Отправляясь в лес и перед тем, как пройти через речку по деревянному мостику, пожилые женщины, перекрестившись, кланяются и произносят: «Ен-батюшка, Лес-Вода-матушка, благослови меня по-хорошему воду перейти и по-хорошему в лес сходить!» Затем они омывают лицо водой и пьют воду из горсти, после чего идут в лес и приносят много грибов.
Чтобы найти потерявшегося в лесу теленка, нужно принести в лес что-нибудь вкусное и вылить в ямку. Тогда теленок сам прибежит обратно. Обычай приношения даров лесной богине сохранялся до недавнего времени.
Богиня-мать покровительствовала не только лесной охоте, но и женским ремеслам. Об этом можно судить по знакам солнца на прялках, ткацких станах и некоторых других предметах, которыми пользовались женщины. Кроме того, она, несомненно, ведала и плодородием домашних животных. Это особенно касается коровы, которая считалась в культуре коми едва ли не священным животным.
Миф
Когда-то давным-давно коров доили мужчины, не доверяя это женщинам. Как-то одна корова исчезла. Мужчины отправились на поиски, но не могли ее отыскать. А хозяйка повстречала в лесу женщину, которая назвала себя Хранительницей коров от нечистой силы и научила правильно с ними обращаться. Напоследок она объявила, что теперь только женщинам можно доить коров и ухаживать за ними.
Это «право женщины» на корову не что иное, как установление мифической связи между женщиной и Богиней-матерью, пришедшей к женщине в образе Хранительницы коров. Через корову и ее хозяйку на всю семью как бы распространяется божественная благодать. Именно поэтому в приданое невеста всегда брала телку от коровы своей мамы, чтобы коровий род не прерывался, да и связь с родным домом оставалась.
Конечно, в христианскую эпоху образ Богини-матери сливается с образом Богородицы. И это не случайно, ведь коровьи ясли считались легендарным местом рождения Христа, а сама корова — животным, особо отмеченным Богородицей.
Вэрса-леший, охотники и лесные законы
Коми — народ охотников. Конечно, люди древности знали и крестьянский труд. Но в те далекие от нас века, когда земля коми называлась Пермью, главным занятием пермян все же была охота. По-другому и быть не могло: редкие селения и малые городки-кары пермян окружала дремучая тайга-парма и непроходимые болота. Выращивать хлеб в таких условиях было неимоверно трудно. Проще было его выменять на то, что добывалось охотой и рыбной ловлей.
Охота была сезонной. Летом мужчины занимались крестьянским трудом, а в начале сентября отправлялись в лес и охотились на лесную дичь, а с октября по декабрь добывали пушного зверя. Зимняя охота начиналась в середине января и заканчивалась в середине апреля.
Для охотников лес — это не просто территория, поросшая деревьями. Лес-Вода (Вэр-ва) — огромное мыслящее живое существо, населенное живыми разумными обитателями вэр олысьяс: деревьями, животными, духами леса и воды. Поэтому перед выходом на охоту совершали обряды. Жена крестила мужа, чтобы отвести от него несчастье. На столбе возле дома охотники вырубали топором знак рода — пас. Таким образом охотники оставляли дома частичку себя, чтобы дух одарил охотника везением и он вернулся с добычей.
Лесные духи
Лес, таинственный и могучий, начинался сразу за околицей деревни. Он кормил и поил, давал одежду и материалы для изб, вся жизнь коми была связана с лесом. Однако лес так и оставался миром потусторонним. И, отправляясь на охоту, человек больше опасался не хищных зверей, а обитавших здесь лесных духов вэр олысь. Это и духи леса, исконные его жители, это и души заблудившихся и погибших здесь людей. Особенно опасными считались души проклятых детей. Пусть даже случайно, в сердцах вырвалось проклятие у матери — ребенка тут же забирали духи леса. Помните того мальчика, которого чуть было не утащил шувгей в образе старика? Таких случаев было множество.
Лесные духи передвигаются вместе с ветром. Поэтому если в лесу поднялся вихрь или неожиданно подул сильный ветер, возможно, это лесные обитатели куда-то спешат по своим делам. Они летают по определенным дорогам, и там человеку нельзя оставаться на ночлег или строить жилище.
Находясь на промысле, охотники часто ночуют на открытом воздухе, располагаясь под елью и разжигая костер-нодью из двух бревен. Укладываясь спать, надо помнить о том, что деревья тоже живые и с ними нужно обращаться вежливо. Следует спросить у ели, можно ли здесь заночевать. Если можно, ель ничего не ответит: ветви не ломает, ни звука не будет слышно. Это значит, что ель приняла охотника и дух ели будет его защищать.
Бывальщина
Один охотник далеко ушел от лесной избушки. Шел, шел, притомился и решил заночевать под елью. Встал возле дерева и сказал: «Ель, пусти меня переночевать». Дерево зашумело, хотя ветра не было. «Это не к добру шумит, наверно, не хочет, чтобы я здесь ночевал! Пойду дальше». Лег под другое дерево, и никакого шума не было, значит, ему разрешили там заночевать. Утром он поднялся и увидел, что то, первое, дерево повалилось, будто ураган прошел. Если бы он остался под тем деревом, ему бы несдобровать.
Духи охотничьих избушек
У каждого охотника есть охотничье угодье [28] — большая территория леса с речками и озерами. В ее центре — охотничья избушка вэр керка и хозяйственные постройки. От избушки расходятся охотничьи тропы-путики, возле которых ставят капканы и ловушки. В прежние времена половину года, а значит и половину жизни, охотник проводил в лесу, в своей избушке и на путиках. Избушка — это не просто домик: она сама живая и в ней живет дух избушки. Поэтому и обращаться с ней нужно как с живым существом.
Магический этикет
Если ночь застала возле чужой избушки, нужно перекреститься, постучать и сказать: «Избушка-матушка, пусти переночевать да отдохнуть». Палку, которой дверь запирают, убери и поставь рядом. Уходя, наколи дров, оставь соли, сухарей,