Она кивнула, сглотнув.
— Фоновый шум. — Ее глаза расширились. — Это... это мог быть... двигатель его машины?
Возможно, да. Зак сжал челюсти, его мысли продолжали кружиться. Профиль. Купер/Чарли совпадал с профилем Пикеринга. Белый, около тридцати лет, умный... хотя они не знали ничего о его прошлом, чтобы определить, подвергался ли он насилию. Все еще так много чертовых вопросов и недостаточно ответов.
Они подъехали к обочине на улице, где жил Вон Меррик, и Зак заметил полицейского, сидящего в своей машине напротив дома профессора. Он повернулся к Джози.
— Оставайся здесь. Твое присутствие может помешать профессору поговорить со мной, а мне нужно, чтобы он поговорил.
Джози выглядела так, словно собиралась возразить, но потом закрыла рот и кивнула. Зак вышел из машины и трусцой побежал к автомобилю без опознавательных знаков, попросив офицера присмотреть за Джози, пока он на несколько минут уйдет поговорить с профессором. Офицер согласился, а Зак подошел к дому и быстро поднялся по ступенькам к входной двери, громко постучав в нее. Когда ответа не последовало, постучал снова, еще громче. Он знал, что этот ублюдок дома. Офицер, наблюдающий за его домом, знал бы, если бы он ушел. Зак увидел, что занавеска слегка сдвинулась, и подошел к окну.
— Профессор, мне нужно с вами поговорить, — крикнул он через стекло.
— Назначьте встречу с моим адвокатом, детектив, — прокричал он в ответ. — Я отказываюсь говорить с вами без присутствия адвоката.
Ублюдок.
— У меня всего лишь пара вопросов о...
— Поговорите с моим адвокатом, — повторил он. — Или принесите ордер.
Занавеска снова сдвинулась, и Зак увидел, как его фигура удаляется, возвращаясь в глубины дома. Зак развел руки в стороны и один раз ударил по деревянной входной двери.
— Ублюдок! — крикнул он.
Когда вернулся в машину, его мышцы были напряжены. Джози ничего не сказала, очевидно, догадавшись о случившемся. Он взял сотовый и набрал номер Алисии Меррик. Она не ответила, и, когда Зак позвонил полицейским, которые следили за ней, ему сказали, что она в продуктовом магазине.
— Зайдите и позовите ее, ладно?
Офицер сказал Заку, что попросит мисс Меррик перезвонить ему как можно скорее, и Зак поблагодарил его, переключившись на другую линию, когда увидел, что звонит Джимми.
— Обзвонил все фирмы из списка, и ни в одной из них не работает ни Купер Харт, ни Чарли Харт, — сказал он. — Я также позвонил в приемную комиссию Калифорнийского университета, и там нет никаких записей о том, что кто-то с таким именем когда-либо учился у них.
Зак повесил трубку.
— Черт, — пробормотал он, и рассказал Джози о том, что сказал Джимми.
— Он никогда не учился в Калифорнийском университете? — прошептала она. — Почему... почему он сказал, что учился?
— Джози, я не знаю, но что-то здесь очень не так.
Ее глаза были затравленными, расстроенными, и у Зака возникло искушение остановить машину и утешить ее, но у них не было времени. Им нужно было выяснить, что за хрень происходит, и спасти Рейган от той же участи, что и других девушек, которых они нашли закованными в кандалы и умершими от голода.
— Ты сказала, что Купер работал в кофейне девять лет назад?
Джози, казалось, вернулась в настоящее и кивнула.
— Да. Недалеко от кампуса. Мы с Рейган часто туда заходили.
— Почему бы нам не поговорить с ними, может быть, кто-то там все еще с ним общается. Это лучше, чем ждать.
Джози кивнула. Они поехали в район рядом с кампусом, где были кафе, несколько магазинов одежды и другие заведения, которые часто посещали студенты колледжа. В будний день в три часа дня в кофейне было оживленно, и, когда они вошли внутрь, Зак двинулся в начало очереди, пока студенты, нуждающиеся в кофеине, окидывали его хмурыми взглядами. Он показал свой значок молодой баристе и попросил позвать менеджера. Она кивнула, с расширенными глазами быстро прошла в подсобку и через минуту вышла, сказав Заку, что менеджер сейчас подойдет. Они сели за свободный высокий столик у заднего входа, и через несколько минут появилась пожилая чернокожая женщина. Джози узнала ее.
— Она работала здесь, когда здесь был Купер, — сказала она Заку.
Женщина подошла к ним, протянув руку сначала Заку, а затем Джози.
— Детектив? Я Сюзанна Вашингтон. Чем могу быть полезна?
Сюзанна села на третье место, и Зак объяснил, что им нужно. Она выглядела задумчивой.
— Я его помню. Очень симпатичный парень, правда? Все девчонки хихикали и флиртовали с ним, а он флиртовал в ответ, хотя, по-моему, он встречался с парнем из соседнего заведения. — Она сделала минутную паузу. — Мне придется связаться с владельцем, чтобы запросить записи о сотрудниках девятилетней давности. Мы не храним такую информацию здесь, и пять лет назад у нас появилась новая компьютерная система. Но я могу сделать это прямо сейчас.
— Это было бы здорово, — сказал Зак. — Чем быстрее, тем лучше. — Он снова сделал паузу. — Вы знали его как Купера?
Она наклонила голову.
— Да. Но думаю, это было его второе имя. Первое имя было просто инициалом. Кажется, С? Может, Р? Не помню точно, и я точно не помню его фамилию. Харт звучит как-то не так, но я не могу сказать почему. А парень, с которым он встречался? Рон? Он все еще работает в магазине сэндвичей по соседству. Теперь он владелец заведения. На вашем месте я бы с ним поговорила.
Зак поблагодарил ее и передал свою карточку, чтобы записи были отправлены ему по электронной почте.
Когда Зак и Джози вошли в соседний магазин сэндвичей, над дверью звякнул колокольчик. Здесь было не так многолюдно, как в кофейне, но все равно было оживленно: студенты с ноутбуками занимали круглые столики, их лица были сосредоточенными и напряженными.
Симпатичный шатен разговаривал со служащим, и когда Зак и Джози подошли, парень отошел, а мужчина повернулся к ним с улыбкой. Джози почувствовала, что возвращается в прошлое: в ее голове звучали обрывки музыки, когда парень смотрел на нее и Купера в переполненном баре, и его глаза наполнились удовольствием, когда Купер подошел. Он бросил на Джози слегка озадаченный взгляд, как будто тоже узнал ее, но не мог вспомнить кто она.
— Мы ищем владельца? Рона?
— Это я. Чем могу быть полезен?
Зак продемонстрировал свой значок и представился.
— Я пытаюсь найти информацию о человеке, с которым, как я полагаю, вы встречались около девяти лет назад? Купер Харт?
На лице Рона отразилось удивление. Он указал им на стол, и они сели.
— Да, я знал