— Вижу въезд в город со стороны промзоны… Несколько разбитых грузовиков, но старые, — её голос был ровным и деловым. — Улицы в основном завалены… Есть следы недавнего движения, похоже на гусеничную технику… Одиночки на крышах… Ничего, что похоже на наш караван.
Она покрутила дроном ещё минут десять.
— Ладно, — вздохнул Николас и дал команду: — Хватит с нас прогулки. Нам нужно укрытие, чтобы дождаться темноты. Ищем точку с хорошим обзором и с запасным выходом.
С помощью «Стрижа» Диана быстро нашла подходящее место — пятиэтажный жилой дом на окраине площади. Один из подъездов выглядел относительно целым, а на крыше был хороший обзор. А далее моя догадка почти подтвердилась, Диана использовала голосовое управление:
— «Стриж» — поиск каравана КМ! — после её слов я услышал лишь только звук «вжух» улетающего коптера.
И мы двинулись к зданию, чувствуя себя мазками на гигантской картине запустения. Подъездная дверь давно слетела с петель, и мы вошли в полумрак, пахнущий пылью и плесенью. Николас поднял руку.
— Внимание. Алекс, Амнезик — на второй этаж, в квартиру с окнами на площадь. Спите. Пока вы отдыхаете, мы с Дианой продолжим разведку. Я вас разбужу, когда стемнеет. Тогда и двинемся к каравану.
— А почему мы? — начал было я, но Николас тут же парировал:
— Потому что я так сказал. Вы нам понадобитесь свежими. Вопросы?
Вопросов не было.
— Есть! — наконец сказала Диана. — Три грузовика с нашими опознавательными знаками. Застряли на площади перед старым ДК. Расстояние — километра четыре с половиной отсюда. Вокруг… никого. Слишком пусто. Как будто их бросили.
— Или это засада, — мрачно добавил Алекс.
— Или, — согласился Николас.
Больше никто ничего не сказал, и мы с Алексом молча поднялись по заваленному мусором лестничному пролёту. Квартира, в которую мы вошли, была похожа на все остальные — разграбленная, с развороченной мебелью и осыпавшимися обоями. Мы забаррикадировали дверь обломком шкафа и устроились в дальней комнате.
Алёша почти мгновенно свалился в сон, сидя прислонившись к стене, с автоматом на коленях. А я… А я долго ворочался, прислушиваясь к редким городским звукам и тихому жужжанию дрона где-то снаружи. Мысль о том, что мне доверили спать, пока другие работают, была одновременно приятной и тревожной.
«Уже не обуза, а стратегический резерв!» — подумал я.
Сон, когда он наконец пришёл, был беспокойным и прерывистым.
Меня разбудил лёгкий толчок в плечо. За окном уже сгущались сумерки, окрашивая город в глубокие синие тона. Николас и Диана стояли над нами. Выглядели они измотанными, но собранными.
— Подъём, — тихо сказал Николас. — Пора. Мы нашли безопасный маршрут. Караван на месте, но вокруг слишком тихо. Будем действовать осторожно.
Мы быстро привели себя в порядок, запились водой из фляг и съели по батончику. Алёша потягивался, разминая затекшие мышцы. Я чувствовал себя… бодрым. Выспавшимся. Готовым к действию. Ну, настолько, насколько вообще можно быть готовым к ночной вылазке в мёртвом городе, полном монстров и кто его знает чего ещё.
— Все готовы? — Николас окинул нас взглядом.
— А вы с Дианой поспать?! — спросил я.
— Мы внизу по очереди поспали! Ещё вопросы? Нет? Готовы?
Мы молча кивнули. Алёша проверил затвор своего автомата. Диана спрятала пульт от дрона в рюкзак.
— Тогда пошли. Тишина и тень — наши лучшие друзья. Алекс, ты знаешь, что делать, если что…
— Знаю, — коротко бросил Алёша.
«А я нет!» — пронеслось у меня в голове, но я промолчал. Лучшая стратегия — делать то, что скажут, и никакой импровизации. Остальное — как действовать — вспомню из фильмов!
Глава 8. Июньск. Часть 2
Мы выскользнули из подъезда. На дворе уже была ночь. Глубокая ночь! Видимо, отдохнуть нам дали очень долго. Я аж прям очень хорошо взбодрился, хотя сон казался не очень длинным и ломаным из-за того, что постоянно просыпался, но да бог с ним! Главное, что сейчас я свеж и полон сил, ведь кто его знает… Надо завязывать с этими длинными монологами!
Николас двигался первым. Он не просто шёл — он растворялся в темноте, появляясь на несколько секунд у следующего укрытия, чтобы дать нам знак следовать. Его метод был прост и эффективен: «перебежками». Пока один перемещается, остальные прикрывают сектора обстрела, замирая в тени и вжимаясь в стены. Я, как самый зелёный, получил простейшую задачу: смотреть туда, куда покажет Николас, и не спотыкаться.
— Амнезик, за мной, — его голос был еле слышен. — До того угла. Диана — прикрывай. Алекс — тыл.
Я рванул, стараясь не громыхать подошвами. Сердце колотилось где-то в горле. Казалось, каждый мой шаг разносится эхом на весь город. Я добежал до указанного угла и прижался к холодному бетону, стараясь дышать тише.
— Диана, вперёд. Алекс, за ней.
Они проскользнули мимо меня с кошачьей грацией. Мы двигались так, этап за этапом, от развалины к развалине, от ржавого каркаса автобуса к заросшему кустами киоску. Город постепенно менялся вокруг нас — если на окраинах он был поглощён природой, то здесь, ближе к центру, чаще встречались следы недавней деятельности: следы гусениц на земле, свежие вмятины на искорёженных машинах, спиленные деревья, выкрашенная трава, а в одном месте — аккуратная пирамидка из пустых гильз.
Николас снова подал знак, и мы замерли у основания какого-то административного здания с обрушившимся фасадом. Он показал рукой вперёд, в просвет между двумя домами.
— Караван, — просто сказал он.
Я присмотрелся. В конце короткой улицы открывалась просторная площадь, а на ней стояли три грузовика с камуфляжной раскраской и знаком Корпорации Монстров — стилизованный мозг, внутри которого две буквы «КМ», что расшифровывается как «Корпорация Монстров». Вдруг кто не знал?! А, и ещё мозг был расположен в треугольнике — важное уточнение!
К слову о треугольниках, три машины каравана тоже стояли треугольником, словно образовали импровизированное укрепление. Но что было по-настоящему жутко — так это абсолютная, гробовая тишина. Ни движения, ни огней, ни признаков жизни, ни тел погибших люд… монстров, ни тел… монстров! Короче, тел ни защищающихся, ни нападавших — не было. А в некоторых местах виднелся песок, будто что-то засыпали, но я, кажется, уже догадываюсь, что там засыпано — кровь. И, судя по некоторым фильмам, чтобы не учуяли запах крови всякие твари наподобие нас… Так, нет! Не нас! Мы не твари и на запах крови не ориентируемся!
— Николас! — позвал еле очень тихим шёпотом.
— Что? — не отрывая глаз от наблюдения, чуть раздражённым голосом спросил Николас.
— Ты кровь