Наташа садится между нами. От неё приятно пахнет.
– Итак, сначала скажи, с каких пор ты невидимка? – спрашивает у неё Аура, едва опустившись на стул.
– Со вчерашнего вечера… думаю…
– Думаешь или уверена? – уточняю я.
– Точно не знаю. Вообще-то всё началось после того, как я открыла ту коробку. А потом, когда я вернулась в общежитие, то несколько раз пыталась поговорить с другими девочками, но они будто не видели и не слышали меня.
– А что за коробка?
Несколько учеников, сидящих впереди, оборачиваются и как-то уж слишком пристально смотрят на Ауру. Она тут же утыкается носом в тетрадь, и любопытные отворачиваются.
– Что за коробка? – шепчу я.
– Такой старый деревянный ящичек. Сначала я подумала, что это музыкальная шкатулка, но, когда я открыла крышку, внутри не было балерины и музыка не заиграла. Это была просто… коробка.
Глава 6. Аура
– Это твоя коробка? – продолжаю я расспрашивать Наташу.
Она мотает головой и опять начинает рыдать.
Краем глаза я вижу, как Айден морщится: то ли всё ещё дуется из-за ранней побудки, то ли просто не привык видеть чужие слёзы – я плачу редко, во всяком случае в его присутствии.
– А где ты её взяла?
– Нашла. В школьном… подвале.
– А что ты там делала? – удивляется брат.
Я быстро вспоминаю образы, возникшие у меня в голове вчера вечером, пока я пыталась уснуть. Какое-то тёмное, холодное и пугающее место.
– Я потерялась. Эта школа такая огромная.
– Можешь нам её показать?
– Коробка осталась в подвале.
Я хочу увидеть эту необыкновенную вещь. Смотрю на Айдена. Мы понимаем друг друга без слов. Брат мотает головой, но я не моргая упрямо смотрю ему в глаза. Мне тоже не особо хочется туда тащиться, особенно после тех мрачных видений, но я знаю: раз мне явились те жуткие образы – значит, на то есть веская причина.
Если мы хотим помочь Наташе и если причиной её невидимости действительно стала та коробка, нужно во что бы то ни стало её найти. По правде говоря, я предпочла бы, закончив учебный день, завалиться в кровать с книгой. Возможно, даже подружилась бы с девочками из общежития. Увы, в жизни мы не всегда получаем то, чего хотим, как говорит дядя Севен. Ещё я знаю, что ни дяде, ни тёте Джесс не понравилось бы, что мы общаемся с невидимой девочкой. Вот только их обоих здесь нет, и поэтому…
Айден дважды подмигивает, и я понимаю, что победила. Мы пойдём в подвал.
– Сегодня вечером? – предлагает брат.
Я согласно киваю.
– До вечера ещё далеко, что я буду делать весь день? – ноет Наташа.
– Можешь просто ходить вместе с нами на уроки.
– Или просто вздремнуть, – лукаво добавляет Айден и подмигивает.
* * *
День заканчивается быстрее, чем я ожидала. Мы разрывались между Наташей (она без конца изводила нас вопросами, что с ней будет, если она на всю жизнь останется невидимкой) и уроками. Не говоря уж, что учителя задали нам кучу домашних заданий. Я считаю, что это довольно жёстко с их стороны, ведь это наш первый день, – и Айден со мной согласен.
В шесть вечера у нас есть право на пятидесятиминутный отдых в своих комнатах – и это означает, что мальчики и девочки могут ходить из одного общежития в другое. Одни шумят, другие сидят на полу в коридорах. Самые прилежные взялись за уроки. Не понимаю, почему бы им не пойти к себе в комнаты и не сесть за стол, а не торчать в коридоре, где все бегают туда-сюда и галдят.
Мы закрываемся в комнате Айдена и садимся на кровать напротив Наташи, будто мы с ним парочка детективов. Лично мне это кажется весьма захватывающим.
– Расскажи, как всё это случилось, – предлагаю я Наташе.
– Я приехала в школу около пяти вечера и пошла по коридору – искала общежитие девочек. Наверное, я куда-то не туда свернула, потому что, когда я открыла единственную дверь, которая там была, я оказалась в подвале.
– Почему же ты не вернулась? – спрашиваю я.
Наташа нервно хрустит пальцами.
– Я хотела вернуться… но я увидела на полке коробку и…
– …и тебе стало любопытно, – подытоживает Айден.
– Да, – кивает Наташа. – Я подошла поближе, взяла её и открыла.
– И что? – одновременно спрашиваем мы с Айденом.
Наташа молчит и отводит глаза.
– Наташа? – окликает её Айден.
Она краснеет, потом бледнеет.
– Всё хорошо? Ты совсем белая, – встревоженно говорю я.
Наташа кивает, но я не уверена, что с ней всё в порядке. Скорее наоборот.
– Коробка… из неё что-то вырвалось. Это было похоже на… туман, но прозрачный. И… оно полетело мне прямо в лицо.
От удивления глаза у меня становятся размером с блюдца.
– Полетело тебе в лицо?! – переспрашиваю я. – Как же ты увидела эту штуку, если она была прозрачная?
– Не могу объяснить, просто её было видно. Вообще-то оно больше походило на воду, но в виде тумана.
– Это называется «пар», – насмешливо говорит Айден.
Наташа закатывает глаза:
– Я невидимая, но не глупая, я прекрасно знаю, что такое туман… но это был не туман. Скорее вода, частично жидкая, частично твёрдая. Когда это облако меня окутало, у меня начало жечь всё тело. Так страшно было!
– И в тот момент ты стала невидимкой? – спрашиваю я.
– Понятия не имею… Думаю, я упала в обморок. Не знаю, как долго я была без сознания, но, когда я встала и смогла вернуться в общежитие, пришла надзирательница и велела всем ложиться спать.
– Напомни, во сколько у них тут отбой? – спрашиваю я Айдена.
– В семь вечера.
– Получается, Наташа провела в этом подвале два часа, – озадаченно заключаю я.
Глава 7. Айден
В восемь вечера Аура и Наташа на цыпочках прокрадываются ко мне. Надзирательница уже давно сделала обход, и все пансионеры, как и я, сидят по своим комнатам. В общежитии больше не слышно ни звука.
– Вы правда хотите спуститься в подвал? – спрашиваю я, дабы убедиться, что девочки не передумали. По взгляду, который бросает на меня Аура, я тут же понимаю: ей немного страшно, и всё же она намерена пойти. А вот Наташа, судя по её напряжённому лицу, похоже, уже не горит таким желанием. После того