– Все нормально. – Оля откинула назад челку. Она храбрилась, но руки все-таки подрагивали. – Он оказался маминым бывшим учеником. Рука у него не поднялась наказать дочку любимой учительницы.
Андрей испытал огромное облегчение, но все же накинулся на нее:
– А если бы он не был учеником твоей матери? Зачем ты наврала, что потащила нас на Верблюжку?
– Нам с ней, – она показала на Айшу, – ничего не было бы. Мы тут давно живем. А ты приезжий.
Наверное, в ту минуту Андрей окончательно понял, что нашел друзей, о которых так мечтала его бабушка. И пусть это две девчонки. Но кто сказал, что с ними нельзя дружить?
Он шел в дом культуры, сжимая в кармане наконечник стрелы, подаренный Михаилом, и представлял, как расскажет ему про поход на Верблюжку. Про милицию тоже расскажет, прошло время, тот эпизод не выглядел уже таким страшным. Михаил, конечно, пожурит, но и точно удивится, что Андрей не сидел сиднем, а уже потихоньку исследовал окрестности. Вместе они увидят еще много интересного, Андрей это чувствовал. А если повезет, то найдут половецкую каменную бабу, Михаил о них тоже рассказывал.
– Я в кружок краеведения, к Михаилу, – немного робея, сообщил Андрей вахтерше, сидевшей за столом в фойе.
Та встала, подошла и почему-то начала поглаживать Андрея по плечу.
– А нету Михаила. Убили его, зарезали средь бела дня. На рюкзак позарились. А что у него там, золото, что ли? Одни камни…
9. Люди как звезды
Оля в мечтах своих, конечно, уже устремилась по жизни за Женей, как жена декабриста. Ей рисовались суровые заставы, затерянные в степи, овчарки, которые никого не подпускают и лишь с ее руки кормятся краюшкой хлеба, простой быт, окрашенный их с Женей любовью. На этом месте настроение портилось, потому что показы мод, о которых Оля грезила, там придется делать разве что для престарелых начальственных жен с их жутким перманентом.
Женя звонил почти каждый день. Она хотела быть интересной, поэтому рассказывала все школьные новости, собирая по крохам нехитрые события за день. Сам он делился карьерными планами, которые можно было заключить в два слова «стать генералом». Слушая его, Оля убеждала себя, что вот оно, то самое чувство, сильное и настоящее, которое можно пронести через годы.
После единственной прогулки в парк никуда они больше не ходили, просто стояли у подъезда. Зря Оля терзала мамину ленинградскую тушь и наглаживала ужасно мнущееся красное платье в белый горошек. За счет широкого пояса в нем так выгодно была подчеркнута талия, что глаз не отвести. Но Женя приходил, когда становилось темно, руками ее не касался, потому и не мог оценить всю красоту фигуры. Пару раз она пыталась его поцеловать, но он отстранялся. Оля дулась, но не на него, а на двоюродную сестру – не иначе как та чинила препятствия. Своей сдержанностью Женя будто намекал, что его попросили держаться от Оли подальше.
Но вопреки всем проискам мира они были вместе. По крайней мере, Оля так считала. Она выпросила у Жени фотографию и носила ее с собой в школу. Там перекладывала из учебника в учебник, чтобы любоваться на уроке. Идет на химию – снимок в учебнике химии, идет на алгебру – в учебнике алгебры. Так Женя постоянно был с ней, а не только в его редкие визиты.
Один-единственный раз он пришел в школу – тогда, когда привел Фонпанбека. Оля даже подумывала, что бы такое еще устроить, чтобы Женя снова появился и вызвал ее с урока, но ничего путного в голову не приходило.
Сам Фонпанбек уже освоился, передружился с мальчишками и стал пропадать с ними, только в школу и из школы продолжал ходить с Айшой и Ольгой. Он рассказал, что погиб краевед, с которым его свела дорога в Жана-Париж. Андрею было важно навестить могилу, девчонки решили идти с ним.
На кладбище отправились пешком. Андрей нес неизвестно где раздобытый букет мелких сиреневых астр. Судя по обломанным стеблям, явно не на базаре купил, а выдрал с какой-то клумбы. Он разузнал заранее, где искать могилу Михаила, поэтому нашли ее без труда. Свежий холмик земли без оградки, обычный деревянный крест с прибитой фотографией, с которой улыбался молодой безбородый мужчина.
– А ты говорил, он с бородой, – шепотом сказала Оля, будто Михаил мог ее услышать.
– Наверное, какое нашли фото, такое и поставили, – хмуро пояснил Андрей.
Он положил цветы у креста.
– Пусть земля ему будет пухом, – пробормотала Айша, глядя под ноги. Чувствовалось, что ей тут неуютно.
– Почему всякие твари живут, а хороший человек нет? – спросил Андрей.
Никто ему не ответил, потому что никто и не знал ответа. Андрей сжимал в руке наконечник стрелы и еле сдерживал слезы. Оля удивилась – он ведь знал этого Михаила всего ничего, проехались в автобусе недолго. Отчего он так по нему грустит?
– Есть люди как звезды. Вспыхивают в твоей жизни и гаснут, но свет их остается. Вероятно, предрешено, что появится в твоей судьбе такой человек, осветит ее и исчезнет, – говорил Андрей, когда они уже шли с кладбища обратно домой. – Не умею я красиво выражаться, но так это чувствую.
– Если он за короткий срок подарил тебе столько света, представь, сколько еще хорошего он мог сделать, если бы остался жив, – с сожалением добавила Айша.
Оля слушала их и теперь понимала, почему Андрей так переживал. Ей даже стало немного жаль, что она не успела познакомиться с этим Михаилом. Но зато у нее был Женя. Он тоже осветил ее жизнь, значит, и он человек-звезда.
– Найти бы тех, кто это сделал…
Эти слова Фонпанбека заставили Олю переглянуться с Айшой.
– Ты что задумал? Мало тебе того случая, когда мы попали в милицию? – напустились они на Андрея.
– Да это я так… Образно…
Он скрежетал зубами, было видно, как сильно гложет его эта несправедливость. Где-то ходят, живут и здравствуют те, по чьей вине хороший человек лежит в земле.
Оля рассказала об этом Жене.
– Наверняка идет следствие, виновных найдут, – сказал он, выслушав историю про поход на кладбище. – Ты бы поменьше общалась с этим Юрковским, не нравится он мне.
Кому-то другому Оля сразу обрубила бы менторский тон. Что за указания, с кем ей дружить, а с кем нет? Но это был Женя, ее Женя, поэтому она просто промолчала.
А потом он пропал. Оля маялась от неизвестности, звонила Беку, тот отшучивался, что у Жени много забот и хлопот и что будущему солдату не до девушек и развлечений. Оля