За каждой тройкой, что вязала снопы, шла другая тройка, что сразу эти снопы раскладывала на импровизированном гумне и начинала молотить — прямо кулаками, без всяких цепов! Это тоже потребовало тренировки на нашем барщинном поле — попробовав первый раз с неделю назад, ученики от излишнего усердия перемалывали зерна в дробленку. Но вскоре они научились соизмерять усилия, и начало выходить действительно неплохо: только труха летела во все стороны.
— Отлично, подмастерье Якри, — сказал я старшему из парней. — Оставляю операцию на тебя. Герт, помнишь, что говорить, если крестьяне придут умолять, чтобы мы ушли с поля и не обрекали их на голод?
— Ага, — сказал Герт. — Говорить, чтобы приходили в Школу Дуба, мы их примем… Лис, может, все-таки, возьмешь меня с собой?
— Извини, но тут — нет, — покачал я головой. — И вовсе не потому, что я тебя берегу. Просто чем меньше людей, тем лучше. Я — третий ранг, подмастерье Он — первый, ты — пятый. Понимаешь расклад?
Герт скривился, но кивнул.
— Кроме того, — добил его я, — для себя и Лелы я подготовил одежду и снаряжение, а для тебя — нет.
Вообще-то, дело было даже не в рангах, дело было в навыках. Я умел скрытно проникать на охраняемые объекты, Герта же этому никогда не учили — у Пути Дуба другие сильные стороны. Однако говорить я это не собирался. Хотя бы потому, что «официально» и не должен был никуда проникать — а должен был вместе с Лелой взять в плен одного из старших учеников, третьего или четвертого ранга (они у Воронов уже вполне взрослые) и хорошенько его допросить о происходящем в их Школе.
Что и говорить, идея неплохая, но как отличить языка с нужными сведениями от языка, который ни о чем не знает? Нет, мне было важно другое, но разглашать свой план до времени ни Герту, ни даже Фиену я не хотел. Уж больно он не соответствовал… даже не этике Школы Дуба и даже не традициям — скорее, сфере компетенций Школы! Объяснить, как мне вообще пришла в голову такая идея, было бы непросто. То есть впоследствии я собирался сослаться на плюшевого мишку, но так проще будет оправдываться постфактум, чем согласовывать до.
Поэтому, оставив позади собирающих пшеницу учеников, мы с Лелой побежали к поместью Ифри.
Именно побежали — так было проще всего. Благо, здесь расстояние составляло не более тридцати километров: в нашей физической кондиции — не то чтобы совсем пустяк, но за пару часов мы должны были его одолеть. И, скорее всего, прибежим либо одновременно с гонцом, отправленным из деревни, либо сразу после. Гонец все-таки на лошади поскачет, а на коротком расстоянии лошади, конечно, будут побыстрее людей, что бы я там ни говорил о человеческой выносливости.
Самое главное, что меня беспокоило — сумеем ли мы с Лелой просто-напросто отыскать это поместье. Мы никогда там не были, местность знали только по неточным местным картам… В общем, задача выглядела не слишком тривиальной. Проводника же, способного его нам показать, у нас не было — а у меня не было и возможности заранее сбегать и все разведать.
К счастью, в нашу пользу играл «средневековый» характер местности: дорог в принципе не так уж много, и большая часть из них ведет к центру вотчины — то бишь к хозяйскому поместью. Так что мы в итоге добрались, куда нужно. И едва успели нырнуть в придорожные кусты уже у самых ворот., чтобы нас не заметил выезжающий оттуда отряд «карателей»! Поместье Ифри казалось очень похожим на поместье Коннахов: его так же окружала стена, прикрытая сверху небольшой крышей, в стене так же располагались большие деревянные ворота, усиленные гвоздями с большими шляпками. Вот только стена была не каменной, а кирпичной, да и ворота явно новее — сразу чувствовалось, что Школа не такая древняя. Зато отряд Воронов-перехватчиков был весь пафосно одет в черное, даже в черных масках, несмотря на июльскую жару.
Как и мы с Лелой. Вдобавок поверх копии местной черной ученической формы мы надели еще и пошитую швеями поместья Коннахов разгрузку со множеством карманов, без которой план точно бы сорвался. И тоже парились — увы!
— Смотри-ка, ты был прав, — Лела с уважением поглядела на меня. — Точно рассчитал время!
— Это было нетрудно, — пожал я плечами. — Гораздо труднее другое.
— Ограбление поместья Воронов? — поинтересовалась она.
Лела, конечно, в отличие от Фиена и Герта, знала, зачем именно мы с ней бежим.
— Не это.
— А что тогда?
— Доверять нашим ребятам, что они вовремя прервут без меня операцию, сумеют быстро отойти и не ввяжутся в бой с Воронами, — вздохнул я. — Увы, я не могу быть в двух местах одновременно! И стопроцентно надежного партнера, который проследил бы за этим, у меня тоже нет.
Лела вскинула брови.
— Стопроцентно надежных не бывает. Разве что сам раздвоишься.
Я чуть улыбнулся.
— Бывают. Но неважно. Жди меня тут, подмастерье. Я пошел на штурм.
* * *
p. s. Лела Он считает, что честь читателя требует от него оставить лайк и комментарий!
Глава 7
Операция «Ощипанный ворон», часть 1
Стену я одолел просто: всего два человеческих роста, можно разогнаться и взбежать наверх примерно тем же макаром, что я бегал по стене в особняке графа Флитлина. Спрыгнуть вниз — вообще пара пустяков, даже ступни не отбил.
По идее, тут-то меня и должны были засечь: у нас, в Школе Дуба, стену вокруг поместья патрулируют группы старших учеников, умеющих смотреть внутренним зрением. Увидев, как кто-то сигает через верх, они должны немедленно найти вторженца и проверить, что он тут забыл. Однако я пренебрег этой опасностью: внутреннему зрению преграды не мешают, но радиус действия у него метров сто, не больше. Так что я счел, что если перелезу достаточно быстро, патруль меня либо не засечет, либо не найдет до того момента, как я смешаюсь с местным народонаселением. Да и вообще, скорее всего, примет одиночную «сигнатуру» всего-навсего третьего ранга за ученика, возвращающегося из самоволки — наши тоже так бегают периодически. И поленятся проверять, так ли это.
Какой-то из этих расчетов оказался верен: меня никто не остановил.
Толпа, чтобы с ней слиться, действительно имелась: на главном дворе поместья тут и там попадались парочки и группы слуг или даже