— Выбирать за других — порочная практика. — Его губы сжались в тонкую полоску. — В защите не нуждаюсь, и не стоило выкидывать меня порталом с нижнего уровня.
Возможно, я могла рассчитывать на его помощь. Если бы поговорили нормально накануне. Но этого не случилось.
— Надо было прийти ко мне сразу, — отрезал Аттикус. — В идеале — пятнадцать лет назад. Все бы сложилось иначе.
— Надо было, — признала я, хоть уже вышло как вышло. Не изменишь. — Ошиблась.
— Я тоже, — сказал он примирительно, — новое имя тебе подходит.
Недолгая пауза, одновременное движение навстречу. Виска коснулся невесомый поцелуй, я прижалась к Аттикусу. Вдохнула его запах, забывая, каково это — ощущать себя потерянной. Напряжение последних дней зазвенело натянутой струной и отпустило. В воцарившейся тишине было хорошо. Тепло и по-родному уютно, словно я наконец-то попала домой. Так мы и просидели, не обронив ни слова, пока в дверь настойчиво не постучали с замечанием, что визит затянулся.
Оставшись одна, я уставилась в окно. На улице темнело, розовые всполохи превращались в грязно-малиновые, размазанные по небу разводы. От усталости кружилась голова, но это не мешало раздумывать над планом побега. Мешало другое — напрочь отпавшее желание. Надоело бегать. Скрываться от закона, терять близких людей. Пора вернуть себе свою жизнь.
Через несколько дней целители сочли, что я иду на поправку и в тщательном наблюдении не нуждаюсь. По второму пункту Легион с ними, конечно, не согласился. Милые мальчики в форме отконвоировали меня из палаты в то самое здание с апартаментами начальства, откуда порталы не работают.
Мне достался симпатичный отдельный «номер», обставленный под стать дорогим гостиницам. Обтянутые скрипучей кожей кресла, стол на изящных ножках, маговизор в мой рост. Огромная кровать с кучей подушек, хоть баррикаду из них строй. Холодильный шкаф ломился от эсмирских блюд, была барная стойка, под которой даже баночка фейской пыльцы нашлась. Вместо ванны меня ждало корыто джакузи, множество шампуней, бальзамов, гелей и флакон радужной пены. По-моему, я могу устраивать тут вечеринку! Но в одиночестве… Дверь заперли, в том числе магией, любезно предупредив, что и на окне замок с сигнализацией. Вип-камера, в общем.
В углу стоял саквояж из общежития с моими вещами и конвертом от Мэй. В письме она говорила, что все за меня ужасно волнуются, в подтверждение прилагался лист, коллективно исписанный пожеланиями скорейшего выздоровления и возвращения в университет. Приятно… На нем отметилась и Лиза, нарисовав сердечко с заключенным внутрь утверждением, что я очень крутая. Среди многих была надпись пространного содержания знакомым почерком, которую я расшифровала. «Я тебя оттуда вытащу, К.» — гласила она. Надеюсь, речь не про снос стены.
Шикарная обстановка не умаляла принудительной изоляции, заблокированная магия лишала мир красок, но я не стала акцентировать на этом внимание. Зачем страдать, когда можно не страдать?
Я пооткисала в джакузи, переоделась в комбинезон в цветочек. Перекусив шокогромадой, забодяжила коктейль с фейской пыльцой и включила по маговизору какой-то музыкальный фильм. Попивать, подпевать и пританцовывать можно одновременно! За этим меня и застал Дэкс. Небритый, в помятой черной мантии высшего мага. С собрания Совета явился, видимо. Или перед ним.
— Ты нигде не пропадешь, — отметил он.
Сочту за комплимент. Я отсалютовала бокалом и предложила:
— Тебе налить?
Легион ко мне гостеприимно отнесся, невежливо не ответить тем же!
От коктейля Дэкс отказался, сел в кресло. Выключив маговизор, я плюхнулась в соседнее и отставила бокал на стол.
— Хотел прийти раньше, — сообщили мне, словно оправдываясь, — но твоя целительница запретила.
— Эта может, — поверила я. — Со мной все в порядке, нервничать уже разрешили!
— А ты не нервничай, — хмыкнул он. — Нынче никакие поводы того не стоят. По сравнению с тем, что тебе предъявляла бездна и требовала в оплату долга.
Сильно сомневаюсь, что Киллиан меня сдал, раз не он позвал высшее руководство на нижний уровень. Пришел в себя и первым делом предоставил отчет, не дав мне знать? Маловероятно. Кловис бы не проболтался, покойный маньяк — тем более.
— Давно ты понял? — осведомилась я.
— Окончательно — в зале Звезд. Догадки возникли сразу, как увидел тебя в лифте, да не совсем те. Сначала посчитал, что ты практикуешь ритуалы с дарами бездны умышленно. Просто так люди не меняют внешность, попутно скидывая двадцать лет.
Выходит, подозревал, что я злодейка и замышляю в Междумирье новое жертвоприношение⁈ Потому и клятву взял. Ну… Я его потом в том же заподозрила. Квиты.
— Я лишь в ночь бала разобралась в случившемся. Думала, что ошиблась в эксперименте, а для обратного ритуала у меня неполный комплект, и недостающий элемент — книга. Оказалось, дело в пробравшемся тайком вредителе.
Дэкс стиснул зубы. Приди он тогда, такого бы не произошло. Но смысл припоминать ему это? Сам в курсе. И на второй-то ритуал пришел — спасать. Без него меня бы из бездны вытащить не удалось. Считай, долги были оплачены всеми.
— Он попался поздно, зато получил по заслугам, — процедил Дэкс, ведь не существовало наказания хуже вечного скитания по бездне бесплотным духом. — Расскажи ты мне ситуацию без утайки, разобрались бы быстрее.
Я фыркнула. Прямо вижу, как глава Легиона разрешает мне принести в жертву ректора университета Междумирья! Нет уж, это был бы слишком смелый эксперимент даже для меня. Кажется, неоднозначность ситуации оценил и Дэкс. Мигом вернул себе профессиональную хладнокровность и уведомил:
— Дамгор отчислился с факультета оккультных наук нашего университета после твоей «смерти» под предлогом недовольства специализацией и поступил в эллодианский на менталистику, сменив фамилию на материнскую. В Эллодиа на измененные внешность и ауру получил новую идентификацию, с родственниками из родного маленького владычества оборвал связь. Доказаны эпизоды с убийством Доус и покушением на Иствер. С тобой пока имеются непонятные моменты.
— Ты пришел у меня показания взять? — Я невзначай поправила браслет, будто он был всего лишь украшением. — Интересно у вас чудом выживших жертв допрашивают.
— Таков регламент, когда к жертве возникает масса вопросов, — осклабился он. — Твоя сшитая условными нитками легенда треснула по швам. Расследование резонансное, не нашлось законных оснований замять детали. Хоть я и взял все под личный контроль, в отделе Междумирья еще в первый