Зак улыбнулся, закрывая дверь ее квартиры.
— Приму это как комплимент.
Тесса кивнула.
— Так и есть. — По ее шее пополз румянец, и она заиграла волосами, выбившимися из пучка. Затем махнула рукой в сторону стола рядом с открытой кухней. — Не хотите присесть?
— Было бы здорово. Я благодарен за встречу.
Девушка села, и он последовал ее примеру. Тесса снова покачала головой и сглотнула, ее подбородок задрожал.
— Не могу поверить, что она умерла. — Слезы навернулись ей на глаза. — Не могу поверить, что кто-то убил ее.
Зак взял коробку с салфетками со стола и протянул ее Тессе. Она промокнула глаза.
Вернувшись домой, Зак принял душ и успел поспать пару часов, как его разбудил звонок о том, что зубная карта Арии Глейзер совпадает с данными, полученными у жертвы в подвале. Он сдержал свое обещание — вернул бедной девушке ее имя. А теперь был полон решимости дать ее родителям и близким возможность узнать, почему они скорбят, и кто совершил такое ужасное преступление против молодой женщины, у которой впереди была вся жизнь.
— Сожалею вашей утрате, — сказал Зак, хотя то же самое он сказал и раньше, когда позвонил соседке Арии с сообщением об опознании и спросил, может ли встретиться с ней. Также он поехал в маленький городок в Кентукки, расположенный в двадцати минутах езды, и лично сообщил эту новость родителям Арии. Это были люди из рабочего класса, которые жили в маленьком доме с ухоженной лужайкой. Они выглядели потрясенными от горя. По правде говоря, это была самая худшая часть его работы.
Тесса шмыгнула носом и вытерла его, кивнув.
— Спасибо. Я позвонила нескольким друзьям, которые работали с нами в «Астере». Мы хотим сегодня вечером собраться вместе, вспомнить Арию, понимаете? Просто вспомним о ней.
— Я рад. — Он сделал паузу. — Вы работали с Арией в «Астере». Там вы впервые встретились?
Тесса кивнула.
— Да. Мы сдружились, и так получилось, что обе искали жилье. Мы довольно быстро нашли эту квартиру. — Ее взгляд переместился в глубь квартиры. — Наша подруга Женевьева пока живет в комнате Арии, оплачивая свою часть аренды. Думаю, теперь она сможет переехать сюда насовсем. — На последнем слове ее голос сорвался, и по лицу пробежала грусть.
Зак дал ей время успокоиться.
— Тесса, я знаю, что Ария была вашей подругой и, возможно, просила хранить ее секреты, как это делают друзья, но, если мы хотим раскрыть это дело и передать убийцу Арии в руки правосудия, мне нужно, чтобы вы полностью откровенно рассказали мне обо всем, что вам известно, что может помочь нам найти того, кто это сделал, даже если вы не упоминали об этом раньше.
— Например, что, детектив?
— Что угодно. Ария была чем-то расстроена во время своего исчезновения? Даже чем-то незначительным? Ей кто-нибудь угрожал?
— Детективы, которые приходили сюда после ее исчезновения, задавали все эти вопросы.
— Я знаю, но иногда, оглядываясь назад, а теперь, когда известно, что ее похитил человек, который хотел причинить ей вред, всплывают воспоминания, некоторые события приобретают новый контекст, мелкие стычки или даже отношения, которые не казались важными, обретают новый смысл.
Тесса прикусила губу, прежде чем встретиться взглядом с Заком. Покачала головой, пожав плечами.
— Она встречалась с кем-то, эм... не знаю, примерно за восемь месяцев до своего исчезновения. Я не упоминала об этом, потому что это не имело значения, и, насколько я могла судить, это были разовые встречи, ничего серьезного. Ария начала встречаться с новым парнем, с которым познакомилась в спортзале — своим парнем Чедом, которого вы, ребята, допрашивали, — и была счастлива в момент своего исчезновения. Другой детектив, который приходил сюда, спросил, могла ли она исчезнуть специально — сбежать или что-то в этом роде, но я сказала, что нет. За полгода до этого у Арии начались проблемы, она бросила вечерние занятия, которые посещала, начала пить чуть больше обычного. Ничего серьезного, понимаете? А потом все закончилось. На момент исчезновения Ария была очень счастливой за долгое время. Она даже сказала мне, что влюбилась в Чада. Не может быть, чтобы она просто взяла и намеренно исчезла. Ни за что.
— Ария ходила на занятия, которые забросила?
Тесса кивнула.
— Да, она ходила на вечерние занятия в Калифорнийский университет. А когда перестала ходить, и я спросила ее об этом, она сказала, что ничего страшного, просто время неподходящее, и что подумает о том, чтобы снова записаться на них в следующем семестре.
— Вы говорили об этом другим детективам, с которыми общались?
Тесса покачала головой, ее глаза слегка расширились.
— Разве это имеет значение? Она бросила занятия задолго до своего исчезновения. И она возвращалась домой с работы, когда ее... когда ее похитили.
Зак кивнул.
— Может, и не имеет. Я просто пытаюсь составить полную картину жизни Арии. — Из дела о пропаже Зак уже знал, что парня тщательно допрашивали, но у него было алиби. Он навещал больную бабушку, которая впоследствии скончалась на той неделе, когда Ария исчезла. Его не было в городе. И судя по всему, они были счастливой парой. По крайней мере, так утверждало досье. — С кем она встречалась до Чада? Примерно за восемь месяцев, вы сказали?
— Я не знаю. Ария относилась к этому несерьезно. И не думаю, что «встречалась» — это правильное слово. Скорее секс по звонку. Она уходила вся нарядная, но всегда возвращалась домой через несколько часов. Думаю, просто тусовалась с каким-то случайным парнем. — Она прикусила губу и посмотрела в сторону.
Зак сделал мысленную заметку проверить, сохранились ли записи звонков с телефона Арии, который исчез вместе с ней. Наверное, нет. Но по записям звонков можно было бы выяснить, кто был тем случайным парнем.
— Как думаете, это кто-то с кем она могла познакомиться на работе? — спросил Зак.
Тесса покачала головой.
— У нас обоих, — ее глаза расширились, и она вздрогнула, — было правило не встречаться с клиентами. Слишком хлопотно. — Девушка опустила взгляд на салфетку в своих руках.
— Есть что-нибудь еще, Тесса? — мягко спросил он.
Девушка сложила салфетку один раз, потом еще раз.
— Ну...
— Что-нибудь, — повторил он. — Неважно, насколько маленькое.
Тесса сделала паузу, но потом кивнула.
— Возможно, Ария сделала аборт в тот тяжелый период. — Она опустила взгляд, не отрывая глаз от салфетки, складывая ее на все более мелкие кусочки. — Я не уверена, и не хотела, чтобы ее родители узнали, если я ошибаюсь. Они очень религиозны... — Судорожно вздохнула и вытерла нос. — Однажды, вернувшись домой,