— Вот, значит, про что он, — негромко и задумчиво произнесла Алиса. — Ничего себе… имущество.
Мариан сидела, сложив руки на коленях. И не поднимая взгляда. Тиан Кольер же некоторое время, прищурившись, смотрела на лорум.
— Очень интересно, — процедила капитан. — Федерика, так? Что там про Империю?
(Историю Федерика расскажет уже известную. И, разумеется, в том варианте, который одобрил Энтони)
* * *
Около одиннадцати утра. Ферма
Сегодня светило то и дела закрывали облака. Имелся и ветерок, ослабляющий зной. Кстати, забавно. Когда в костюме, то прям жарко. А как сейчас, в форме, более-менее.
Энтони смотрел на поле, дорогу, по которой они только что приехали. По полю бежали тени от облаков. Удобное место. Рощицы далеко. Вокруг фермы только поля. До ближайшего леска с километр, не меньше.
«Может, всё-таки, устроить очевидную засаду? — думал Энтони. — Тут можно неплохо развернуться в плане ловушек».
«А если у этих найдётся что-то совсем тяжелое? — возразил Младший. — Я даже не могу представить, как сумели запихать в Карман голема. А если просто с расстояния расстреливать начнут?»
«Мы тоже деланы традиционными частями тела. И защититься, и ответить сможем».
«Всё же, как мне думается, босс, внезапность обороны надо использовать. Может это, через принцессу что-нибудь пропихнуть?»
«Хм. Например?»
«Я думал насчёт Вивиан Варен. Алтиор-защитник — это прям вундерваффе, как ни крути. Навскидку, провернуть интригу с нахождением в особняке Каниони принцессы».
«Риана и сама маг, причём боевик. С чего бы её начнут так защищать?».
— А вот и рабовладелец.
К размышляющему Энтони подошли Алиса, следом Тиан. Фразу выдала первая. Федерика со своей бандой чуть позади них. И Мариан. Энтони, повернувшийся в ответ на эпитет в свой адрес, поднял вопросительно бровь.
— Потом надо поговорить, Энтони, — произнесла Тиан.
— А сейчас что мешает? — недоумённо спросил тот.
— Свидетелей многовато, — каким-то нехорошим тоном пояснила женщина.
Энтони посмотрел на Федерику. Та сделала вопросительно-невинное лицо. Тогда парень перевёл взор на Мариан. Она бы, если проблемы случились, как-то намекнула. Но ардуни вела себя, как обычно. То есть смотрела в землю со скромным видом.
— Хорошо, поговорим, — продолжая пребывать в недоумении, ответил Энтони.
Пока Энтони думы гонял, откуда-то приволокли небольшой стол и поставили во внутреннем дворе фермы. И двое бойцов тащили из пароката деревянный ящик.
— Идём, — предложил Энтони, кивая в сторону зоны презентации.
Очевидно, что в ящике бомбы. То есть, БЭКи. Номер двенадцать, как определились чуть ранее.
— Энтони, ты уверен? — встретил вопросом Альберто.
— Друг мой, вы опять имеете сомнения насчёт моей потенции? — усмехнулся Энтони. — Пусть ставят, как я сказал.
Брион Хейг подал одному из бойцов бомбу. Уже снаряжённую, судя по серьёзности и опаске, которая промелькнула на лице воина. Осталось только пластину из смолы прицепить.
Полигон был устроен перед позицией, где было сделано полноценное укрытие. С мешками и брёвнами, по грудь высотой. Присел и ты в домике. Метрах в двадцати от позиции стояли с десяток деревянных щитов, которым придали грубое подобие человеческих силуэтов. Они были расставлены во фронт длиной около пятнадцати метров.
Зайдя в укрытие, все стояли, молча наблюдая за тем, как боец возится с бомбой. И до него было всего лишь с полтора десятка шагов. Федерика почему-то стояла с превосходством на лице, Минди иногда бросала любопытствующие взгляды вокруг. По Элен, как всегда, не понять, что она думает и чувствует. У Мариан же вообще профессиональная линия поведения, ничего не показывать на лице.
— Слышь, но рабыня? — Алиса, подойдя, еле слышно выдала комментарий.
— Таков Маат, Алис, — ответил Кольер.
— Чего? — не поняла, естественно, девушка.
Зато поняла Мариан. Она стояла тоже близко, поэтому и услышала. После слов Энтони она приподняла подбородок.
— Давай ты меня потом продёрнешь? — предложил парень.
— Само собой, — хмыкнула Алиса.
Боец, тем временем, установив заряд, пошёл обратно, разматывая медный провод. Кстати, провода тут с изоляцией. При помощи руббера это реализовали. Той самой резиноподобной субстанции из которой шины для колёс парокатов производят.
— Итак, дамы и господа, — заговорил Энтони, когда боец, установивший бомбу, пришёл в укрытие и подал провод другому, который стоял на колене возле маджифонса. — Позвольте вам представить экспериментальное оружие. Бомбу направленного действия. Устройство подробнее позже, сейчас будет продемонстрировано воздействие. И сразу же хочу отметить, что вот на таком расстоянии, без средств защиты и укрытий эту бомбу применять крайне не рекомендую. Настойчиво советую находиться метрах хотя бы пятнадцати с тыла бомбы и в положении лёжа. Ну, а что будет, если вы будете находиться перед бомбой, сейчас будет показано.
Энтони поднял левую руку. В следующее мгновение между наблюдателями и местом установки бомбы появилась почти прозрачная, иногда подёргивающаяся рябью и отдающая синевой плоскость, размером три на десять. Энтони, на всякий случай, прикрыл Щитом всё укрытие.
Тиан Кольер приподняла голову, смотря на щит. На лице капитана было суровое выражение.
— Взрываем, — скомандовал Энтони.
Боец около маджифонса кивнул, и щёлкнул тумблером.
Та-дух!
В месте установки бомбы взметнулись клубы чёрного дыма, на мгновение полыхнуло оранжевое пламя. По плоскости щита, словно по воде, пробежала рябь.
А на поле часть щитов завалилась. Часть устояли, но покосились. И сразу было видно, что основной вектор поражения всё же по центральной оси. Мишени упали те, которые находились в середине.
— Вот, — заговорил Умберто Каниони. — Одна из проблем. Элементы летят больше по центру.
— Надо подумать, — откликнулся Энтони. — Навскидку, сделать пластину из смолы выпуклой,-. Или больше элементов заложить с краёв.
— Идите пока смотрите, — предложил Каниони. — Мы будем ждать у стола.
Энтони кивнул и посмотрел на сестру. Тиан молча двинулась обходить бруствер укрытия. Алиса двинула следом…
… Тиан ковырнула застрявший в устоявшей мишени металлический цилиндрик, диаметром в полсантиметра.
— Значит, взрывом вот такие штуки швыряются? — уточнила она, смотря на лежащую в ладони железку.
— Да, — кивнул Энтони.
— Любопытно, — произнесла капитан.
Она посмотрела на ближайшую мишень, которая упала. Повернула ладонь, роняя цилиндрик на землю…
… — Перед вами четыре, можно сказать, поколения, — докладывал почему-то Умберто Каниони, лично. — Первый образец — это тот, который делали по твоим указаниям Энтони.
Указанная бомба была здесь самая маленькая по размерам, тридцать на пятнадцать. Она лежала с левого края. А та, которая лежала