Так. Достаточно. Пора прекращать эту истерику.
Алвар выдохнул, выравнивая дыхание, а после одним плавным текучим шагом оказался за спиной девушки. Обхватил ее руками, и притянул к себе, прижимая ее спиной к своему торсу.
Она тут же взвыла и попыталась освободиться, но из стальной хватки дракона вырваться было не так-то просто. Напротив, объятия стали еще крепче, так что она не могла даже пошевелиться, прижатая к могучей мужской груди.
- Ал?!
Наследник услышал, что его зовет Себастьян, но сейчас было не до старого друга. Принц наклонился к розовому ушку и тихо сказал, вынуждая ее молча сопеть и слушать:
- А сейчас ты успокоишься и мы поговорим.
Его дыхание, быстрое и теплое, коснулось ее щеки, всколыхнуло завитки волос у виска.
- Не собираюсь я успокаиваться и тем более с тобой разговаривать! - вновь яростно вспыхнула она.
- А придется.
- Алвар! - снова до него донесся встревоженный голос.
- Да что?!
- Она горит! - воскликнул Себастьян.
Оливия и Себастьян одновременно скосили глаза. Руки девушки, прижатые к бедрам, и правда полыхали огнем. Ткань юбки тоже занялась, но сама Оливия этого даже не замечала.
Стальные объятия разжались, отпуская ее на волю. И она тут же завизжала и попыталась сбить огонь ладонями.
- Тихо! Успокойся! - мужчина попытался до нее достучаться. - Тебе надо взять стихию под контроль! Дыши!
Куда там! Девушка явно была в ужасе и делала лишь хуже.
Наследник выругался и призвал магию. Водное заклинание вспыхнуло бирюзовыми искрами и рухнуло с потолка сплошным потоком, окатив Оливию водой с ног до головы. Зашипело и хрупкая фигурка девушки скрылась в облаке белого пара. Через минуту развеялся и он.
- Ну, спасибо, - хмуро “поблагодарила” девушка, осматривая пострадавший наряд и лужу, которая натекла у ее ног и продолжала капать с одежды и волос.
- Око за око, - хмыкнул Алвар, но все же призвал магию “высушивая” ее одежду и убирая лишнюю влагу.
- Это за какое-такое? - она закашлялась, зажимая рот руками, от слишком резкого перепада между влажностью и сухим воздухом.
- М-м-м, дай-ка вспомнить?... Кажется, только сегодня днем меня едва не поджарил твой элементаль, а после твоя же служанка устроила контрастный душ из ведра, - хмыкнул наследник.
- Ах, это… - девушка явственно смутилась, но даже не покраснела, а быстро перешла в новую атаку. - А нечего было обижать бедного беззащитного Жорика!
- Это он-то бедный и беззащитный? - фыркнул Алвар. - Плохо ты знаешь элементалей.
- Пожалуй, лучше чем людей. По крайней мере еще ни один огненный дух не угрожал мне тюрьмой и не обвинял меня во лжи.
- Я тебе верю.
- А еще он не… - продолжала запальчиво говорить Оливия, но осеклась. - Что? Мне послышалось или…
- Я тебе верю, - повторил Алвар, глядя ей прямо в глаза. Не отводя взгляд. - Я умею определять врет человек или нет. Ты - нет.
- Это… какая-то магия? - настороженно поинтересовалась девушка, сводя брови и глядя на него исподлобья как волчонок.
- Скорее врожденная способность, - улыбнулся мужчина. - Вроде способности чувствовать запахи. Поэтому предлагаю успокоиться и поговорить.
- Алвар, кажется леди Оливии вначале надо переодеться, - предложил Себастьян, смущенно отводя взгляд от подгорелого платья.
Но к его удивлению, юная графиня лишь фыркнула и уселась в свободное кресло.
- Спасибо, обойдусь. Да и не во что мне переодеваться - это было единственное “праздничное” платье.
- Единственное?!
- Праздничное?!
Мужчины переглянулись. Представить такое было сложно. Любая из столичных аристократок могла похвастать гардеробом как минимум в сотню платьев, а к каждому бальному сезону отшивалось еще пять-десять нарядов, соответствующих последней моде.
К тому же, если “это” платье праздничное, то какое у нее тогда домашнее?..
- Давайте, Ваша Светлость, рассказывайте как наши корабли бороздят… кхм, - девушка взмахнула рукой. - В общем, что там с этим серебром и деньгами?
Алвар хмыкнул, налил три бокала, протянул один Оливии, второй Себастьяну, а после уселся на свободную кушетку.
- Что ж… как я уже сказал, первые фальшивые монеты всплыли на юге. Ими расплачивались купцы, которые утверждали, что до этого просто получили их в оплату. Но где конкретно вспомнить не могли. После этого деньги всплывали в разных частях королевства. Но уже спустя полгода стало понятно, что основной поток начинается с Севера и дальше расходится по всей Линарии. Видимо фальшивомонетчики расслабились и перестали так следить за их распределением.
- А еще, такое количество нельзя переплавить из старого чайного сервиза: нужна именно добыча руды, - добавил Себастьян, подкидывая в догорающий камин еще несколько поленьев. - Мы проверили другие рудники. Периодически там задерживают рабочих, которые выносят серебро, чтобы сделать из него монеты, но это все равно не тот объем. А на Севере из известных месторождений серебра есть лишь одно.
- И оно в графстве Глассер, - задумчивым тоном вместо Алвара закончила девушка. - Поэтому вы думаете, что серебряная шахта до сих пор работает, но незаконно?
- Именно так.
Наступила тишина. Все замолчали, думая о своем и глядя на взлетающие искры огня в камине.
- Я бы предложила прогуляться к старому входу в шахту и выяснить, что же там происходит на самом деле, - задумчиво предложила графиня
- Да, думаю, это будет наилучший вариант, - согласился Алвар.
- Это был бы вариант, если бы не одно но: сейчас зима. Дорог там нет, перевал заметен снегом.
- Есть вариант обойтись и без дороги, - хмыкнул мужчина.
- Снова эта ваша магия?
- Можно и так сказать, - уклончиво ответил Алвар. - Так что одевайтесь теплее. По крайней мере это будет как минимум увлекательно.
- Не сомневаюсь, - буркнула девушка, уже явно жалея о таком предложении. Но отступать было поздно.
Глава 15
- Вы едете к старой шахте?.. - испуганно переспросила леди Велена.
Она растерянно повела плечами и закашлялась, прикрывая лицо батистовым платком, пожелтевшим от бесконечных стирок и капель крови. Я бросилась к кувшину с водой, налила в кубок и помогла графине устроиться на подушках, поправив их за спиной.
- Вот, матушка, выпейте. Вам вредно волноваться.
Перед отъездом я зашла навестить леди Велену и предупредить, что я и господа ревизоры отправляемся в горы. Кто знает, сколько