– Откуда я знаю?! – морщится Аура. – Возможно, её видят лишь те, на кого она нацелилась! А пока что, если мы хотим выбраться отсюда, нам придётся нести Наташу! Ну или тащить!
Киваю и хватаю Наташу за правую руку, а сестра берётся за левую.
– Эдди! Помоги нам! – прошу я.
Эдди не двигается с места, только весь трясётся:
– Но-но-но-но-но со-собака…
Я снова бросаю взгляд на огромное чудовище. Собака прыгает на другой стол. Полный кувшин балансирует на краю стола, потом падает и разбивается. Собака уже близко. Сердце у меня больше не может биться так быстро, но если я его послушаюсь, то рискую упасть в обморок, а этого делать нельзя: нужно вытащить отсюда Наташу.
– Эдди, скорее!
Он медлит, не сводя глаз с собаки, как будто видит только её и опасность грозит только ему одному.
Аура резко вскакивает.
– Эдди! – орёт она ему в ухо и хватает за руки.
Эдди подскакивает, но наконец-то начинает шевелиться.
– Помоги Ауре вывести Наташу! – кричу я ему.
Он занимает моё место; пока они с моей сестрой зигзагом пробираются между столами, я хватаю с пола нож и вилку и, зажав их в кулаках, думаю о дяде Севене: если бы дядя был с нами, он бы знал, что делать. Но его здесь нет, и нам придётся выкручиваться самим. Вне себя от страха, размахивая своим импровизированным оружием, я делаю шаг к собаке:
– Не подходи к нам, грязный монстр! Понял?!
Собака, глядя на меня своими красными глазами, так громко лает, что у меня гудит в ушах. Несмотря на страх, я снова делаю шаг вперёд, стараясь выглядеть по возможности грозно. Однако собака быстро отводит от меня взгляд и поворачивается к Ауре и Эдди, которые почти добрались до двери.
Когда собака снова прыгает на один из столов, я понимаю: ей нужен не я. Бросаю в неё нож – и лезвие плашмя ударяется о мощную ляжку. Собака резко оборачивается ко мне, скалит зубы и оглушительно лает, ещё громче прежнего.
– Скорее вытаскивайте Наташу! – тороплю я.
Собака закрывает пасть и прыгает к Ауре и Эдди. Аура вопит, и Эдди тоже. Под весом Наташи они падают, собака надвигается на них.
– Не-е-ет! – пронзительно кричу я.
Глава 30. Аура
Я в панике оборачиваюсь. Собака прыгает со стола на пол. Из пасти у неё свешиваются нити слюны, теперь она всего в паре шагов от нас.
Эдди пытается встать, но теперь, после того как он выпустил Наташу, он пытается ухватить её за ноги.
Внезапно я вижу, как Айден на полной скорости мчится к чудовищу.
– Айден, нет!
Брат не слушает и не останавливается, а в следующую секунду он вонзает вилку в зад огромной собаки.
– Бегите! – кричит он нам.
Монстр отворачивается от нас и бросается к Айдену.
– Я без тебя не пойду!
– Скорее, сестричка!
Эдди помогает мне подняться и, уже не пытаясь найти ноги Наташи, кое-как обхватывает её правое запястье.
Я снова смотрю на Айдена – он пятится, а собака на него наступает – и скрепя сердце делаю, как он сказал. Мне ужасно не хочется бросать его в такой ситуации, но Эдди прав: мы должны сначала вытащить Наташу и только потом вернуться к моему брату. Мы тащим Наташу, как мешок с картошкой, а она продолжает корчиться и издавать жуткие булькающие звуки.
Нам удаётся выбраться за дверь столовой. В коридоре несколько учеников бросают на нас изумлённые взгляды: ведь всё, что они видят, – это как мы с Эдди притворяемся, будто тащим нечто невидимое. Некоторые начинают смеяться и показывать на нас пальцами. Не обращая на насмешников внимания, мы доволакиваем Наташу до угла и там усаживаем у стены, прислонив к шкафчику. Внезапно она перестаёт дёргаться и затихает.
– Нужно вернуться и помочь Айдену, – говорю я.
Вместо ответа Эдди издаёт странный звук. Я поднимаю голову и с ужасом вижу, что его за ворот футболки держит Морган.
– Похоже, сегодня у тебя неудачный день, бледная рожа! – насмешливо говорит Морган и отшвыривает Эдди назад, прямо на шкафчик, возле которого сидит на полу Наташа.
– Оставь его! – требую я.
Морган слегка хмурится.
– Ты, девчонка, иди к своему брательнику! – бросает он мне в лицо и толкает к стене.
Споткнувшись о вытянутые ноги Наташи, я чуть не падаю, но кое-как выпрямляюсь, и тут Эдди вдруг встряхивает головой:
– Иди… помоги… Айдену… Я разберусь. – И, выпятив грудь, бросается на Моргана с кулаками.
Его смелость меня восхищает, но скажу ему об этом позже. Сейчас я нужна брату. И потом, что такое расквашенный нос по сравнению с чудовищной чёрной собакой, с которой сейчас сражается Айден! Со всех ног бегу к столовой и влетаю внутрь. Брат навзничь лежит на полу, и я не вижу и следа жуткого монстра.
– Айден!
Бегу к нему, он кое-как встаёт, сильно морщась. Тут из кухни в столовую выходит буфетчица. Сдерживаюсь, чтобы не сказать ей, что она явилась поздновато и помощь нам уже не требуется, наклоняюсь к Айдену. Он хватается за мою руку, я помогаю ему встать.
– Куда делась собака? – спрашиваю я.
– Понятия не имею. Как только вы вышли из столовой, она вдруг исчезла.
– Да… что тут за бардак?! – внезапно восклицает буфетчица, увидев опрокинутые столы и разбросанные по полу осколки посуды.
– Похоже, нас оставят после уроков до конца наших дней, – шепчет мне Айден, отряхивая штаны.
– Это ерунда, главное – ты жив.
Буфетчица стоит перед нами, уперев кулаки в бока, и выглядит такой взбешённой, что я невольно сравниваю, кто из них свирепее: она или чудовищная собака?
Глава 31. Айден
Мы выходим из столовой словно осуждённые преступники – недостаёт лишь кандалов на ногах и руках. Буфетчица, сердито ворча, ведёт нас по коридору под перешёптывания учеников, направляющихся в общежития. Она так вскидывается на них, что почти все тут же разбегаются: такую грозную даму трудно не бояться. Краем глаза вижу Эдди: он стоит в углу, неподвижный как статуя, и провожает нас взглядом. Правой рукой он держится за челюсть, а один глаз у него заплыл. Рядом с Эдди стоит Наташа и тоже не двигается с места. Она очень бледная, но, кажется, странный приступ закончился. Наташа грустно мне улыбается, но мне не хватает смелости улыбнуться в ответ.
– А с тобой-то что случилось?