«„Кое-что“ – это, случайно, не охотников?» – встревоженно подумала Тесса. Джин, поймав ее взгляд, нахмурился. Наверное, ему в голову пришла та же самая мысль.
– Скорее сюда! – позвала Мими.
От указателя исходил сладковатый лимонный аромат, свидетельствующий о том, что сделана она из хиноки. И неудивительно, ведь боги очень любят это дерево. Оно обладает волшебными очищающими свойствами, поэтому помимо всего прочего из него строят храмы и делают оружие. Как, например, любимые сюрикены Тессы, которые она сама выточила из плашек хиноки.
АКАДЕМИЯ БОГОВ
Первый этаж: вестибюль, воздвигнут в честь Эбису,
бога процветания
Второй этаж: Большой обеденный зал, воздвигнут в честь Дайкокутэна,
бога торговли и ремесла
Третий этаж: додзё, воздвигнут в честь Бишамонтэн,
богини войны
Четвертый этаж: Студия искусств, воздвигнута в честь Бензайтэн,
богини искусств
Пятый этаж: Целительные палаты, воздвигнуты в честь Китидзётэн,
богини счастья
Шестой этаж: классные комнаты, воздвигнуты в честь Хотэя,
бога удачи
Седьмой этаж: библиотека, воздвигнута в честь Фукурокудзю,
бога мудрости
– Целый этаж книг, – восхищенно прошептала Тесса.
У них в школе под библиотеку отвели всего-то крошечный уголок, еще и денег на нее выделяли год от года все меньше и меньше. Мисс Рукайа, библиотекарь, постоянно говорила, что им нужны новые книги, но ее не слушали. Тесса очень надеялась, что в этой библиотеке найдутся книги на английском. Она хоть и говорила на японском почти без запинок, чтение по-прежнему давалось ей с трудом. Впрочем, если все предметы в академии будут преподавать на японском, глядишь, она и кандзи в два счета освоит. Если, конечно, боги вообще пользуются учебниками.
– У них есть студия, – присвистнул Джин. – Представляешь, какие тут материалы, в магической-то академии?
Сердце у Тессы сжалось. Джин очень любил рисовать, но ему всегда приходилось тайком покупать перья для рисования и прятать свои работы от отца, который и слышать ничего не хотел об увлечении сына.
– Большой обеденный зал! – Мими облизнулась. Сейчас вид у нее был точь-в-точь как у голодной кошечки.
Через мгновение вывеска сменилась: вместо перечня этажей появился уже знакомый список кланов. В животе у Тессы похолодело.
– Турнирная таблица…
Наверное, это был первый и последний раз, когда клан несчастья занял первую строчку. Вот начнутся поединки, и тогда…
– А что это за поединки? – Хати потер глаза. – Дед говорил, однажды кого-то чуть взаправду не убили.
– Насколько мне известно, это был просто несчастный случай, – ответил Кит. – Все подробности после завтрака. Я с утра плохо соображаю, пока не отведаю своих любимых онигири.
– Я ужасно голодная. Идемте скорее! – подхватила Тесса.
– А зачем идти? – возразил Хати. – Тут ведь лифт есть.
– Нас ждут поединки, Хати. Много поединков, – ответила Тесса. – А значит, мы должны быть в отличной форме. – Она усмехнулась Джину. – Один мой знакомый, всемирно известный мастер карате, учил меня: практика – залог успеха.
Джин рассмеялся:
– Тут я с ним, пожалуй, соглашусь. Как насчет гонки? Проигравший покупает всем мороженое. Марш!
– Эй! Заранее надо предупреждать! – крикнула Мими.
Раздался легкий хлопок, в воздух взметнулось облачко дыма. Мими, превратившись в кошку, вскочила на перила и помчалась вверх. Она спрыгнула на площадку, опередив Джина на полсекунды.
– Так нечестно! – завопила Тесса, бросаясь следом за ними.
– Ты посмотри, какие тут длинные пролеты, – простонал Хати. – Каждый как двадцать обыкновенных. Давай на лифте? Он же вон, в двух шагах всего.
– Поступай как знаешь, – сурово заявил Кит. – Но если не обставишь меня, старика, будешь наматывать круги по территории академии. На время!
– Ой нет, только не это! – Хати кинулся к лестнице. – Я и до обеденного зала-то не добегу!
10
– Я так волнуюсь, так волнуюсь! – верещала Мими, прыгая по ступенькам. Она то превращалась в кошку, то снова принимала свой человеческий облик.
– А чего волноваться? – не поняла Тесса. – Это же… обычный завтрак.
– И вовсе не «обычный»! – возразила Мими, одним прыжком преодолев сразу треть пролета.
В этой гонке она пришла первой, обогнав второго финишировавшего на целую минуту. Тесса вбежала на площадку последней. Какая досада. Придется ей, видимо, и мороженым всех угощать, и наматывать круги, как грозился Кит.
– Мията, ты же знаешь, что это за столовка? – спросил Хати, пока они шагали к дверям обеденного зала. Но тут же спохватился: – А… ты же… ну да.
– Пора мне носить футболку с надписью «смертная», – ухмыльнулась Тесса.
– Ой, а ты и правда хочешь? Я сошью, обожаю шить одежду. – Вид у Мими был совершенно серьезный. – А у меня на футболке будет написано «Кошка».
Джин прыснул со смеху:
– Ну а на моей тогда – «Я художник, я так вижу».
Кит добродушно крякнул. Вид у него был такой, будто он не по лестницам бегал, а в парке прогуливался.
– Уважаемые смертные и бессмертные. Даже не надейтесь, что вам удастся сменить униформу. Я в наши клановые хаори всю душу вложил, ясно вам?
Тесса хихикнула и указала рукой на табличку, висевшую на стене у двери.
– «Ресторан был выбран Эбису, богом процветания». Что это вообще значит?
– Ты разве не знаешь, что боги каждый раз называют какое-нибудь место и… – начал было Хати и осекся. – Ой, ты же смертная. Опять забыл. Тогда просто открой дверь и увидишь.
Дверь ничем не отличалась от обычной, разве что на деревянной раме был вырезан небольшой знак в виде тории. Интересно, куда приведут эти врата?..
– Хм…
– Ну же, открывай, – поторопила Тессу Мими, едва не прыгая на месте. – Лучше один раз увидеть, чем тысячу лет догадываться!
Тесса неуверенно протянула руку и отодвинула дверь в сторону.
– Что… что это?
Они оказались в огромном ресторане, отделанном деревянными панелями медового цвета. Из высоких окон, за которыми виднелся чудесный сад, в зал щедро лился солнечный свет.
Длинные столы ломились под тяжестью подносов с выпечкой и баночками варенья. В углу шеф-повар готовил омлет для Бишамонтэн. Кудзю набирал себе овощей для салата: на белом фарфоровом блюде, которое он держал в руках, уже высились две горки – помидоров и тонких колечек красного лука.
– Сколько вкуснятины! – Казалось, еще чуть-чуть, и слюнки у Хати прямо по подбородку потекут, и Тесса его прекрасно понимала.
– Нужно успеть позавтракать, пока обеденный зал не переместился в другой ресторан на ланч. – Кит подвел их к столику у окна, на котором в тот же миг возникли пять меню.
Тесса прочла заголовок и удивленно моргнула:
– Мы что – в отеле?
– В «Палас-отеле» в Токио, если быть точным, – пробормотал Кит, погрузившись в чтение меню. –