Айден добирается до последней ступеньки и решается двинуться дальше лишь после того, как мы все присоединяемся к нему. Мы идём следом за ним и останавливаемся в центре помещения. Здесь ужасно холодно, и меня начинает бить мелкая дрожь. В глубине души я знаю, что дрожу не только потому, что замёрзла: в этом месте есть нечто такое, чему я не могу подобрать названия. В воздухе будто что-то витает, обвивается вокруг нас, из-за этого ощущения у меня начинает болеть голова, мне не хватает воздуха.
– Ну и где эта твоя коробка? – спрашиваю я у Наташи.
И тут же замечаю, как стоящий рядом с Айденом Эдди хмурится.
– Это она о чём? – спрашивает он достаточно громко – так, что я слышу его вопрос.
«Надо же, я и забыла, что он не видит Наташу».
Айден не отвечает, но по его недовольному лицу я вижу, что он слегка раздосадован.
Наташа указывает на один из стеллажей справа:
– Коробка была вон там.
– Ну очевидно же, что теперь её там нет, – резко говорит Айден.
Брат прав. На полке ничего нет. Я подхожу к стеллажу, на который указала Наташа: на пыльной деревянной поверхности остался прямоугольный след.
– Коробка была здесь, вот след от неё, – подтверждаю я вслух.
– Да вы о чём говорите? – не понимает Эдди.
Я поворачиваюсь к Айдену:
– Объясни ему.
– А почему я?
– Потому что это твой приятель, вообще-то.
Айден, широко улыбаясь, поворачивается к Эдди и прижимает руку к затылку, как делает дядя Севен всякий раз, когда собирается рассказать нам нечто важное.
– Видишь ли, Эдди, в жизни есть множество вещей, которые невозможно понять.
– Да, и?..
– И прямо сейчас происходит одна из них.
– Что ты имеешь в виду?
– Я пытаюсь тебе объяснить, что нас в подвале четверо.
Эдди переводит взгляд с моего брата на меня, потом снова смотрит на Айдена.
– Я вижу только троих: тебя, твою сестру и себя самого.
Айден мотает головой:
– Ну… Помнишь, сегодня утром мы говорили с девочкой, которую ты не видел?
Эдди кивает, и на его лице всё сильнее проступает беспокойство. По-моему, он ничего не понимает.
– Ну вот, она тоже здесь, – заключает Айден.
Брат поворачивается ко мне и вскидывает брови, показывая, что задание выполнено. Округляю глаза, как бы говоря: «Я ожидала от тебя большего».
– Значит, теперь вы ищете какую-то коробку.
– Да, – резко отвечает Айден. – Коробку, которую невидимая де…
– Ты можешь не называть меня «невидимой девочкой»? – сухо перебивает его Наташа.
Брат пожимает плечами и поправляется:
– Коробку, которая нужна Наташе.
– Наташе? А это ещё кто? – спрашивает Эдди.
– Ну… та самая невидимая девочка, – поясняет мой брат.
– Хочешь сказать, невидимую девочку зовут Наташа?
– Так, хватит! – не выдерживаю я.
Пропустив мои слова мимо ушей, Айден обращается к Наташе:
– Такой ответ тебя устроит, или мне объяснить более развёрнуто?
Наташа отвечает ему вполне заслуженной гримасой. Брат улыбается.
– Значит, коробка, – повторяет Эдди.
Я смотрю на него с лёгким раздражением. Эдди определённо делает это нарочно… Или он просто круглый дурак.
– Да, мой брат только что тебе это объяснил, – отвечаю я.
– Вот эта коробка? – спрашивает Эдди, указывая пальцем куда-то в угол подвала.
Глава 9. Айден
Коробка стоит в углу, рядом с большой серебристой трубой. Некоторое время мы смотрим на коробку как зачарованные, потом я, сгорая от любопытства, наконец подхожу ближе и уже готов взяться за крышку, как вдруг Аура восклицает:
– Не делай этого!
С удивлением оборачиваюсь:
– А как мы узнаем, что это такое, если не будем к ней прикасаться?
Аура закусывает губу – видимо, напряжённо взвешивает все за и против – и наконец вздыхает:
– Ну ладно… Только будь осторожен.
Беру коробку, несу в центр помещения и ставлю на пол, а мы все опускаемся вокруг загадочной вещицы на колени.
– Какая она красивая, – шепчет Аура.
Верно, коробка и впрямь очень хороша. На крышке выгравированы какие-то символы – простые круги и ломаные и изогнутые линии.
– Немного похоже на иероглифы, – приглядывается Эдди.
– Коробка очень старая, – определяю я, заметив, что в некоторых местах красная краска на крышке потёрта.
– Итак, ты говоришь, что открыла её, и на тебя набросился какой-то туман? – спрашивает Аура у Наташи.
– Это ты мне? – удивляется Эдди.
– Нет, Наташе.
– А… невидимая девочка…
Наташа бросает на Эдди мрачный взгляд, потом утвердительно кивает. Ей очень не нравится, что её называют «невидимой девочкой», однако она такая и есть. Я обеими руками берусь за крышку.
– Ты же не собираешься её открывать? – забеспокоилась Аура.
– Если этот туман уже набросился на Наташу, теперь коробка пуста.
– Теоретически Айден прав, – соглашается Эдди.
Можно подумать, без его поддержки я не найду общего языка с родной сестрой.
– Теоретически – возможно, но представьте, что будет, если туман уже вернулся обратно в коробку, – возражает Аура.
– Да хватит уже говорить об этом тумане так, словно он живой! – протестует Эдди. – Туман не живое существо, это просто капли воды в воздухе, и туман не бросается на людей!
– Откуда тебе знать, может, это нечто совершенно другое, – парирует Аура.
Прежде чем моя сестра или Эдди озвучат ещё какую-нибудь светлую мысль, я открываю коробку. Едва крышка начинает подниматься, рефлекторно отодвигаюсь. Теперь никто ничего не говорит, мы все замираем и ждём, что будет дальше.
Однако ничего не происходит.
Снова подаюсь вперёд и рассматриваю внутреннюю часть коробки.
– Что там? – хором любопытствуют остальные.
– Ну…
Внутри, на бордовой велюровой ткани лежит маленькая медаль. Я беру её в руки и внимательно разглядываю. С обеих сторон на ней выгравированы символы, похожие на те, что мы видели на крышке коробки.
– Кроме этой штуки… больше ничего.
Аура протягивает руку:
– Дай посмотреть.
Я кладу медаль на ладонь сестры. Она тоже рассматривает вещицу со всех сторон, потом передаёт Эдди, а тот вдруг пробует медаль на зуб.
Мы все таращимся на него круглыми глазами.
– Ты нормальный?! – восклицаю я. – Собрался съесть эту штуку?
– Я проверял, не подделка ли, но, похоже, это настоящее золото.
Мы потрясённо молчим, а Эдди с интересом изучает одну из сторон медали.
– Странно, – говорит он, хмурясь.
– Что? Что странно? – занервничала Аура.
– Мне кажется, я уже видел эти символы.
Внезапно тишину подвала нарушает какой-то необычный звук, похожий на приглушённое рычание. Мы переглядываемся и сглатываем.
– Что это было?
Глава 10. Аура
Обомлев, мы медленно поворачиваем головы