– Конечно, нет! Этого не делает ни один уважающий себя изготовитель ядов. В конце концов, все растения и животные, от которых мы получаем яд, вырастают в разных условиях. Нам, производителям ядов, нужно обращать на это внимание. Поэтому тебе стоит идти только к такому производителю, который практикует много лет, в противном случае я посоветовала бы быть очень осторожной.
– Я учту, – поблагодарила Лилит за совет. Внезапно её посетила ещё одна мысль. – Вообще-то у меня с собой нет денег, чтобы заплатить за сок…
– Не страшно, – отмахнулась мадам Сабатье. – Я запишу на счёт твоей тёти. – Она протянула Лилит пузырёк. – Скажи-ка, а мы с тобой раньше не виделись? Твоё лицо кажется мне очень знакомым.
Лилит кивнула.
– Я уже была здесь однажды. С другом.
Мадам Сабатье на секунду задумалась, а затем прищёлкнула пальцами.
– Теперь вспомнила. Мальчишка был человеком. – Губы её растянулись в довольной улыбке. – Как я тебе понравилась в роли безумной старухи?
– Впечатляюще. До жути, – призналась Лилит.
– Так и было задумано! – сказала мадам Сабатье. – Когда люди шатаются тут слишком долго, я предпочитаю их отпугивать. Вообще-то маги наложили на этот переулок чары, но пусть лучше люди побыстрее уносят ноги.
– На этот переулок наложены чары? – уточнила Лилит.
– Обычный человек, который приходит в Сумеречный переулок, не может видеть его настоящий облик. Даже могущественный представитель народа ночи, если придёт сюда в сопровождении человека, в этот момент не сумеет пробить магический барьер, – объяснила мадам Сабатье.
Попрощавшись, Лилит вышла из магазина со счастливой улыбкой на губах. Она просто поверить не могла в то, что с ней только что случилось. Отец оказался прав в своём предположении: Лилит смогла зайти в Сумеречный переулок – а значит, обладала по крайней мере одной из основополагающих способностей.
Нужно было срочно вернуться домой, чтобы рассказать об этом всем остальным! Молниеносно добравшись до дома, Лилит небрежно уронила велосипед в траву и бросилась к двери, крепко прижимая к себе пузырёк с соком мандрагоры. Теперь она могла рассказать Милдред о своих снах, в которых снова и снова проживала последние минуты жизни Луизы Паркер. Возможно, Милдред даже сможет ей объяснить, что это значит, и как-то помочь побороть эти кошмары.
Она зашла на кухню, но там её встретили только тишина и темнота. Лилит на секунду замерла в удивлении, а потом, застонав, хлопнула себя ладонью по лбу. Должно быть, пока её не было, все ушли в город потрошить тыквы. Об этом Лилит и думать забыла. Подождать здесь до их возвращения? Нет, она не сможет! Для этого она слишком возбуждена. Она решила быстренько попить, а затем снова сесть на велосипед – и в ратушу.
Она энергично подошла к холодильнику, не включив свет, и поэтому не заметив, что из темноты у неё за спиной выступила тень. И только уже стоя перед открытым холодильником с бутылкой молока в руке, она почувствовала какой-то своеобразный неприятный запах. Пахло дорогим лосьоном по уходу за кожей после бритья и… чем же ещё?
…Серой!
В тот момент, когда она собиралась резко обернуться, ей на затылок легла чья-то холодная рука. Лилит с громким стуком уронила бутылку молока на пол.
Глава 7
Хэллоуин, определение понятия: по легенде, ещё древние кельты знали, что ночью 31 октября умершие в последний раз возвращаются в свои дома и к своим близким, перед тем как окончательно отправиться в потусторонний мир. Поэтому они ставили перед домами светильники и свечи, чтобы указать умершим путь и отогнать злых духов. И в наши дни каждый год 1 ноября, в так называемый All Hallows’Day (День всех святых), по-прежнему поминают мёртвых. Вечер перед этим днём назвали All Hallows’Even (Канун Дня всех святых), что затем в речи трансформировалось в «Хэллоуин». Ночь мёртвых, духов и демонов. Ночь возвращения.
– Привет, Лилит, – прошептал из-за спины ей в ухо Некробас. – Рада снова видеть меня?
Он тихо засмеялся, и её щеки коснулось его горячее дыхание. Брезгливо отвернувшись, она рванулась вперёд, чтобы высвободиться из его хватки. У неё под ногами захрустели осколки стекла. Но рука Некробаса безжалостно вцепилась ей в затылок. Он дёрнул её назад и швырнул прямо на каменную мойку. Лилит едва удалось не закричать от боли.
– Я сделал тебе больно? – Губы его растянулись в издевательской улыбке. – Какой я неуклюжий!
Лилит упрямо подняла глаза на своего противника. К своему изумлению, она заметила, что он ранен. Волосы в беспорядке спадали на лоб, но всё же не закрывали покрывшуюся толстой коркой рваную рану в палец шириной с уже побледневшим синяком вокруг. Облачённый, как всегда, в дорогой чёрный костюм, Некробас старался не подавать виду, но всё равно было явно заметно, что левую руку он в каком-то странном напряжении прижимает к рёбрам. Лилит очень хотелось узнать, при каких обстоятельствах он так покалечился. Может, упал?
– Лилит, Лилит, Лилит… – Некробас вздохнул. – Воистину, я был очень снисходителен к тебе, но теперь постепенно выхожу из себя.
– Что вам от меня нужно?
На самом деле можно было и не спрашивать. Лилит знала, что привело его сюда. Очевидно, он уже несколько дней выжидал, когда сможет застать Лилит на вилле одну. Но она не собиралась отдавать ему то, что он хотел.
– Всё ещё не догадываешься? – пренебрежительно спросил он. – Вообще-то могла бы уже и понять, чего мне хочется и что я сделал, чтобы это получить.
Лилит, помедлив, кивнула.
– Вы перерыли мою комнату и забрались в наш дом в Лондоне.
– Точно! А ты совсем не так наивна, как я думал, – Некробас удовлетворённо щёлкнул языком. – Но ты забыла кое-что ещё…
Лилит взглянула на него с недоумением. Что он имеет в виду? Спустя несколько секунд она догадалась.
– Вы… вы тот самый малекоракс, который преследовал нас с Эммой и напал на нас?! Это вы натравили на нас оборотней?!
Его раны и тот факт, что после нападения он исчез, – всё совпадало. Рваная рана на лбу и ушибы, вероятнее всего, появились от удара ведьминого камня Эммы и последующего падения. Некробас – та самая ворона, что преследовала Лилит ещё по дороге в Бонсдейл! Но ни Милдред, ни остальные ни словом не обмолвились о том, что малекораксы могут принимать человеческий облик. Правда, они вообще не поверили Лилит, что это действительно малекоракс… Лилит вздрогнула, потому что её, будто молнией, пронзило осознание того, что перед ней настоящий демон, а вокруг ни одной живой души, чтобы её