То же самое объяснение он дает, оправдывая свое погружение в мир детской моды или создание в 1983 г. ответвления Ralph Lauren Home. Тем не менее, когда мы размышляем о масштабе его империи, всегда встает один и тот же вопрос: как один-единственный человек способен вообразить или даже контролировать производство такого количества товаров, носящих его имя? Однако, несмотря на умножение коллекций, а также на диверсификацию деятельности его компаний, Лорен по-прежнему желал лично утверждать выбор своей команды.
Так, говорят, что коридоры офисов фирмы Polo заставлены стойками с выстроенными в ряд сотнями товаров, ожидающих, чтобы хозяин высказал о них свое мнение. После просмотра на отобранной одежде, которая продолжит принимать участие в соревновании, можно заметить стикер RL. Но это не инициалы дизайнера. Эта наклейка служит пропуском к последующему процессу реализации и означает Ralph likes [62].
В жизни публичного человека день, когда в продаже появляются куклы, созданные по его образу и подобию, несомненно, означает поворот в гонке за популярностью. Вспоминают, что в этом смысле Карл Лагерфельд как будто обогнал на дистанции своих конкурентов, когда в продаже появилась фигурка, выпущенная японской компанией «Токидоки». Вслед за ней возник одетый, как Карл, модный мишка, которого распространяла компания Margarete Steiff GmbH, производящая игрушки, не говоря уже о его кукле для компании Sephora и вязаной кукле My Mua Mua.
Все полагали, что Ральфу Лорену, имя или логотип которого с 1971 г. вышивается на всех создаваемых им моделях, не грозит это стремление к публичности. С этим можно было бы согласиться, если бы не Polo bear (мишка Polo). Все началось тогда, когда в конце 80-х годов команда дизайнера подарила ему плюшевого медвежонка высотой в тридцать сантиметров, одетого в соответствии с его образом. Лорен был очень растроган и решил, что его миниатюрное альтер эго (другое «я») не дóлжно оставаться пленником на его рабочем столе. Он завязал партнерские отношения с фирмой «Штайф», прародителем игрушки, выпустившей в 1902 г. самого первого плюшевого мишку.
В 1991 г. Preppy bear (мишка преппи) продавался ограниченной серией в нью-йоркском бутике Polo на Мэдисон-авеню. Клиенты вырывали друг у друга невиданный товар. Это чудо возобновлялось ежегодно вплоть до 1995 г., порождая кучу шикарных медвежат, одетых в непринужденном стиле, как путешественники или как руководители предприятия . Но приключения мишки Ральфа Лорена на этом не закончились.
В начале 90-х годов мишка появился на одежде бренда. В начале этого опыта он был больше похож на енота, но Ричард Тахсин, креативный директор мужской линейки одежды в период 1990–1996 гг.5051, нарисовал его заново. С тех пор, сохранив все ту же мордочку, он ежегодно отмечает некоторые из самых дорогостоящих товаров бренда, реализуемых в небольшом количестве. Отсчитайте 179 евро за белое поло, на груди которого с левой стороны мишка заменяет игрока в поло, 549 евро за хлопковый свитер с тридцатисантиметровой фигурой мишки спереди и 1450 евро за практичный женский кашемировый пуловер. Для самых ярых сторонников бренда есть еще подвеска Ralph & Rickey Bear (мишки Ральф и Рики) из розового золота за 8 850 евро. Если любишь…
В 1992 г., после коллекции Dungaree в 1983 г. и выпуска в 1991 г. мишки Polo bear, происходит новый многообещающий поворот. Как же не вспоминать об этом Ральфу Лорену? 3 февраля в Линкольн-центре на Манхэттене перед партером, где сидят журналисты, модельеры и видные деятели, его идол Одри Хепберн, принцесса его молодости, вручает ему премию CFDA Lifetime Achievement Award (за достижения на протяжении всей жизни), наивысшую награду, которую может получить американский модельер. Вот отрывок из речи, которую в тот вечер произнесла бывшая Сабрина:
Когда люди открывают для себя мир, созданный Ральфом, через его модели, это трогает чувствительные струны их души, возможно, потому, что он работает как писатель или режиссер. В историях, которые он рассказывает, речь идет не о трендах или быстротечных моментах, а о ценностях и вещах, которые продолжают жить. Он подарил нам романтику Запада, гламур Голливуда, приключения на сафари, безупречность Новой Англии, привлекательность современного пляжного дома, великолепие английского поместья, но намного превзойдя возможности нашего воображения. Ральф показывает нам, как по-другому смотреть на мир 52.
В этот вечер Лорена переполняет радость. Хепберн не просто рядом с ним – она согласилась изменить Givenchy, и на ней – туника из его последней коллекции. Поднявшись на сцену, чтобы получить премию, он порывисто обнимает актрису, которую явно слегка смущает подобное проявление чувств, и обращается к своему другу детства Стиву Беллу, сидящему в этот вечер в зале среди публики: «Стив, помнишь, как тридцать лет назад мы ходили в кино в Бронксе? Помнишь принцессу? Так вот, я обнимаю ее!»
Это событие со всем заключенным в нем волшебством отмечает начало новой эры для Лорена, эры, когда нет ничего невозможного, когда никто не сомневается в том, что он тоже принадлежит миру легенд. Отныне в разговорах, когда речь заходит о Фрэнке Синатре, Кэри Гранте или Карле Лагерфельде, он неизменно добавляет «мои друзья»… Однако трудно не заметить нотку иронии в отношении к своему американскому коллеге самого французского из немецких кутюрье.
Например, в случае с поздравительной открыткой, о которой настойчиво попросила команда Лорена в связи с пятидесятилетием бренда. Лагерфельд послушно отправил на редкость безвкусный монтаж с фигурами Ральфа и Рики Лорен перед Белым домом, сопроводив его следующими словами: «Ralph should be the next president of the United States and Ricky would be such a perfect 1st lady»… [63]Став живой легендой, возведенный своими стараниями и стараниями своего окружения в ранг иконы, Лорен продолжает свой путь. Заходя в его бутики, не очень хорошо понимаешь, не врываешься ли ты к нему домой, а его интервью в журналах похожи на скрытую рекламу бренда. Четыре направления коллекции Home называются New England (Новая Англия), Log Cabin [64], Jamaica (Ямайка) и Thoroughbred [65], это отражения его дома в Монтоке, его ранчо в Колорадо, его дома в колониальном стиле на Ямайке и его поместья в Бедфорде…
Часто случается, что в ходе беседы модельер говорит о себе в третьем лице, как, например, здесь: «Мне всегда нравились актеры из тех, кто мог бы носить мою одежду. Именно поэтому за моделями Ральфа Лорена всегда скрывается история: это сказочник, он приглашает в оптимистическую вселенную, где люди стремятся к жизни, частью