- Сначала женись, потом смотри!
Вообще-то я думала, это шутка, и его сейчас ничего не остановит, он штаны с меня уже снял, я перед ним в сорочке и в чулках. И даже сорочку снимать дернулся. Но не стал. Положил ладони мне на талию.
- Завтра вечером, если успеем. Нам до Кизы, где твой герцог, еще два дня, но завтра к вечеру на дороге небольшой городок, Латур. У них есть храм Светлой матери, не суратский, а наш храм, для наших строили. Если до заката не успеем, можно завтра. После заката они не венчают. Если не успеем, то с утра.
И смотрит так серьезно.
- Стеф…
- Нормальную свадьбу дома устроим, ты не думай. А сейчас просто перед богами.
У меня даже губы дрогнули.
- Почему ты так торопишься? – мне даже чуть не по себе стало.
- Вдруг ты своего Руперта увидишь и передумаешь? Хочу застолбить, - он улыбнулся, но как-то кривовато. Поцеловал меня в лоб. – Ладно, я не буду мешать, правда. За дверью подожду.
* * *
В храм мы успели.
Стефан волновался. Я впервые видела, чтобы он волновался так.
Он разбудил меня едва не до рассвета, небо только начинало сереть. Быстро собрал все. И в дорогу.
Новые ботинки мне нашли еще с вечера. Вернее, не новые, но какие нашли. Довольно легкие, в них в горы по снегу не пойдешь, но мы и не пойдем больше в горы. Нам бы до Кизы, а там вполне можно купить хорошие сапоги.
Уже скоро.
Я не знаю, что меня заставляло волноваться больше – предстоящая свадьба или предстоящая встреча с Рупертом. А вдруг Руперт уже мертв? Вдруг Стефан потом разочаруется во мне, он ведь меня совсем не знает. Все так быстро, что я не успевала осознать.
Стефан не сомневался. Он точно знал, чего хочет. Он вообще как-то к сомнениям не склонен.
Как я буду жить с ним?
У меня будут дети? Мои дети будут оборотнями? Вот уж во что сложно поверить.
Осенью рано темнеет. Но мы успели.
И Стефан сразу, с дороги, еще до того, как нашли хоть какую-нибудь гостиницу, потащил в храм.
- Завтра… Приходите завтра, господин, - устало отмахнулся священник, который не планировал никаких дел на сегодня, а надеялся поужинать и отдохнуть. – Чего вам неймется?
- Сейчас! – неожиданно рявкнул Стефан. – До заката еще много времени!
Священник хотел было поспорить, но глянул в лицо Стефану и не стал. Потому что сейчас Стефан выглядел не как влюбленный юноша, а как человек, который возражений терпеть не станет. Опасно. Так, что даже я напряглась.
Замерла.
- Что? – не понял Стефан.
Я покачала головой.
- Сейчас, - тихо сказала я. – Дай мне минутку.
Он выдохнул, зажмурил глаза.
- Я тебя пугаю, да?
- Немного, - сказала я. – Сейчас…
Он ждал.
Очень спокойно стоял, ждал. Молча. Не торопил.
Уголек вылез у него из-под куртки, он погладил и отпустил на землю. Священник устало и недовольно мялся, желая уж закончить скорее. Хотел было что-то сказать, но Стефан глянул на него, и священник счел за благо промолчать.
- Ты в чем-то сомневаешься? – тихо спросил Стефан. – Если хочешь что-то сказать – говори. Если боишься, мы можем прийти завтра. Или потом.
Священник страдальчески закатил глаза.
Да, я знаю, как это выглядит со стороны. Как моя дурь на ровном месте.
И все же мне было важно почувствовать его…
Мне нужно было осознать и поверить.
- Я не боюсь, - и протянула Стефану руку. – Идем.
Без торжественной музыки, без поздравлений, без цветов. Словно пришли подписать деловой договор. Сухо, по делу.
Священник суетился и торопил нас.
Стефан вдруг улыбался.
Смотрел на меня и улыбался.
Когда прозвучали слова: «Объявляю вас мужем и женой», он даже не поцеловал, а обнял, прижал к себе, уткнувшись носом мне в макушку. И долго так стоял. Я слышала, как отчаянно колотится сердце. И поцеловал только потом, когда я чуть пошевелись, подняла на него глаза.
Все, я леди Рейнер официально.
Я – и леди! Как такое могло случиться?
* * *
До Кизы мы уже ночью добрались.
А все потому, что утром Стефан точно никуда не торопился и никак не мог вылезти из постели. И не могу сказать, чтобы я была против.
Но к ночи дошли.
И вот - завтра. Завтра я увижу Руперта, если он еще жив. Если еще не поздно. И от мысли об этом меня трясет.
* * *
Дворец князя Кизы.
Я только утром смогла разглядеть город – такой шумный, многолюдный, цветной, совсем не похожий на наши города. Дворец чуть в стороне, на холме – роскошный, за резными воротами. Мы пришли пешком. Не на осле же приезжать к князю.
Вот пришла бы я сюда одна и… Даже если бы дошла, если бы было время, и отправилась морем, то могла бы и дойти. И вот тут, перед резными золочеными воротами, я бы сломалась. Испугалась бы. Решила бы, что недостойна.
Нет, я бы, конечно, зашла в ворота, потому что у меня была цель, но чего бы мне это стоило?
Сейчас я пряталась за спиной Стефана.
Он и по-суратски говорил куда лучше меня. Я язык понимала, меня учили, но реально говорить почти не приходилось. А вот Стефан бывал в Кизе не раз, вел с Суратскими купцами дела, у него опыт. Он знает, как все сделать правильно. И сегодня утром написал записку князю, передал со слугой из гостиницы – лорд и леди Рейнер прибыли, чтобы обсудить судьбу герцога Танингема. Нельзя заявляться просто так, к нам отнесутся без уважения.
Уже к полудню принесли ответ, что вечером князь ждет нас.
Это значит – не опоздали? За Руперта еще надеются получить выкуп? Сегодня все…
И вот – пришли.
У роскошных ворот дворца мы выглядели, как два оборванца. Оба одетые для похода в горы, а не приемов, никакого изящества.
- Что вам нужно? – надменный привратник скривился, разглядывая нас.
- Лорд и леди Рейнер. Князь ждет нас, - Стефан умел говорить спокойно, холодно, с каменным лицом.
Подставил мне локоть, чтобы я могла взять его под руку. С ним – спокойнее.
Привратник скривился снова.
Но нас действительно ждали, поэтому, конечно, не стали держать за воротами и пригласили во дворец.