Теперь, спустя пять лет, с холодной трезвой головой, эти воспоминания сложились в ужасающую картину. Картину мастерски спланированной провокации.
— Поехали, — хрипло бросил я Жене. — Не в офис.
Мне нужно было найти Руслана. Я поехал по старым адресам, связался с немногими общими знакомыми, которые не были вхожи в круг моей матери. Ответы были однотипными: Руслан уехал. Сначала в Питер, теперь, кажется, в Европу. Надолго. Контактов нет.
Черт! Все нитки обрывались.
Я вернулся в офис после обеда, сжатый, как пружина, кипящий от осознания собственной слепоты.
Но действовать надо было тоньше. Я не мог ничем выдать своего интереса. Ни перед матерью, чья сеть осведомителей была повсюду. Ни перед Алисой, которая смотрела на меня с таким ледяным отчаянием, что становилось больно.
Я вошел в приемную, чувствуя на себе ее испуганный, вопросительный взгляд. Я не мог на нее смотреть.
— Зайди, — бросил я ей, проходя к своему кабинету.
Мне нужно было время. И план. И этот обед с иностранными партнерами… он был идеальным прикрытием. Это был шанс показать ей, что я вижу в ней не только прошлое. И… это был повод пригласить мать и Кристину. Чтобы посмотреть на них всех в одном поле. Чтобы начать свою собственную игру.
Правда была где-то рядом. И я был готов на все, чтобы докопаться до нее. Тайно. Медленно. И беспощадно ко всем, кто лгал мне все эти годы.
Глава 19. Планы на вечер пятницы
Алиса.
Дорога домой прошла в нервном, но уже более оптимистичном ключе. Да, завтра меня ждало суровое испытание — обед с партнерами, матерью Егора и его невестой. Но это был и шанс. Шанс доказать свою профессиональную состоятельность не на словах, а на деле. И, возможно, немного подзаработать.
Переступив порог квартиры, я почувствовала, как с плеч спадает часть напряжения. Домашний уют, смех Аленки и запах маминых кулинарных шедевров были лучшим лекарством. Уложив дочку спать и поужинав, я наконец уединилась в спальне и набрала Оксану.
— Оксанка, привет, ты не спишь? — спросила я, стараясь, чтобы в голосе не дрожали остатки дневной нервозности.
— Лисеныш! Конечно нет! Я вся в ожидании! Как ты? Что там у тебя? — ее голос звенел нетерпением.
Я глубоко вздохнула и выложила все: и про внезапное возвращение Егора, и про приказ организовать обед, и про мою новую роль переводчика.
— Так это же круто! — воскликнула Оксана, когда я закончила. — Отдельная плата! Да ты теперь наш звездный переводчик! У нас этих иностранных партнеров — пруд пруди, если ты себя покажешь, тебя на все переговоры будут приглашать! Это же совсем другие деньги!
Ее энтузиазм был заразителен. Я и сама начала верить в этот светлый сценарий.
— Да, но есть одна засада, — призналась я. — Егор велел одеться «соответственно». А у меня, Оксан, ничего нет. Ни одного приличного платья, в котором не стыдно появиться в «Гранд-Империале» рядом с его матерью и Кристиной.
— А, ерунда! — махом отмахнулась подруга. — Это не проблема. У меня как раз есть одно платье, куплено на распродаже, бирка еще висит. Я как раз думала, кому бы его пристроить — мне мало. Как раз твой размер! Я завезу его тебе завтра утром в офис.
Облегчение нахлынуло на меня волной.
— Правда? Ты спасешь мне жизнь!
— Все для нашей восходящей звезды! — рассмеялась она. И тут ее голос стал чуть более таинственным. — Кстати, раз уж завтра такой день... и к тому же пятница... Может, отметим?
— Отметим? — удивилась я. — Что?
— Ну, во-первых, твое повышение до переводчика! — сказала она. — А во-вторых... — она понизила голос до доверительного шепота, — у нас в бухгалтерии новый сотрудник появился, Сергей. Такой симпатичный, кстати. И он меня уже второй день приглашает сходить вечером в клуб. А я одна как-то стесняюсь. Пошли со мной! Развейся немного! Ты же не можешь только работать и сидеть с ребенком, тебе самой отдых нужен!
Мысль о шумном клубе сначала вызвала у меня внутренний протест. Но с другой стороны... Оксана была права. Я заслужила хотя бы пару часов беззаботности. И возможность отвлечься от мыслей о Егоре, о всей этой запутанной истории была слишком заманчивой.
— Знаешь что? А давай, — неожиданно для себя согласилась я. — Только ненадолго. И ты мне всю эту историю с Сергеем расскажешь!
— Ура! Вот это правильно! — обрадовалась Оксана. — Договорились! Завтра я тебе платье принесу, ты блеснешь на обеде, а вечером мы оторвемся! Все как у людей!
Мы попрощались, и я положила трубку, чувствуя странную смесь тревоги и предвкушения. Завтрашний день казался теперь каким-то вихрем событий. Деловой обед, где мне предстояло сражаться за свое место под солнцем. И потом... потом несколько часов обычной, простой жизни. Без сложных мужчин, без интриг, без чувства вины. Просто я, моя подруга с новым коллегой и громкая музыка, которая, возможно, заглушит на время весь этот шум в моей голове.
Впервые за долгое время я легла спать с мыслью не только о проблемах, но и о маленьком поводе для радости.
Глава 20. Встреча
Алиса.
Пятница.
Утро началось с тихой суеты. Я попросила маму взять на себя Алёнку. И призналась, что сегодня у меня очень важный день в профессиональном плане: у руководителя важные переговоры с иностранными партнёрами, где я буду переводчиком.
Мама всплеснула руками от радости, заулыбалась своей яркой искренней улыбкой.
— Дочка, а в чем же ты пойдешь? — обеспокоенно спросила мама, окидывая мой скромный гардероб взглядом.
— Не волнуйся, мамуля. Оксана меня выручит, принесет платье в офис.
Мама на мгновение задумалась, а затем ее лицо озарилось. — Дочка, подожди… — Она убежала в свою комнату и вернулась с маленькой шкатулкой. В ней на бархате лежала изящная подвеска — чистый, как слеза, янтарь в ажурном серебряном обрамлении. — Это тебе. Пусть будет твоим талисманом сегодня.
— Какая красота! Спасибо! — Я расцеловала ее в щеки.
Когда я пришла, в офисе было непривычно тихо. Егора не было. Я спокойно выпила кофе, проверила почту, но внутри все замирало от напряжения.
Он так и не появился.
Время обеда приближалось, скоро пора было выезжать в ресторан. Я отлучилась в служебную комнату, чтобы одеться и привести себя в порядок. Оксана была рядом.
— Вау, Лиса! Ты просто огонь! — восхищенно прошептала Оксана. — И кулон… он просто создан для тебя, подчеркивает цвет глаз.
*