– Честно говоря, я бы предпочел с ними не встречаться, – промычал Леша. Похоже, этим двоим происходящее внизу доставляло куда больше удовольствия, чем ему. – Что будем делать?
– В смысле? – Никита покосился на него.
– Возвращаемся на станцию или как?
– Только не говори, что ты сможешь спокойно спать в кроватке, когда здесь происходят такие чудеса.
– Я так понимаю, ты предлагаешь остаться?
– Конечно.
– И ужин вы тоже пропускаете? Во благо науки, так сказать.
– Этого я не говорил. – Никита улыбнулся.
Глава 28. «Волна»
У входа в парк Горького Мишка и Вовка встретились с Бобровничьими. Учебный год подошел к концу, а значит, пришло время расплаты.
– Как дела? – поинтересовался Рафик, здороваясь за руку сначала с Мишкой, потом с Вовкой.
– Отлично, – отозвался Мишка. – Как вы?
– Тоже неплохо. А вы чего после финала в «Пенальти» не приходили? Ваши все были.
– Некогда нам, – соврал Вовка. – У нас плотный график.
На самом деле в прошлую субботу поход на скалодром они отменили, а на банкет в честь третьего места не пошли, потому что боялись дать слабину, когда их снова начнут уговаривать вернуться в сборную.
– Как твой «Альфа Ориона»? – продолжил непринужденную болтовню Рафик. Однако Маля тут же осадила его:
– Вы мне зубы не заговаривайте! Обсудите свои приключения позже. А то опоздаем, и скажете потом, мол, старались, как могли, но на «волну» не успели.
– Малька права, – неохотно признал Вовка. – Люба не любит, когда опаздывают.
Компания потянулась на скалодром. Вовка с огроменным рюкзаком за плечами (тридцатиметровую веревку ребята носили с собой, чтобы не тратиться на прокат) шел первым. К нему пристроилась Маля.
– Ну как, готовы? – улыбаясь от уха до уха, протянула она.
– Еще бы, – буркнул Вовка.
А вот Мишка затруднялся ответить на этот вопрос. Почти год упорных тренировок, стертые в кровь руки, сорванные мозоли, отбитые колени… Все это не гарантировало ровным счетом ничего. «Волну» они до сих пор пролезали через раз.
Когда компания добралась до места, мальчишек ждал неприятный сюрприз: за те несколько дней, которые они не тренировались, «волну» успели перекрутить. На ней не осталось ни одной знакомой зацепки…
– Что это? – взвыл Вовка, растерянно глядя на опустевшие фанерные щиты. Зацепок на них стало в разы меньше: вместо шести или семи скрученных трасс накрутить успели всего лишь две.
– Да вы не волнуйтесь, – попыталась успокоить ребят Люба. – Синюю трассу я крутила специально для вас. Там одни «ручканы». Вы, главное, про ноги не забывайте.
– Но почему именно сейчас? – Вовка запрокинул голову и застонал, глядя на нависающий потолок.
Мишка просматривал трассу молча. Снизу она и впрямь не казалась сложной. «Трамвайные ручки» чередовались с огромными «лопухами». Если бы Люба накрутила ее пару недель назад, ребята наверняка совладали бы с ней за две-три тренировки. Но сейчас…
– Неужели с этим нельзя было подождать недельку? – не унимался Вовка.
– Честно говоря, я спешила как раз к этой тренировке, – бесхитростно улыбнулась Люба. – Вы же сказали, что у вас пари. А пари – дело серьезное. Все должно быть без обмана. Как на соревнованиях. Сейчас разомнемся немного, и полезете.
Трассу раскладывать будете сами. Кто первый – потянем жребий.
– Вот это я понимаю, – возликовала Матильда.
– Ребята, а вы сами не хотите полазать? – Люба улыбнулась тройняшкам. – Скалолазание – интересный спорт.
– А можно? – недоверчиво покосился на нее Гарик.
– Сейчас – нет: нужно разрешение от родителей. Но у нас целое лето впереди.
Пока Люба показывала Бобровничьим скалодром, Мишка и Вовка размялись, прошли траверс [29], сделали по подходу на вертикальной стенке. Вернулись под «волну».
Лезть первым выпало Мишке. Он привязал веревку. Стал еще раз просматривать трассу. На старте – пара небольших «ручек», мелкая зацепка под ногу, слева, за углом – шарик, правая нога на «ручку»…
Последний участок трассы снизу просматривался плохо.
– Знаете что, – Люба подошла к Вовке, забрала у него гри-гри. – Пожалуй, сегодня я вас сама пострахую.
Мишка с благодарностью улыбнулся. Они с Вовкой до сих пор выдавали веревку медленно и неуклюже. В самый ответственный момент это могло оказаться совсем не кстати.
Мишка подошел к трассе, окунул руки в магнезию, взялся за зацепки. Сначала все шло хорошо. Он живо добрался до середины «волны». Потом буквально встал в ступор. Движение вкрест, которое снизу выглядело простым и понятным, с близкого расстояния показалось Мишке невыполнимым. Он попробовал один раз: едва не сорвался. Вернулся на шаг назад. Отдохнул с полминуты (если, конечно, висение под потолком можно назвать отдыхом). Попробовал еще раз. Снова осечка.
– Давай-давай, – кричали снизу ребята.
– Колено крути, – советовала Люба.
Все это не помогало, скорее наоборот.
Мишка по очереди стряхивал руки, скруглял спину, снова прижимался к потолку. И все никак…
– Люба, закрепи…
– Еще чего. Лезь давай.
– Не могу.
– Лезь, тебе говорят.
Мишке так хотелось просто расслабить пальцы. Отпустить эту злосчастную зацепку, мягко опуститься вниз…
Он сердито посмотрел на Любу, на топтавшихся позади нее Бобровничьих, на Вовку, нервно теребившего веревку с соседней трассы. Снова перевел взгляд на следующую зацепку. Вдохнул. Выдохнул. Глубоко скрутил правую ногу, левую отвел в сторону. Изо всех сил подтянулся на левой руке и, стиснув зубы, потянулся наверх. Пальцы сами собой взялись за зацепку. Мишка, не веря своему счастью, вцепился в нее что было мочи.
– Ногу подставляй, – закричала Люба. Но в этом уже не было необходимости. Мишка выдохнул. Встал на левую ногу и красиво, без лишних усилий, сделал следующий перехват. Ловко подобрал ноги…
Вторую половину трассы он пробежал на одном дыхании.
– Финиш! – Мишка схватился за огромную зацепку на краю трассы, бросил ноги и с лицом триумфатора повис на одной руке, гордо размахивая другой.
Люба выбрала остаток веревки и спустила его вниз.
– Ну ты даешь!
– Мужик!
– Ничего себе!
Ребята налетели на него с поздравлениями.
Вовкин подход выглядел не менее драматично. Он едва не сорвался еще на первом изгибе, правда, вовремя взял себя в руки. Крест сделал без видимых усилий. Зато потом дважды терял ноги. На последней оттяжке долго не мог вщелкнуться. И все же он справился!
– Да! Да! Да! – Вовка никак не мог остановиться: что было мочи он барабанил по финишной зацепке.
– Держу! – крикнула Люба, выбрав веревку.
Он отпустил руки.
Продолжать тренировку после такого напряжения ребята, естественно, не смогли. Люба поздравила их с успехом и отпустила даже без заминки.
Вся компания перебралась в кафе. Пили чай с пончиками, обсуждали скалолазание, футбол и… фигурное катание. Маля сердито поглядывала на братьев, отпускавших нелепые шуточки. Мишка