Как ни странно, нас не ругали. Ни за гибель хильгала, ни за кому Иски. Кураторы вообще делали вид, что ничего не произошло. Отсек с останками пагрэ опечатали, Апистия и Барака тренировали цепочки, оттачивая навыки выживания на Энигме, а мы оказались предоставленными самим себе.
Мы проводили время у себя в блоке, занимаясь текущими делами и постоянно обсуждая все, что нам удалось узнать. К сожалению, эти наши разговоры были совершенно бесплодными – ни до чего нового мы не додумались. Мы с Призраком и Джинном занялись разработкой оружия против пагрэ, но, как ни крути, такому оружию необходимо было невероятное количество энергии – Джинн во время нашей стычки с покойным хильгала замерял интенсивность обмена ударами и пришел в тихий ужас. Задача казалась неразрешимой.
Внезапно в решении этой задачи к нам присоединилась Леди Лёд. Льдинка всегда была себе на уме, но последнее время мы искренне полагали, что она все еще переживает по поводу своей природы… не тут-то было! Получив от Джинна кусочек пагрэ, Льдинка занялась его изучением с биологической точки зрения.
– Где есть жизнь, там есть смерть, – сказала она, подсаживаясь к нам с кружкой крепчайшего кофе. – Жизнь сама открывает ей дорогу. Вот я и хотела найти путь, по которому смерть могла бы овладеть этим существом.
– Ну и как? – спросил Джинн без особого энтузиазма. – Получилось?
– Нет, – спокойно сказала Леди Лёд. – У пагрэ жизнь и смерть сотрудничают, его нормальное состояние – некий баланс между первым и вторым. Он одновременно рождается и умирает, и, когда в этот процесс вмешивается внешняя сила, внутренний баланс сдвигается, чтобы это компенсировать. Попросту говоря, это существо физически бессмертно.
– Плохо, – сказал Призрак, – но Фредди таки замочил одного, так что, cazzarolla, можно найти способ…
– Можно, – сказал я. – Но времени у нас не так много, чтобы его искать.
– Может, я вам немного помогу, – сказала Льдинка. – Хотя, если честно, у меня пока все больше догадки, чем знание.
– Я лично твоей интуиции доверяю, – сказал Джинн. – Давай, выкладывай.
Леди Лёд
Пагрэ я видела всего несколько раз и не могла поручиться за точность своих наблюдений. Жаль, что у меня нет возможность сделать вскрытие… но бездыханную тушку бедного хильгала надежно запечатали Апистия с Баракой, да так, что даже Тень сказала, что не сможет проникнуть внутрь ангара. Жаль.
– Я видела, как это существо пыталось нападать, – сказала я. – И чувствовала при этом… нечто. Не забывайте, я сама на одну пятую…
– Да брось ты! – перебил ее Призрак. – Мы все на какую-то часть Твари, а если верить нашему агрегату, еще и кусочки конструктора для собирания уберменша. С практической точки зрения…
– С практической точки зрения, – перебила его я, – я немного больше понимаю, что он делает. Во время атаки пагрэ воздействует на нашу нервную систему. Сигнал нервной системы по своей природе электрический. Любая электросеть, в определенных условиях, может работать как антенна. Именно так мы проявляем наши сверхспособности. Мы излучаем их так же, как пагрэ излучает свой сигнал. Только у него этот сигнал в разы сильнее.
– И что это нам дает? – спросил Джинн заинтересованно.
– Это похоже на один вид шпионского оборудования, – сказала я. – Не помню точно, как это называется, на беспилотниках разведки такие ставят. Он летит, облучает радары противника и записывает их рабочие частоты. А пагрэ не просто записывает, он еще и стирает. То есть производит не копирование, а перенос данных, я думаю, самой человеческой личности.
– Звучит правдоподобно, – сказал Джинн. – И что это нам дает?
– Пока не знаю, – честно призналась я. – Но вот что я подумала – если получаемая от нас информация – это его пища, то что, если пища будет отравлена?
– Ан-ни аннку-на-к, элла-анку р-птиа, – сказал Фредди нараспев. – Помнишь, Джинн, ты говорил, что здесь сказано о пище?
– О лакомстве, – задумчиво сказал Джинн.
– Che cazza, – заметил Призрак. – То есть ты предлагаешь, чтобы эти существа жрали нас с тем расчетом, что они нами подавятся? Круто, сестричка!
– Почему сразу нас? – возразил Джинн задумчиво. – Между прочим, Льдинка правильно вспомнила про беспилотники. Жаль, Бракиэля нет, он у нас спец по авиации, но, насколько я помню, ракеты и самолеты в полете разбрасывают ложные цели, которые атакуют средства ПВО. А если…
– Вот только нам на это времени не хватит, – сказал Фредди. – Хотя у меня есть идея.
– Слушайте, – сказал Джинн, – а не сильно ли мы морозимся? Кураторы же обещали, что внутри планеты нам ничего не будет угрожать…
– Кроме самих Кураторов, – неожиданно сказала я. Ребята недоуменно посмотрели на меня, и я заметила, что Призрак кивнул.
– Что ты имеешь в виду? – спросил Джинн, но мне показалось, что он тоже понял. Просто хочет получить подтверждение того, что он понял.
– Давайте позовем девочек, – предложила я. – Чтобы не пересказывать им потом.
– А Бракиэля? – спросил Призрак, и я заметила, что его лицо прояснилось, словно он решил какую-то сложную задачу, занимавшую его последние несколько дней.
– А Бракиэлю мы все перескажем потом, – сказала я.
Бракиэль
Первое, что я увидел, было лицо Нааме – какое-то слишком спокойное, даже равнодушное. Незнакомое.
– Вы проснулись, – сказала она. Незнакомые интонации делали голос совсем чужим. Мне стало страшно. Что с ней?
– Что с тобой? – спросил я.
– Ничего… – ответила она, а потом спохватилась: – Ой, простите. Такой вы меня не видели. Я предупреждала Леди Н., что у вас будет шок, но она сказала, что шок вам полезен…
– Норма?! – Я протер глаза. Передо мной сидела Нааме, но говорила со мной Норма.
Я успел вызволить ее логический блок из покореженного взрывом трюма – к сожалению, «Таннина» спасти не удалось, уж больно сильные повреждения он получил от взрыва шаттла. Некоторое время блок без дела лежал у меня в комнате, затем, каюсь, я и вовсе про него забыл.
– Леди Н. немного доработала меня и перенесла на другой носитель, – сказала випочка. – Насколько я понимаю, это одно из ее собственных запасных тел. Мне было немного сложно освоиться с ним, все-таки я привыкла к более кибернетизированным организмам. Но, кажется, у меня неплохо получается. Как вы считаете?
– Неплохо, – кивнул я, чувствуя раздражение. Она что, думает, что это смешно? Иногда мне казалось,