— Вот как, — королева тянула паузу, собираясь с мыслями. — Кстати, Энтони. Вы же знакомы с Лесией Неви?
— Да, она была здесь, — ответил Кольер.
— И не опознала алтиора? — приподняла брови Гвендолин.
— И не только она, — ровно ответил парень. — Это одна из моих способностей. Но почему вы о ней спросили, ваше величество?
— О том, что Неви, скажем так, что мы с ней в очень хороших отношениях, знает достаточное количество людей, — ответила королева. — Полагаю, у неё в столице будут проблемы и существенные.
— Как-то ограничить столь сильного мага — задача нетривиальная, — заметил Энтони.
— Не думаю, что её будут задерживать или действовать в подобном силовом ключе, — ответила Гвендолин. — Но Лесия очень… трепетно относится к своим ученикам. И ей и её ученикам было бы гораздо… проще, если бы она уехала пока из столицы. Но я так думала до.
Королева посмотрела снова на голема в ящике.
— А вот теперь я уже не уверена, что не будет силовых попыток, — продолжила Гвендолин.
— Тем более, что возможна истерика у ваших… оппонентов? — вставил Кольер. — Разрешите вопрос, ваше величество?
Королева посмотрела на парня.
— В партии короля есть сильные маги?
В самую точку. В самую.
— Анна Мерсер и Стивен Винтер не будут помогать ни одной из сторон, — ответила Гвендолин. — Как и Неви, но она и не боевик. А вот Ранделл Нейтан…
— Корабел? — уточнил Энтони.
Королева кивнула.
— Он, можно сказать, воспитанник рода Блант, — продолжила Гвендолин. — С королём Годфри они не очень ладят, но с королевой Дианой… Там ходили очень пикантные слухи, но и без слухов Нейтан всегда был крайне лоялен Блантам, кроме того, у него жена из этого рода. К этому имеется ещё и десяток золотых магов, связанных с Хобургами и которые точно будут на их стороне.
«Спасибо за это Годвину Харди»
(Годвин Деллир (Харди) предыдущий правитель от рода Деллир).
Энтони потёр подбородок.
— А неплохой расклад, ваше величество, — заметил он. — Для гражданской войны. Ещё и имперцы с той стороны.
— С моей стороны имперцев нет, если речь об этом, — прохладным тоном заметила Гвендолин.
— Сейчас будут, — спокойно произнёс Кольер. — Принцесса Катон участвовала в бою. Как вы думаете, как это примут в столице?
Гвендолин на это нахмурилась.
— Полагаешь, это план… Империи? — задумчиво спросила королева.
— Или план части имперской элиты, — добавил Энтони. — И если честно, мне это абсолютно неинтересно. А вот наличие людей, понимающих в големах крайне любопытно.
«А вот и его условия. Ну, всё в рамках. Нужны люди, база и чтобы не мешали. Вполне в духе алтиоров».
— Я так понимаю, — продолжил парень. — Вы хотите, чтобы я съездил в столицу и проконтролировал, что Лесия Неви уедет оттуда?
— Это не желание, тем более не приказ, — произнесла королева. — Предложение, просьба. Возмездная. Если есть время, то…
Теперь задумался Кольер.
— Хм, нужно обдумать… подробности, — произнёс он. — Ничего сверхсложного я не вижу, но могут потребоваться… дополнительные ресурсы. Например, корабль с командой.
— Что же, это хорошо, Энтони, — деловито произнесла королева. — Хотелось бы сохранить для королевства нашу целительницу.
— Я бы тоже хотел, чтобы госпожа Неви была в доступе, — заметил Энтони.
— Этим будет заниматься Вирджил Сегрейв, — произнесла Гвендолин. — Всё, что потребуется, он обеспечит.
И снова взгляд королевы упал на голема. Без вот этого, можно сказать, что она оказалась в превосходящей позиции. Но если такое положили на чашу…
— Ещё один вопрос, Энтони, — произнесла Гвендолин.
Она перевела взгляд на Кольера.
— Личный, — добавила королева. — Почему Деллир? Не разумнее обратится к той стороне, раз уж у них есть… те, кто тоже занимается големами?
— Это так, — согласился Энтони. — Но разумнее, не значит правильнее. Я в столице провёл немало времени, нравы оценить успел.
— Интриги есть везде, — заметила Гвендолин.
— Любопытная это вещь — история, — произнёс Энтон с еле заметной усмешкой. — Знаете, за всё время нахождения в столице, мне ни разу не выпало возможности. Я всегда делал их сам. А стоило приехать в Ариану, как события понеслись курьерским поездом. И то, что должно было меня, по идее, связывать, наоборот, лишь ускоряло. Так зачем же мне искать другой путь, если на этом всё само идёт в руки?
Энтони улыбнулся.
— Как я и говорил, ваше величество, — добавил парень. — Мои объяснения будут… не совсем понятны. Могу разве что добавить, что выбор стороны связан также с личной симпатией.
«М-да. Всё-таки алтиоров… трудно просчитать. Но слово он дал».
Королева кивнула.
— Ещё один момент, — произнесла она. — По поводу твоего инкогнито…
— Вы вольны распоряжаться этим по вашему усмотрению, ваше величество, — произнёс Кольер. — Прятаться вечно я не смогу, просто хочу отодвинуть момент, когда обо мне будет знать много людей.
— Тогда, Энтони, — произнесла королева. — Я хочу представить твои действия, как целенаправленную работу… от моего имени.
— Не вижу никаких препятствий, — откликнулся парень. — Это мне будет даже выгодно.
* * *
Позже. Там же
Вивиан Варен, прибывшая в лагерь в тот момент, когда королева беседовала с Кольером, принесла тревожные вести. Из восьми магов золота, которые числились в охране королевы, в Ариане не остался не один. И это значило, что опасения королевы были оправданы. Неизвестно, как бы себя повели эти маги. Гвардейцы бы не смогли остановить их… Без больших потерь. Да, среди чёрных мундиров тоже имелись маги, но настолько сильных не было.
Варен, собственно, разговаривала с этими магами. Поэтому и не поехала утром с королевой в лагерь.
— Я полагал, что рассчитывать на всех магов не стоит, — заметил Вирджил Сегрейв. — Но не думал, что дело настолько далеко зашло.
— Вряд ли они все решили уйти на ту сторону, — заметила Варен. — Скорее всего, просто отошли переждать. И их трудно упрекнуть в этом.
— У меня претензии есть, — Франциска нахмурилась. — Но они не в салон пришли вина выпить. А находятся на службе. А сейчас её оставили.
— Формально нет, — заметила Варен.