— Вот и будь паинькой. Принеси рюкзак, забери девку и вали. Мамой клянусь, мы позволим тебе уйти.
— Такой выродок, как ты, не может иметь матери. Ты — по-любому сирота! — сплюнул я.
Но Анкер лишь рассмеялся.
— Ха-ха-ха! Раскусил, сука, раскусил. Но, тем не менее, ждём тебя утром. Чао, чмо.
Рация выпала из моих рук. Я бросил взгляд на Марата, присевшего рядом, и увидел слёзы на его глазах.
— Они же не могли? Не стали бы… Или это правда?
— Я не знаю, что тебе сказать, парень, — я приобнял его за шею и прислонил голову к собственной груди. — Будем надеяться, что врали… Но это реально твари, а не люди. Так что готовь себя к худшему.
Чувствовал я себя совсем хреново. Мне было очень жаль Женю. В отличие от Марата, я не испытывал сомнений. Не тешил себя надеждами. И сказал так, просто потому что хотел его успокоить.
Но Ксюшу мы ещё могли спасти. Если Анкер не соврал, она выиграла для себя несколько часов жизни. Может и больше, смотря как сильно Швец хочет получить золото. Может, реально удастся поторговаться. Ведь идти на встречу с распростёртыми объятиями, надеясь на исполнение договорённостей и имея вместо подписи и печати на бумаге лишь чьё-то слово, крайне глупый поступок. Мне надо проанализировать ситуацию и лучше продумать дальнейшие действия.
На Ксюшу я совершенно не сердился. Она сделала то, что сделать была обязана, чтобы выжить. Видимо, их двоих подловили где-то по пути. И оставили в живых того, кто не сопротивлялся, а сдался на милость победителя. Пусть так. Значит, теперь я должен придумать, как вырвать её из чужих лап и не угодить в них самому.
Какие у меня есть варианты?
Вариант номер раз — закопать где-нибудь рюкзак, связаться со Швецом и сообщить ему, что Ксюшу надо отпустить и доставить туда-то или туда-то. И только затем назвать место, где рюкзак зарыт.
Вариант номер два — неприемлемый. Если я пойду к обозначенной точке и буду там ждать, единственное, кого я встречу, — это пулю в голову. Я уверен, никто со мной ничего обсуждать не собирается. Нет человека — нет проблемы, как говорится.
Вариант номер три — устроить этим уродам Варфоломеевскую ночь. В эту же ночь, по-партизански, именно так, как опасался Руслан, пробраться в лагерь и перерезать всех, как овец. Не знаю, справлюсь ли я, но у меня всё ещё есть нож и пистолет с каким-то количеством патронов. Если мне удастся быстро вывести из игры Анкера и Захара Котта — самых опасных, с моей точки зрения, врагов, шансы зарезать остальных повысятся в арифметической прогрессии. А кого не удастся зарезать, уверен, удастся подстрелить. Пусть даже в темноте.
Это все варианты, что у меня есть. Бежать, оставив Ксюшу на растерзание, или в панике искать сеть и звонить в мэрию, — не вариант. Подмога, однозначно, не успеет. А я не тот человек, кто бросает друзей в беде.
Значит, серьёзно рассматривать стоит лишь два варианта: вариант «один» и вариант «три». Но вариант «один» плох тем, что даже если Швец и поверит, что я готов передать золото, ни за что не согласиться расстаться с козырем раньше времени. Скорее он даст Анкеру «добро» на отрезание маленьких кусочков плоти от женского тела. А я через рацию буду вынужден слушать душераздирающие вопли.
Значит, первый вариант — не вариант. Я обязан поменять статус-кво. Обязан что-то предпринять. И даже готов рискнуть ради этого.
Я отодвинул Марата от себя. Парень тихо хлюпал носом и молчал. Затем я достал пистолет, вытащил «магазин» и пулю из ствола.
— Всего четыре, — я смотрел на овальные металлически кусочки на ладошке.
Бросил взгляд на охотничий нож, вытащил и крепко сжал во второй руке.
— Ты чего, Алексей? — Марат с испугом на меня смотрел.
— Вот что, парень, — я убрал нож обратно и подтащил рюкзак. — Уже вечереет. Сил у тебя мало, я понимаю. Но, уверен, ты сможешь добраться до цивилизации. Пока ты им не нужен, пока они верят, ты сможешь ускользнуть. Бери рюкзак и двигай в Хутор-Бор. За несколько часов доберёшься.
— А ты?
— А я планирую попасть в другое место — я наведаюсь к нашим друзьям. Оценю угрозу и, под утро, когда самый сон, устрою им ад.
— Ты хочешь, чтобы я оставил тебя одного? Чтобы убежал? — брови Марата сошлись в грозную дугу.
— Именно это я и хочу… Пойми, парень, шутки давно закончились. Иди в бой с ветками наперевес никто не станет. У этих людей есть автоматическое оружие и отсутствует мораль. Поверь мне, они убьют нас с тобой, не моргнув глазом. А затем, смеясь, уложат Ксюшу на землю и пустят по кругу. Или просто отдадут диковатому уголовнику, если другие побрезгуют.
— Я никуда не пойду. Я помогу.
— Пойми, Марат, будет только хуже. Сам я попытаюсь справиться. А если придётся приглядывать за тобой, это только свяжет мне руки.
— Я должен знать… Я должен знать, что случилось с Ж… с Жекой. Дай мне пистолет. Я прикрою тебя.
— А ты стрелял когда-нибудь?
— Стрелял, — уверенно заявил Марат.
— А в человека?
На этот вопрос он ответил хмурым молчанием.
— Вот и я об этом… Это непростое дело. Ты никогда уже не будешь прежним… В общем, тебе лучше уйти. Не усложняй мне задачу. И так тяжело.
— Я знаю, ты всегда считал меня балластом, командир. Нас всех, — Марат смотрел на меня решительным взглядом. — Но я обещаю, что не подведу. Отныне и до того, как всё закончится. С чем бы нам не пришлось столкнуться в дальнейшем, мы столкнёмся вместе. Ты и я. Ибо больше у нас никого нет… У тебя нет выбора. Тебе придётся взять меня с собой.
Марат говорил на удивление спокойно. Будто смог справиться с шоком и примирился с потерей. А горящие глаза подсказывали, что если ему придётся выстрелить в человека, в одного из тех, кого и людьми назвать трудно, он не станет колебаться. Он обязательно отомстит за друга.
Наверное поэтому я решил не оставлять его одного. Изначально идея всучить ему в таком состоянии рюкзак с золотом и отправить через лес не выглядела особо умной. Мною руководствовало желание спасти пацану жизнь. Но раз он хочет рассчитаться кое с кем, раз хочет помочь, я дам ему этот шанс. Дам шанс, но ни в коем случае не огнестрельное оружие в руки.
— Хорошо, брат, — я сжал худые плечи лапищами. — Ты идёшь со мной.