Нет, Морковка говорил со мной не речью — драконы, даже самые умные, вроде него, речью не владеют. Но он передавал мне достаточно четкие образы и ощущения, чтобы я мог без всякого труда их расшифровать. Так-то в нейрорезонансе я не силен, но драконья мамочка очень постаралась, выстраивая нашу связь, а лучше нее специалиста просто нет.
— Как же долго ты летел… — пробормотал я.
Да, он долго летел! Очень-очень-долго! Совсем без еды! Пришлось впасть в спячку и дрейфовать по течениям Метакосмоса! Долго-долго-холодно-холодно-сонно, просыпался только, чтобы сменить течение, если вдруг я переставал приближаться и начинал отдаляться. Но теперь-то все хорошо! Он нашел меня, и нашел много-много-много-еды, правда невкусная еда, но бывает и вкусная, только вот планета все не раскрывалась, как он ни старался, но потом раскрылась — а там я! Он знал, что так будет, он знал, что я ему помогу! Он ведь молодец?
— Да, Морковка, да, мой хороший, ты молодец! — совершенно искренне проговорил я, целуя его в нос. Хотя на самом деле сердце сжалось тревогой.
Четыре года дрейфа — он сбежал сразу после нашего с Алёной переноса. Драконы могут летать в метакосмосе очень быстро, кое-кто даже называет их самыми страшными хищниками Междумирья именно за счет этой скорости. Значит, мы действительно далеко. И этот промежуток без пищи, то бишь без белковой жизни (потому что драконы без труда питаются любыми хищниками меньше их по размеру, а также довольно многими из тех, кто больше). Это что, ему пришлось перелететь в соседний планетарный пояс?
Объекты в метакосмосе располагаются поясами, дифференцируясь по размеру и свойствам. Грубо говоря, терраподобные планеты в одном поясе, звезды, предположительно, в другом, газовые гиганты — в третьем. И расположение объектов относительно друг друга никак не коррелирует с расположением в так называемом обычном космосе: например, мы на Терре так и не смогли найти в метакосмосе собственную Луну, а наша ближайшая соседка по Междумирью — Новая Терра, она же Биполярочка по некоторым лоциям, — «на самом деле» находится от нас примерно за тысячу световых лет.
Планета, на которой я сейчас, очень похожа на мою родную, но толщина Кромки намекает: какие-то базовые параметры у нее совершенно другие. Значит, очень может быть, что она «живет» совсем в другом секторе метакосмоса, чем моя родная Терра. Если использовать аналогии из обычного космоса, все равно что в другом рукаве Галактики.
М-да.
Неприятно.
— Лис?.. — осторожно спросили меня сзади.
Я обернулся.
Лела Он. Перепуганная-перепуганная, но старается не показать виду. Хорошо, что она цела, я не видел ее среди раненных. И вообще как-то потерял из вида с начала боя.
— Тебе нужна помощь? — поинтересовалась моя двоюродная тетка.
— Все хорошо! — весело сказал я ей. — Видишь? Это мой друг! Святой предок его прислал! Он отвезет меня к Герту, и я его вылечу!
Морковка согласно рявкнул. Он, конечно, отвезет меня куда угодно! Вот только ему не нравится, что здесь как-то… как-то странно. Магии нет. Куда девалась магия? Без нее неуютно. Хотя пока я с ним, ему, конечно, ничего не страшно.
— Все будет хорошо, — пообещал я и дракону тоже. — Сейчас мы полетим кое-кого вылечить, а потом вернем тебя туда, где много магии.
Я отпустил драконью морду, которую до сих пор продолжал удерживать, и вскочил ему на шею, позади затылка.
— Мастер Он! — крикнул я. — Командование на вас, ведите всех домой! Если люди цензора сдадут оружие, можете их не убивать, они просто наемники. Меня не ждите, я от Герта сразу по другим делам!
Затем обратился к дракону:
— Полетели, дружище!
* * *
[1] На этом месте многие наши читатели уже догадались (а некоторые поняли это давно), что действие «Пути плюшевого мишки» происходит в той же вселенной, что и действие книг «Проклятье древних магов»/«Проделки новых магов», а Лис впервые увидел свет под именем Аркадий Весёлов. (Для тех, кто читал: да, мы слегка подшаманили с именем его жены, дав Леониде домашнее прозвище «Алёна». Кирилл придумал, и всем понравилось). Но если вы не открывали «Проклятье», то приниматься сейчас за эти восемь книжек совершенно не обязательно. Дальше по сюжету все и так будет понятно. Разве что сами захотите подробнее узнать, почему магия работает именно так, что находится за Кромкой и как приручить дракона.
* * *
* * *
Эйфория покинула меня почти сразу после того, как мы поднялись в воздух, сменившись тревогой. Как там Герт? От перитонита так быстро не умирают, но у меня ведь не было под рукой компетентного врача, чтобы убедиться в отсутствии других проблем!
И второе: Морковку нужно как можно быстрее вернуть в метакосмос. Метакосмические хищники замедляются и умирают без притока магии, это общеизвестно. Та вонючая слизь, которая покрывала развалины резиденции Цапель после удара Черного Солнца — скорее всего, это и были слизни. Сожрали всех, до кого смогли добраться, а потом сами разложились. Удивительно, конечно, что в городе их никто не увидел, но, я подозреваю, противоречащих описаний инцидента постфактум было столько, что история о саморазлагающихся тварях оказалась похороненной под горой еще менее правдоподобных историй.
Морковка, конечно, не превратится в слизь, но ему тоже для существования, и тем более для полета нужна магия. У такого гигантского зверя, как он, и резерв гигантский. На несколько дней должно хватить. И все же чем быстрее я окажусь в Тверне и найду Сорафию, тем лучше. Надеюсь, мне удастся убедить ее повторить удар Черного Солнца рядом с драконом.
На крайний случай еще есть Фидер, но он сейчас запросто может обретаться где-то в районе Пирота, это гораздо дальше. Мне больше нравится идея обратиться к Сорафии.
Ни малейшего сомнения в том, что я могу довериться Боней и доверить ей жизнь Морковки, у меня даже не возникало. Очень надеюсь, что это относительно объективная оценка ее надежности, а не симптом любовного безумия!
Вот, кстати, о любовном безумии. Может быть, Морковка сумеет найти Алёну так же, как нашел меня?.. Нет, вряд ли. Конечно, он знает и любит Алёну, как и всех членов моей семьи. Между прочим, имя «Морковка» придумала наша дочка — ей было лет семь, когда дракончик родился. При вылуплении он и в самом деле