Хати вытянул шею:
– Ничего себе, никогда там не был.
– Значит, мы можем попросить любое мороженое, какое захотим? – обрадовался Джин.
– Само собой, – подтвердил Кит. – Любое, какое только существует в Японии.
Джин, широко ухмыляясь, пихнул Тессу локтем в бок.
– Наш летний марафон мороженого продолжается!
– Отличная новость! – рассмеялась та.
Джин всегда был ужасным сладкоежкой.
– А главное, для нас оно бесплатное – мы ведь участники Цикла, – пропела Мими, окидывая взглядом список блюд в меню. Еда здесь была на любой вкус – и это не считая той, что уже стояла на столах! – Всегда хотела позавтракать в этом отеле, ну да у моих пять иен на еду в жизни не выпросишь. О, вот этот напиток выглядит прикольно!
Она стукнула пальчиком по картинке в меню, и прямо перед ней возник стеклянный стакан, до краев наполненный соком из манго и ананаса.
– Пять иен… – Тесса прикинула в уме. – Это же примерно пять центов. Сумма ведь совсем крошечная. На это даже жвачку не купишь!
– Только не в царстве бессмертных. Здесь монетки в пять иен очень даже важны. Скоро начнутся состязания, и ты сама в этом убедишься, – пообещал Кит. – Пять иен – это официальная валюта мира богов.
– Ой, да! Дедушка мне что-то такое рассказывал! – энергично закивал Хати. – Смертные кидают эти монетки в особые ящики, которые стоят в храмах и святилищах, потому что «пять иен» на японском звучит как «го-ен», а это похоже на другое слово, которое означает «почтенные и судьбоносные связи». Получается, смертные, оставляя монетку, как бы устанавливают с богами связь, которая принесет им удачу.
– Это суеверие смертных, – объяснил Кит. – На самом деле важно то, какое желание они при этом загадывают. Как бы то ни было, именно благодаря энергии их молитв монетка в пять иен приобрела такую силу. Хотите взглянуть?
Он вынул из кармана какой-то маленький предмет, сияющий так ярко, словно это был кусочек солнца. Джин с Тессой даже прикрыли глаза руками.
– Ничего себе, так и ослепнуть недолго, – жмурясь, произнес Джин.
– Простите, ребята. – Кит рассмеялся. – Это монетка из моего святилища. Одна девочка, прежде чем бросить ее в ящик для подношений, столько всего загадала, что она насквозь пропиталась ку, потому и сияет так ярко. Используйте собственную ку, чтобы защитить глаза, и тогда точно не ослепнете.
Тесса посмотрела на Мими и Хати – те преспокойно наслаждались своими напитками, ничуть не впечатленные демонстрацией чудесной монетки. Невидимые очки из ку на них, что ли… Раньше Тесса думала, что неплохо управляется с ку, а оказывается, ей еще учиться и учиться.
Кит взглянул на длинный стол, заставленный подносами со всевозможной выпечкой.
– Пора нам поторопиться, пока кланы семерки не смели все подчистую.
Дважды ему повторять не пришлось. Его подопечные тут же заняли места в длинной очереди.
Едва Тесса, вооружившись щипцами, потянулась за восхитительной булочкой с корицей, как почувствовала внезапный толчок в бок. Щипцы упали на пол.
– Эй, вы зачем… ой. – Тесса гневно воззрилась на Аканэ Акияма. Ты.
Личико Аканэ исказила недовольная гримаса.
– Глазам своим не верю. Ты знаешь, еще не поздно сбежать.
Хати нервно топтался на месте, с тревогой глядя то на свою тарелку с омлетом, то на Аканэ, то на безопасный островок у окошка.
Мими с грохотом поставила свой поднос на ближайший стол и неспешным шагом направилась к кузине.
– Тебе чего, Аканэ?
Тесса оглянулась: может, кто-то из взрослых их увидит и поспешит вмешаться?
Аканэ проследила за ее взглядом и усмехнулась:
– Никто вас не спасет, невезучие.
И правда, Кит стоял в стороне, поглощенный разговором с Дзидзо. Придется разбираться самим.
– Держу пари, после первого же состязания вы так перетрусите, что броситесь вон из города магии.
Тесса с воинственным видом скрестила руки на груди:
– Это ты так стараешься меня напугать? Придется придумать что-нибудь получше.
– Например, показать нам свою физиономию с утра пораньше – вот уж где действительно ужас ужасный, – пробормотала Мими.
Джин фыркнул от смеха.
Казалось, еще немного, и Аканэ разнесет тут все в щепки.
– После битвы с кланами семерых богов счастья от вас мокрого места не останется. Вы еще пожалеете, что посмели вторгнуться в наш священный Цикл. Смертным здесь не место.
От гнева у Тессы перехватило горло, а Мими злобно зашипела.
– Предсказывать будущее – явно не твой конек, потому что лично я сдаваться не собираюсь, – заявила Тесса.
Мими подняла руку и растопырила пальцы, будто это была когтистая лапка.
– Шла бы ты, кузина, на свое место, или, может, мне тебя проводить?
– Давно пора. Твои тебя уже заждались. – Джин кивком указал туда, где за столами сидели члены всех семи кланов. Перед каждым стояла тарелка, на которой возвышалась целая гора всевозможной вкуснятины, но бессмертные были заняты вовсе не едой: повернув голову, все до единого наблюдали за перебранкой.
Аканэ обвела взглядом Тессу, Мими и Джина, не удостоив вниманием застывшего от ужаса Хати. Потом фыркнула и, развернувшись, бросила через плечо:
– И чего только я на вас время зря трачу? Все равно вы займете последнее место.
– Ага. Размечталась, – хмыкнула Мими.
Когда наконец Аканэ с гордым видом удалилась, Хати ожил и, переминаясь с ноги на ногу, промямлил:
– Простите. Я будто язык проглотил…
Джин мотнул головой:
– Нечего нам с ними драться раньше времени. Пусть считают, что мы слабее их, – нам это только на руку.
– Да какая разница, что они там о нас думают? – отмахнулась Мими. – У меня вот все мысли только об этой булочке с карри. Какая же он прикольная – не то что моя кузина.
Тесса хихикнула. Все-таки умеет эта маленькая богиня поднять ей настроение.
Тут Кит помахал им рукой, и они вновь вернулись к своему столу у окна.
Кит принялся о чем-то беседовать с Хати, но Тесса почти ничего не слышала, потому что сейчас ей больше всего на свете хотелось схватить свой сюрикен и вызвать Аканэ на поединок.
– Единственный верный способ покинуть обеденный зал – это выйти отсюда через дверь, ведущую непосредственно в академию, – объяснял тем временем Кит. – Твой дед однажды решил пренебречь этим правилом и выскочил в окно. Тайком. А в результате оказался прямо в кабинете Эбису, где и был вынужден объясняться за свой проступок.
– За какой такой проступок? – с любопытством спросил Хати. Он оперся локтями о стол и положил голову на ладони, приготовившись слушать.
– О, Хатиман в свои годы умел задать жару. Однако со временем он исправился.
– Исправился? О чем ты вообще?
Кит неопределенно хмыкнул:
– Да… в общем-то,