Я осторожно приземлился на край обрыва, убирая крылья.
— Народ! — крикнул я. — Школа Дуба! Все сюда! Быстрее, быстрее, ко мне! Кто ранен — всех могу вылечить! Если кто-то упал, тащите!
Думал я в первую очередь про Диллу: мне показалось, девочке было реально плохо, запросто это могло быть что-то серьезное…
К счастью, она уже шла ко мне — на своих ногах, хоть и поддерживаемая Фирсом, еще одним моим «гвардейцем». Следом спешил мастер Он, бледный и перепуганный, с вытаращенными глазами — но при этом он шагал ко мне, а не от меня, что уже говорило в его пользу.
— Дилла! — я схватил девчонку за плечи, быстро провел рукой вдоль ее торса. Так, действительно, неприятно: отбитая селезенка, могло кончиться плохо. К счастью, много энергии это не требовало. — Все, здорова, молодец. Фирс? У тебя что? Мастер Он? Вас тоже подлатать?
— Лис, что тут происходит… в смысле, глава Коннах…
Не слушая мастера Она, я быстро коснулся рукой его головы — что-то мне зрачки его не нравились. О, точно, легкая контузия. Ну, это мы тоже быстренько снимем.
— Так лучше? — участливо спросил я.
— Д-да… — пробормотал Эймин Он, глядя на меня очень странным взглядом.
— Тогда одну минутку, закончу чистку.
С этими словами я взлетел, чтобы заняться теми слизнями, что упали на овраг и дальше на лес. Не то чтобы они так уж нуждались в моем внимании — я был почти уверен, что скоро и сами подохнут — но мало ли.
Этих слизняков пришлось еще доставать воздушным пылесосом и вытаскивать на открытую местность. Не хотелось устраивать лесоповал и пожар.
Между делом я сообразил еще подлатать самого себя: синяк на боку, усталость после бессонной ночи, еще всякие мелочи… о, у меня, оказывается, щитовидка пошаливала (подростковое, наверное), а я и не заметил! И дырку в одном из верхних зубов пропустил: болеть еще не начала.
К счастью, все навыки остались при мне: в теле Лиса не пришлось ничего разучивать заново. Так что такие мелочи, как самодиагностика и самоисцеление от мелких болячек, я запросто мог делать даже в фоновом режиме. Это у меня уже привычка: в прошлом теле последние лет тридцать приходилось каждый день точечно давить иммунный ответ, чтобы не было отторжения донорского органа. Ну и соответственно в ручном режиме исцелять любые мелкие хвори. К счастью, сил на самолечение тратится меньше. Точнее, сил тратится столько же, но часть сразу возвращается в организм — та же история, как с кастованием телекинеза на самого себя. Не то магические полеты на планетах вообще были бы невозможны, слишком много энергии уходило бы на преодоление гравитации.
Так, ну что, все? Еще раз проверим, что там творится на краю оврага — ага, все люди цензора под охраной, все наши на ногах, новых слизней нет. Отлично! Можно приземляться.
— Оно затягивается! — закричал кто-то. — Черное солнце затягивается!
Я развернулся к черному прорыву — ну что, не протиснется ли еще какой-нибудь запоздалый слизень? Так-то логично, что они иссякли, наверняка сбежались с ближайшего ареала… Но, может быть, успеет еще кто-то быстрый почуять и долететь. У тех тварей, что пасутся вблизи планет, обостренное чутье на прорывы в Кромках.
И точно.
В стремительно затягивающуюся черную щель просунулась багровая с оранжевыми разводами морда, за нею — ярко-оранжевое тело с багровыми полосами. Мощные когтистые лапы, огромные крылья… Здоровенная образина, не меньше двадцати или тридцати метров в длину, буквально протиснулась в черный провал — который тут же исчез за кончиком хвоста огромного бронированного ящера.
Дракон!
— Демон! — охнул кто-то.
— Ну все, конец, — спокойным тоном произнес рядом Он. — Против такого даже ты, Лис…
— Это что за упаднические настроения? — весело сказал я. — Отставить! Теперь все точно будет хорошо!
С этими словами я рысью кинулся к обрыву, широко раскинув руки.
— Морковка!
Дракон взревел и понесся ко мне… чтобы зависнуть в воздухе напротив, ткнуться огромной багрово-оранжевой мордой мне в плечо и довольно заурчать. Я обхватил его обеими руками за выступы на лбу, буквально повисая на гигантской морде.
— Морковочка! Мой хороший! Нашел меня! Мой милый мальчик!
Трудно описать, как я сюсюкал и сколько глупых нежностей наговорил. Но мне простительно. Меня переполняло счастье, ослепительное, как сверхновая. Лучше было бы, только если бы я нашел Алёну. Привет из дома! Теперь я был точно уверен — я в той же самой вселенной, просто на одной из неоткрытых нами обитаемых планет, а не в другой, просто очень похожей!
Драконы — удивительные, если не уникальные, хищники Междумирья. Так-то среди тварей попадаются довольно интеллектуальные, взять хотя бы метакосмических китов. Те просто разумные, без дураков. Одного я даже имею честь назвать своим если не приятелем, то хорошим знакомым. У драконов же «настоящего» сознания нет: они не саморефлексируют, не знают речи, не боятся смерти, не задумываются о будущем. Но интеллект у них все же есть, и покруче, чем у собаки или, тем более, дельфина. Хотя мне не нравится сравнивать драконов с другими животными. Драконы — это драконы. Кое в чем они соображают не хуже людей, кое в чем — гораздо хуже (и хорошо, потому что иначе мы не смогли бы их контролировать). При этом они стайные и отлично подчиняются вожаку — обычно отцу, но порой и матери. Используя определенные техники на стыке магии и обычной дрессировки, драконов можно приручить, точнее, заимпринтить еще в яйце — и тогда они будут считать тебя частью своей стаи, любимым братом-близнецом. Ну или сестрой-близнецом. Или родителем, но стать главой целой стаи — тут нужен особый талант, пока это только одному человеку удалось.
Морковка — не вожак стаи, он еще молодой, ему и двадцати нет. Даже не до конца вырос. Полной зрелости они достигают только к сотне лет, а своим потомством обзаводятся и того позже. Чтобы отправиться на мои поиски, ему наверняка пришлось преодолеть сопротивление стаи, не говоря уже о том, что я вообще не понимал — как он умудрился меня найти⁈
Я буквально провалился в нейрорезонанс с Морковкой, без всяких сознательных усилий с моей стороны — и радовался не только своей, но и его радостью. Он так волновался за меня! Он сразу понял, что со мной что-то случилось,