Я резко оборачиваюсь, сердце обжигает ярость:
— Ты, правда, до сих пор веришь в эту чушь?
— Я верю фактам, — сухо отвечает он. — А факты говорят, что ты исчезла, сменила номер и больше ни разу не попыталась выйти на связь.
Я качаю головой, сдерживая дрожь:
— Когда-нибудь ты поймёшь, насколько сильно ошибался. Только вот будет уже поздно.
Он приближается ближе. Слишком близко. Между нами несколько сантиметров.
— И ты правда думаешь, что можно просто вернуться и всё переиграть? — его голос глухой, будто сдерживает крик. — Что тебе всё сойдёт с рук?
— Я сюда пришла работать. А не искать прощения, которое мне не нужно.
Его глаза сверкают. И всё же он отступает.
— Тогда докажи. У тебя сегодня до конца дня, чтобы вникнуть в систему. Завтра — ежедневный отчёт. Ошибки — внеурочные. Я не буду делать скидку на твои бывшие заслуги… или на то, кем ты мне была.
Он уходит, оставляя после себя запах дорогого парфюма и тяжёлый осадок в груди.
И это всё? Ни слова? Ни намёка на то, что вчерашний разговор хоть что-то изменил? Меня передёргивает. Плевать. Я здесь ради мамы. Ради денег. Ради себя.
Алексей, молодой технолог с добрыми глазами, помогает мне включить систему. Я подсоединяюсь к станку Штоль. Всё, что вчера тестировала, — теперь мой постоянный инструмент.
— Ты и правда программист? — удивляется он, наблюдая, как я адаптирую новую палитру под сложную вязаную структуру. — Мы обычно таких, как ты, из Москвы ждали.
— А я вот из Тюмени, — говорю, не поднимая глаз.
— Сама приехала? Или кто-то пригласил? — голос у него слишком невинный, чтобы быть невинным.
— Работа пригласила, — резко отвечаю.
Он отступает, смущённо хмыкает и отходит к своим бумагам.
В обед Эрик появляется снова. Молча встает у входа в мой кабинет. Наблюдает. Минуты две. Я чувствую этот взгляд. Он буквально прожигает мне спину.
— Хочешь показать, что ты умеешь, или просто пришла сидеть? — наконец говорит он, и в голосе столько вызова, что я вскидываю голову.
— Я уже скомпилировала первую часть программы. Можешь проверить лог-файл.
Он подходит ближе. Встает за моей спиной. Его рука скользит по столешнице рядом с моей. Случайно? Не думаю. Сердце предательски замирает. Он пахнет чем-то дорогим. Спокойным. Слишком знакомым.
— Не думал, что ты справишься так быстро, — тихо говорит. — Умнее, чем была. И сосредоточеннее.
Я поворачиваю голову и смотрю ему в глаза:
— Люди меняются, Эрик. Особенно после предательства.
— Или после того, как сбегают от любимого человека. — Его голос становится жёстче.
Я отворачиваюсь.
— Лучше бы тебе проверить выходной код, а не тратить время на пустые обвинения.
Он хмыкает.
— Ты всегда была дерзкой. Это даже… заводит. После обеда тебя ждут в отделе логистики. — И уходит.
До обеда я работаю как автомат. Машина гудит, рисунок формируется, а у меня перед глазами — его лицо. Тот взгляд. Та холодная усмешка.
Позже, уже после обеда, когда я беру на руки первый образец вывязанного полотна, Эрик неожиданно появляется снова. В этот раз он не шутит, не язвит. Он берёт полотно в руки, разворачивает.
— Ты… молодец. — Тихо, почти шёпотом.
Я впервые вижу в его глазах не злость, не обвинение. А что-то другое. Гордость?
— Приятно удивлена, что ты способен это признать, — говорю. — Видимо, сегодня и вправду день чудес.
— А ты всё такая же… — он прищуривается. — Ядовитая. Но красивая. Когда работаешь — особенно.
У меня всё внутри переворачивается. Чёрт бы тебя побрал, Эрик. Зачем ты так смотришь? Зачем эти полутона? Эти слова? Не трогай меня. Не трогай прошлое.
— Я ушла в отдел логистики, но учти, это первый и последний раз. Пока я не добьюсь нужного результата больше не смей меня кидать в другой отдел, — бросаю и иду прочь, не оглядываясь.
За спиной тишина. Но я чувствую — он смотрит. До самой двери.
Вгрызаюсь в работу. Часы летят. Бумаги, таблицы, схемы. Всё — новое. Я еле справляюсь. Отдел логистики — как большой муравейник: шум, цифры, звонки. Я задаю вопросы, получаю короткие, иногда усталые ответы. Коллеги сначала смотрят с опаской, потом — с удивлением. Я не ною. Не жалуюсь. Работаю.
Ближе к вечеру захожу в кабинет к Эрику, с бумагами о выполненной работе. Он сидит за столом, пальцы бегают по клавиатуре. На его лице — лёгкая тень усталости, но глаза всё те же. Холодные.
— Что-то случилось? — спрашивает, не поднимая взгляда.
— Нет. Я закончила.
Он берёт листы из моих рук. Внимательно просматривает. Несколько минут тишины. Потом — короткое:
— Не плохо.
— Только «не плохо»? — не удерживаюсь.
Он смотрит прямо в меня. И в его взгляде — что-то, что пробирает до костей.
— Лучше, чем я ожидал. Намного. Хотя я не знаю, кому ты больше что-то хочешь доказать — мне или себе.
Я прикусываю губу. Хочу сказать что-то колкое. Но не могу. Вместо этого поворачиваюсь к двери.
— Я завтра приду раньше. В 7:55. Чтобы не слышать твои язвительные комментарии.
Он усмехается:
— Я не комментирую. Я просто наблюдаю. А то, что ты всё ещё умеешь удивлять — это, пожалуй, приятно.
И вот это — выбивает у меня почву из-под ног. Приятно? Мне? Ему?
— Не надейся, — бросаю через плечо. — Я здесь не для того, чтобы тебе нравиться.
— А жаль, — слышу в ответ. — Ты в этом всегда была хороша.
Словно ножом по коже. Закрываю за собой дверь и выдыхаю. Грудь стянуло, руки дрожат. Чёрт бы тебя побрал, Эрик.
Глава 10
Я едва узнала себя в зеркале.
Слишком яркая помада. Слишком чёткие стрелки. Волосы — волной, как раньше. Те же серёжки, что носила в студенчестве. Я собиралась просто заглянуть на пару часов, подарить вино, сказать тост и — исчезнуть. Но теперь, глядя на своё отражение, я понимала: я готовилась. Не к вечеринке. К встрече. Даже если сама себе в этом не признавалась.
«Ты же сильная. Ты справилась. Ты не боишься. Ни его, ни воспоминаний».
Я повторяла это,