– И что, больше не получилось?
– Да я не пробовал, – отмахнулся Вовка.
– А чего так? – Гарик умело изобразил на лице изумление.
– Страшно, е-мое…
Ребята разошлись около шести. По пути домой Вовка вспомнил историю с телескопом.
– Майи-то что-нибудь написала про твой подарок? – полюбопытствовал он.
– Написала, – ответил Мишка.
– И что?
– Спасибо.
– А ты что?
– А что я?
– Написал что-нибудь?
– Тоже спасибо, – Мишка угрюмо смотрел себе под ноги.
– Ты не хочешь поговорить с ней?
– О чем?
– Не знаю. Летом у вас, кажется, не было проблем с темами для разговоров.
Мишка ничего не ответил. Он и сам знал: поговорить с Майи нужно. Он хотел этого. Но понятия не имел, с чего начать. Первого января он весь вечер просидел над телефоном, придумывая ответ на ее «Спасибо». Подходящие слова так и не нашлись. Единственное, на что он решился, – это лаконичное «И тебе спасибо».
Проходя мимо дома Буйновых, Мишка подумал: «Интересно, она еще здесь?»
Будто в ответ на его вопрос, железные ворота распахнулись, на улицу выкатился соседский BMW. За рулем была мама Оскара. Рядом с ней – незнакомая женщина, видимо, мама Майи. На заднем сиденье – Оскар и Майи. Все они весело улыбались. Майи заметила Мишку. Глядя на него, она помрачнела. Правда, поймав его взгляд, снова улыбнулась. Едва заметно, одними глазами, как умела только она. Мишка улыбнулся в ответ. Она прижала к стеклу ладонь…
Потом машина уехала.
Мишка снова весь вечер просидел над телефоном, но так ничего ей и не написал.
Глава 16. Гравитационный маневр
– Ребята, вставайте. – В каюту заглянул Леша. – Времени не так много: гравитацию отключаем ровно через два часа.
Мишка повернулся на бок. Он давно не спал, только спускаться с полки не торопился. Он так долго ждал этого дня! Столько раз представлял себе, как Юпитер будет разгонять их своим притяжением, как они – настоящие герои, – сжав зубы, будут мужественно переносить многократные перегрузки, ускоряясь на пути к новым открытиям!
А сегодня, в тот самый день, в голове застряла одна-единственная мысль – мысль о неотправленном Майи сообщении.
Эдик скрылся в душевой кабине. Дима возился с фотоаппаратом.
Мишка лежал на верхней полке и молча смотрел в стену.
– Чего лежим? – Дима заглянул к нему.
– Встаю.
– Встаю, мой друг, это когда переводишь тело из горизонтального положения в вертикальное, – усмехнулся Дима. – А ты не встаешь. Ты лежишь.
Мишка нехотя соскользнул вниз. Сел на нижнюю полку.
– Ты уже видел свой аварийно-спасательный скафандр? – спросил Эдик, выныривая из душевой. Его место тут же занял Дима.
– Мой? – Мишка посмотрел на Эдика.
– Да, твой. Юра попросил подготовить для тебя один из запасных. Сегодня они нам понадобятся. Проходить Юпитер будем со всеми предосторожностями.
– Думаешь, он мне подойдет?
– Почему нет? Ростом ты почти догнал Варю. Других принципиальных ограничений нет.
Эта новость Мишку немного оживила. Он быстро оделся, умылся и вместе с остальными отправился на пост управления. Там их встретил Юра:
– Бегом завтракать. Обеда сегодня не будет, так что поешьте как следует.
– Только не переусердствуйте, – подал голос Никита, появившийся в коридоре вместе с Васей. – Не забывайте про отключение гравитации.
Не хотелось бы встретиться с вашим завтраком во время маневра.
Настроение у всех, кроме Васи, было приподнятое. Про Аню и Сашу, будто сговорившись, никто не вспоминал. Поели быстро. Мишка помог Варе убрать посуду. Эдик зафиксировал мебель в столовой. Вася сделал то же самое во втором пищеблоке. Никита и Леша проверили третий сегмент, Настя – библиотеку, Клава – медпункт. Валик навел порядок в спортзале.
Когда все было готово, собрались на посту управления.
В скафандре, хотя он казался легким и гибким, Мишка чувствовал себя неловко. В кресле в нем было тесновато. Мишка крутился, пытаясь устроиться поудобнее, пока Настя не спросила у него:
– Что-то не так?
– Слегка непривычно, – честно признался Мишка.
– Может, тебе сесть в середину? Твое кресло немного уже остальных. – Настя указала на опустевшее место между собой и Варей, как раз напротив иллюминатора.
– Отличная идея, – поддержала Варя.
Юра велел подключать скафандры к бортовым системам «Альфа Ориона». Мишка пересел в кресло Ани, надел гермошлем. В результате сильно сузилось поле зрения. Голова поворачивалась не вместе со шлемом, а внутри него. Мишка не мог посмотреть, что происходит у него за спиной, и даже сбоку картинка казалась обрезанной. От этого немного кружилась голова. Правда, такой эффект был скорее психологическим. А вот нос, зачесавшийся ни с того ни с сего, создавал вполне реальный дискомфорт.
Мишка снова заерзал в кресле. Настя тронула его за руку и вопросительно подняла брови. Тут он осознал еще одну очевидную и довольно неприятную вещь: в скафандре нельзя потихоньку шепнуть соседу что-нибудь на ухо. Любое слово, произнесенное со включенным микрофоном, услышат все. А если микрофон будет выключен, его не услышит никто…
Мишка сморщил нос, пытаясь объяснить, в чем проблема. Как ни странно, Настя его поняла. Она беззвучно засмеялась и указала пальцем на свой подбородок. Мишка проследил за движением и заметил внутри ее шлема – внизу справа – маленькую подушечку. Он стал искать такую же у себя. И она действительно спасла ситуацию. Мишка улыбнулся, говоря тем самым спасибо. Настя кивнула: всегда, мол, пожалуйста.
– Свернуть солнечный парус. Приготовиться к отключению гравитации.
Вращение «Альфа Ориона» постепенно замедлялось, пока не остановилось полностью. Головокружение усилилось. Чтобы унять его, Мишка откинулся в кресле. Взглядом зацепился за Юпитер. Газовый гигант завис прямо в центре иллюминатора. «Как удачно», – подумал Мишка.
Знакомое ощущение невесомости вызвало легкую эйфорию. Мишка не отрываясь смотрел на Юпитер. Живой, бушующий мир. Совсем не такой, каким он представлялся на фотографиях в интернете. Не красный и не оранжевый. Но дымчато-серый, бежевый, коричневый, серебристый. Местами – белый, местами – голубоватый. С большим немигающим глазом совершенно не красного «красного пятна» и с черной точкой, неспешно проплывающей вдоль одной из его широких полос.
Чуть ниже, у самого края, появилась другая точка. «Тени Галилеевых спутников», – ответил Мишка на свой же незаданный вопрос.
В шлемофоне переговаривались Юра и Леша.
– Включить электромагнитный щит.
– Параметры магнитного поля в запланированном диапазоне.
Мишка не слушал их. Погруженный в собственные мысли, он не чувствовал хода времени. Он вспомнил Луну. С Земли она казалась Мишке большой. А ведь он не раз закрывал ее пальцем вытянутой руки. Даже в полнолуние для этого вполне хватало мизинца. Мишка попробовал сделать то же самое с Юпитером. Большой палец в толстой перчатке не смог закрыть его полностью. Это было