«Интересно, почему отстранение от высадки на Титан не вызвало у нее такой же реакции, как отстранение от Меркурия?» – подумал Мишка. Аня пару дней походила не в духе, а потом как ни в чем не бывало вернулась к работе. Вместе с остальными обновляла программу исследований, помогала в ангаре и в мастерской. Особенно ей понравилось возиться с «Малышом» (так прозвали модуль обслуживания, потому что Варя требовала, чтобы и у него непременно появилось имя).
– Чем занимаешься? – спросил Мишка.
Аня улыбнулась, приглашая его присесть.
– Проверяю параметры сближения с Юпитером. Чем точнее мы попадем в них при пролете, тем большее ускорение получим.
Мишка заглянул ей через плечо. Среди бумаг увидел схему с орбитами планет Солнечной системы и жирной линией, изображающей траекторию полета космического аппарата.
– Это и есть наш маршрут? – догадался Мишка.
Аня кивнула:
– Здесь хорошо видно, как изменится курс «Альфа Ориона» после встречи с Юпитером.
Среди бумаг Мишка увидел еще одну знакомую схему – путь зонда «Новые горизонты» от Земли до Плутона.
– А мы почему не полетим на Плутон? – вслух подумал он.
Аня внимательно посмотрела на него:
– Тебе тоже кажется, что это несправедливо?
Так вопрос Мишка, конечно, не ставил, и, не найдясь с ответом, он просто пожал плечами.
– Знаешь, – Аня посмотрела на схему, – у меня ощущение такое, будто Плутон снова оказался обижен и обделен.
– Снова? – переспросил Мишка.
– Когда «Новые горизонты» стартовали с Земли, Плутон еще был настоящей планетой. Уже тогда он будоражил воображение. Такой далекий, такой загадочный. Он был непохож на остальные планеты. Отличия были во всем: в размерах, в орбите. Даже то, как он получил свое имя, необычно.
– Да? И как же?
– Его предложила одиннадцатилетняя школьница. Плутон – одно из имен бога подземного царства. Девочке показалось, что оно хорошо подойдет для такого темного и холодного места. – Аня невольно улыбнулась. – Когда в 2006-м Плутон лишили статуса планеты, многие сочли такое решение несправедливым. В некоторых американских штатах даже приняли закон о том, что на их территории Плутон навсегда останется планетой.
– Ну это уже слишком, – засмеялся Мишка.
– Может быть. Хотя мне иногда кажется, если бы мы посетили его вместе с остальными планетами, мы смогли бы загладить перед ним вину.
Аня вздохнула и посмотрела на часы:
– Надо бы немного поработать: скоро Варя позовет ужинать, а я еще не все проверила.
«Ну вот, – подумал Мишка. – А я только хотел поспрашивать про гравитационный маневр…»
Глава 13. Новый год
Мишка сидел над двумя запечатанными коробками уже полчаса и никак не решался их открыть. Эти подарки принесли утром. Они были в общем пакете. Один – завернутый в крафтовую бумагу, с открыткой, подписанной крупным почерком: «Миша, пусть твоя жизнь будет яркой, мечты – дерзкими, цели – великими!
С днем рождения!» Другой – в зеленой фольге с елочками. К нему открытка не прилагалась.
Отправитель указан не был, но Мишка и так знал, от кого они. Он слышал, как Вероника рассказывала Галке Ивашкиной, что в новогодние праздники Оскар обещал познакомить ее со своей двоюродной сестрой.
Мишка не видел Майи, но точно знал: она сейчас здесь. В соседнем доме.
Не исключено, что они обе сейчас у Оскара. Обе его подруги встречают Новый год с ним. А Мишка встречает его один.
Нет, не один, конечно. С родителями, и с Машкой, и с Вовкой, и с дядей Жорой, и с тетей Тамарой. Только все они – это не Майи. И не Вероника.
Хорошо хоть родители больше никого не позвали. После появления Машки они перестали устраивать шумные вечеринки. На прошлый Новый год даже фейерверки не запускали.
Внизу прозвенел звонок. Через минуту гостиную наполнили веселые голоса. Еще через минуту к Мишке в комнату вошел Вовка:
– Привет, Миханович! С Новым годом! Ну и с днюхой, конечно!
– И тебе привет, – мрачно отозвался Мишка.
– Ты чего такой хмурый?
– Подарки вот распаковываю.
Вовка подкатил стул и уселся напротив.
– Какие нарядные. От Вероники, что ли?
– Нет. С ней мы обменялись подарками еще в пятницу.
– Тогда от кого?
– От Майи.
– Да ладно!
– Думаю, да. Мне никто никогда не дарил по два подарка: ни родители, ни родственники, ни друзья.
Вовка виновато опустил взгляд, но уже через секунду потянулся за коробкой, завернутой в крафтовую бумагу.
– Этот, похоже, на день рождения. Предлагаю начать с него.
Мишка кивнул, и Вовка бесцеремонно разорвал упаковку. Под ней оказалась белая квадратная коробка. Внутри – спрятанный в пенопласт стеклянный шар с гравировкой и деревянная подставка под него. Мишка взял шар в руки. Это был глобус Луны.
– Красивая игрушка, – заметил Вовка.
Мишка освободил место на тумбочке, пристроил шар на подставку. Из подставки торчал маленький металлический рубильник. Мишка перевел его в положение «вкл». Заиграла музыка, круги света на потолке переплелись в незамысловатый узор.
– А что там у нас на Новый год? – Вовка стал распаковывать второй подарок. Мишка ему не мешал.
Внутри была фотография северного сияния. Та самая, которую Майи прислала перед поездкой в Звездный.
Мишке вдруг стало стыдно. Стыдно за все: и за то, что он оттолкнул ее в Звездном, и за то, что так и не позвонил ей после этой злосчастной поездки, и за то, что ничего не подарил ей на Новый год, хотя знал, что она приедет. Но больше всего ему было стыдно за то, что он никогда не признается ей в том, что ему стыдно.
Он откинулся на подушку, закрыл глаза.
– Миханович, ты чего? – забеспокоился Вовка.
– Я ничего не подарил ей на Новый год.
– Так еще не вечер.
– Как раз таки вечер, – горько усмехнулся Мишка. – Где я найду подходящий подарок за два часа до Нового года?
– Слушай, у тебя столько всякого… эм-м-м… полезного и интересного. – Вовка косо усмехнулся. Мишка фыркнул. – Нет, я серьезно. Давай выберем ей подарок прямо здесь. У тебя куча книг по астрономии. Ей наверняка понравится. Или подбери какой-нибудь булыжник из коллекции дяди Валеры. Напишем, что это метеорит. Больно-то она разбирается.
– А вдруг разбирается?
– Тогда сними с потолка Юпитер. – Вовка запрокинул голову. – Смотри, какой он красивый.
Мишка тоже посмотрел на потолок и ответил угрюмо:
– Без Юпитера в Солнечной системе будет худо. Равновесие нарушится.
Он перевел взгляд в окно. За стеклом, присыпанная снегом, по-прежнему красовалась стартовая площадка его космодрома. А еще