Надзирательница смотрит на нас округлившимися глазами, но очень быстро берёт себя в руки и снова сурово сдвигает брови.
– А ну-ка хватит! Нет никакого монстра, ни в коридоре, ни в этой школе!
Мы с Эдди переглядываемся. Ученики спокойно идут в столовую и мирно болтают. Нигде не видно и следа таинственного существа и вообще никого, кто мог бы рычать. Как будто за нами никто и не гнался…
– После уроков, мальчики, вам обоим придётся остаться на два часа, – сообщает нам надзирательница.
Мы вздыхаем, одновременно с досадой и с облегчением. Лучше уж на тысячу часов остаться после уроков, чем быть заживо съеденными чудовищем.
Глава 28. Аура
Когда мы с Наташей входим в столовую, у меня уже урчит в животе.
– Смотри, они там! – Наташа указывает пальцем на Айдена и Эдди.
Я набираю на поднос еду на двоих.
Мальчики сели в углу, недалеко от двери на кухню, и каждый раз, когда дверь открывается, у Айдена колышутся волосы.
Нагрузив поднос так, что больше ничего не поставить, мы присоединяемся к мальчишкам. Они мельком вскидывают на нас глаза и тут же снова опускают головы.
Даже не потрудившись с ними поздороваться, Наташа набрасывается на еду.
– Привет. Что случилось? – спрашиваю я их.
Вместо ответа Эдди достаёт из кармана медаль и кладёт на стол. Я беру её в руки:
– Ты смог перевести, что на ней написано?
Эдди уже открывает рот, но Айден вдруг хватает его за руку.
– Ай! – Эдди морщится от боли.
– Я очень не хочу, чтобы, когда ты произнесёшь это слово, опять появилась эта собака, – цедит сквозь зубы Айден.
– Ай! Больно говорю!
– Какое слово? «Собака»? – удивляюсь я. – Может, объясните, о чём речь?
– Всё просто, сестрёнка. Эдди перевёл символы с медали, но когда он произнёс получившееся слово…
– А потом ты его ещё и повторил, – перебивает его Эдди.
– Да, потом я его повторил, – соглашается Айден, – и у меня в комнате раздалось рычание.
– У тебя в комнате? – переспрашивает Наташа, запихивая в рот жареную картошку.
Счастье, что она невидима. и никто её не слышит, иначе все ученики в столовой повернулись бы к нам.
– Да, – кивает брат. – Мы выбежали в коридор, а это существо за нами погналось.
– Хочешь сказать, эта тварь реагирует на это слово?
– Может, это её имя? – предполагает Эдди.
– Верно, оно ведь выгравировано на медали, а по словам Ауры, то существо немного похоже на собаку, – замечает Айден.
– А собаки носят на шее жетончики в форме медалей, – заканчиваю я.
– Эта медаль лежала в коробке, а не висела на шее у существа! И потом, такое хорошо для человеческих собак, а не для чудовищ! – возражает Айден.
– Есть лишь один способ выяснить, действительно ли на медали написано имя той твари, – отвечаю я.
Наташа роняет откушенный кусок хлеба. Эдди едва не давится глотком воды, а Айден сжимает кулаки.
– Нет, этого делать нельзя! Аура, это слишком опасно!
Молча смотрю на брата, не обращая внимания на панику Наташи.
– Ты с ума сошла? – спрашивает Айден.
– В столовой никого – сейчас или никогда.
Брат вздрагивает. Я тоже напряжена, но другого пути нет, и Айден это прекрасно знает.
– Моя сестра просто чокнутая, – вздыхает он.
– Давай, Айден. В лучшем случае мы получим ответ, в худшем – убежим, и это существо наверняка исчезнет.
Айден вздыхает:
– Ладно… Тогда приготовьтесь бежать что есть мочи. – Он с тревогой смотрит на нас, потом решается и говорит: – Бизу.
Глава 29. Айден
Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р!
Раздаётся рычание, и нас моментально охватывает страх. Кажется, будто рык слышится сразу со всех сторон, порождая ужасное эхо. Мы вертим головами, не понимая, куда смотреть. Взгляд мой обшаривает каждый стол, каждый угол, но я ничего не вижу.
– Наташа? Наташа! – вдруг восклицают Аура и Эдди.
Их возгласы заставляют меня переключить внимание на Наташу, и ужас накрывает меня липкой волной. Её руки безостановочно стучат по столу, словно ими помимо её воли двигает незримая сила.
– Наташа?
Вместо того чтобы отреагировать на мой зов, Наташа начинает икать. Раз, другой, третий, будто у неё в горле что-то застряло и её сейчас вырвет.
– Что это с ней?
Аура не успевает мне ответить: глаза Наташи начинают бешено вращаться в орбитах, как два сумасшедших шарика, а её тело начинают сотрясать сильные судороги, и каждый раз, когда она корчится, слышен хруст костей. Голова её дёргается, ногти царапают столешницу, а лицо искажает ужасная гримаса. Выглядит это просто жутко.
– Нужно что-то делать! – кричит Аура.
Я хочу ей ответить, но тут опять раздаётся рычание.
– Т-там… т-т-там! – заикаясь, выпаливает Эдди, дрожащим пальцем указывая в угол столовой.
Мы смотрим в ту сторону, а там вырисовывается огромная фигура, и чем сильнее наш страх, тем чётче проступают её контуры. Вскоре появляется гигантская собака с чёрной шерстью и мощной грудью, причём выглядит она как самая что ни на есть настоящая.
Её красные глаза останавливаются на нас, и она начинает лаять, а мы – истошно вопить от ужаса.
– На-надо… бе-бежать! – стонет Эдди, не двигаясь с места, как будто прирос к стулу.
Чудовищный зверь прыгает на один из столов, сметая стаканы, тарелки и столовые приборы – и всё это с адским грохотом падает на пол. Огромные когти царапают столешницу – собака приближается, яростно глядя на нас. Добравшись до края стола, она скалит клыки, и при виде этих длинных острых зубов мы мгновенно выходим из ступора и вскакиваем с мест – все, кроме Наташи: она падает на пол и бьётся в конвульсиях. Я бросаюсь к ней, наклоняюсь и пытаюсь её поднять:
– Кажется, у неё паническая атака!
– Это явно что-то похуже панической атаки! – качает головой Аура, подхватывая Наташу с другого бока.
– Помогите! – кричу я, надеясь, что нам на помощь придёт персонал кухни.
Увы, никто не приходит. Мы словно отгорожены от остального мира. Есть только мы и собака, и она наступает на нас.
– По-моему, эту собаку никто, кроме нас, не видит, – говорит Аура.
– Тогда, если она невидимая, почему Эдди видит и слышит её? – возражаю я сдавленным от страха голосом.
Наташа по-прежнему корчится и издаёт страшные звуки, похожие на рычание. Не могу отогнать мысль, что одной этой жуткой собаки вполне достаточно – не хватало ещё,