Лунара как раз собирала с его стола грязные тарелки, когда терминал издал характерный звук, известивший о том, что по гиперсвязи поступил новый файл.
Посмотрев на то, кто этот файл отправил, Стил невольно сморщился. Ковальски…
От него майор изначально ничего хорошего не ждал. Стил распаковал архив и обнаружил отчёт, к которому было прикреплено видео…
И когда он внимательно посмотрел это видео и послушал, что говорит за кадром этот имбецил — Стила затопила кипящая ярость…
— Да простят меня Ушедшие, — он говорил эти слова вслух, свистящим шёпотом. Говорил для того, чтобы дать выход наружу тому бешенству, что клокотало у него в груди. Он боялся, что иначе его просто разорвёт…
— С кем приходится работать… — он сделал фэйспалм, — Я знал, что он придурок, но не ожидал, что до такой степени…
Надо сказать, что Стил был со всех сторон прав. Он, как и Ниэра, тоже догадался включить просмотр файла в замедленном темпе. И тоже увидел смазанное движение.
А Ковальски этого сделать не догадался. И это не смотря на то, что подобное действие было прямо предписано в наставлениях по организации и проведению наружного наблюдения.
Мало того. Те кадры, что Стил просмотрел потом, только укрепили его во мнении, что его подчинённый — феерический идиот.
Даже майор, который уже успел давно забыть, как это вообще — следить за кем-то, и то не допустил бы таких вопиющих ошибок…
Хотя, справедливости ради стоит сказать, что будучи сопливым лейтенантом он тоже посвятил слежке много часов. Занятие нудное, но нужное. Иногда никакие технические средства не могут заменить человека. При том условии, конечно, что человек этот не такой олигофрен, как Збигнев Ковальски…
Так вот, даже Стил заметил на записи, что этот капрал, надевший гражданку и с включённой голо-маской, в наглую прошёл в метре от его агента. А тот даже и не почесался…
Капрал даже не потрудился хоть немного изменить осанку и характер своих движений, по которым Стил, собственно, его и опознал…
— Ну что за идиот этот Ковальски… — потерянно пробормотал майор, — только и знает, что клювом своим щёлкать. Пингвин бестолковый… Не устаю удивляться его глупости.
— Кофе! — звонкий голос Лунары отвлёк его от кровожадных мыслей, в которые он незаметно для себя погрузился.
Майор Стил позволил себе маленькую слабость — он просто представил себе расправу над этим дебилом. Само собой — этому никогда не суждено было произойти, но приносило хоть какое-то моральное облегчение…
Уже попивая кофе, майор подумал, что он для того и послал этого Ковальски, чтобы тот завалили дело… Но этому видео нужна коррекция — любой ревизор, который это увидит, намылит шею именно ему за то, что он держит на службе таких альтернативно одарённых сотрудников.
И это надо делать сейчас, а не откладывать на потом — на станции во всю работала важная комиссия — шло следствие по поводу какого-то коррупционного скандала, который приключился аж в совете директоров корпорации. А отголоски дошли и сюда. На станции не протолкнуться от аудиторов и следователей.
А это значит, что и до его отделения СБ дело тоже дойдёт. И надо срочно подчищать хвосты, не дожидаясь того момента, когда на них обратят своё внимание ревизоры.
С этим делом вполне могла справиться и Лунара, которую он тут же и озадачил. Она сразу приступила к работе — ведь выполнение любого поручения шефа — это для неё не только похвала, но и чисто физическое наслаждение…
Но, раз начали поступать неприятные известия, то глупо было бы надеяться на то, что дальше последуют хорошие.
Снова раздался звуковой сигнал, и майор открыл следующий файл, что пришёл по гиперсвязи.
В этом файле его подрядчик, агентство «Третий глаз», извещало о ходе выполнения задания.
И ничего хорошего тут тоже не было. Из отчёта он узнал, что было потеряно два дрона и пришлось задействовать нюхача для того, чтобы проследить за капралом.
И всё бы хорошо, но агент, которого направили для наблюдения за объектом, тоже потерял его из виду сразу же после того, как встал на след.
И беда заключалась в том, что он не помнит ровным счётом ничего из того, что с ним произошло с того самого момента, как он учуял запах объекта.
Через полтора часа после этого он пришёл в себя в каком-то техническом боксе около грузового терминала далеко за пределами жилой зоны. Как и почему он там оказался объяснить не смог… Не помнит ничего.
Прочитав этот загадочный отчёт майор Стил откинулся на спинку кресла и крепко задумался.
Ему было о чём подумать. Ведь этот паршивец, Князев ушёл из-под наблюдения. И теперь он, при некотором везении, сможет вообще раствориться на бескрайних просторах галактики.
И унести с собой и без того зыбкую возможность приобщиться к тайнам вечной жизни…
— Лунара! — решение созрело быстро.
— Слушаю вас! — её голос, в котором звучали нотки обожания и безусловной преданности немного согрел его.
Ну, хоть она его никогда не подводит…
— Отправь указание «Третьему глазу». Пусть они ни минуты не медля берут под плотный контроль все, — он кашлянул, в горле пересохло — наверное от волнения… — все терминалы и причальные ангары станции. Чтобы даже эфирный призрак не мог удрать со станции незамеченным! Их задача — не позволить капралу Князеву покинуть станцию. Пусть делают, что хотят — мне всё равно! Он не должен уйти со станции… И ещё одно — с его головы не должно упасть ни единого волоска! — он опять закашлялся… Под конец этой речи голос его сорвался… Проклятые нервы. А ведь это не единственная проблема…
— Будет сделано! — из динамиков донёсся бодрый голос секретарши, — Ещё кофе?
— Да, будь добра, — хрипло ответил Стил и снова зашёлся лающим сухим кашлем, — и посмотри там, из головной конторы не пришло ничего?
— Есть что-то, — ответ Лунары сопровождал звук работающей кофемолки, — сейчас вам на терминал отправлю…
На экране терминала заморгала иконка. Обещанный Лунарой файл поступил.
— Ну-ка, посмотрим… — пробормотал про себя майор, — чем тут нас руководство решило сегодня порадовать…
Само собой, ни на какую радость он не рассчитывал. Его многолетний опыт однозначно говорил о том, что ожидать от начальства чего-нибудь хорошего — это верх наивности.
И да — ничего хорошего и в этот раз не поступило. Совсем даже напротив. Пришло распоряжение о проведении новой миссии.
Причём целью этой миссии была добыча образца новейшей разработки «Титан Машинри». Тут речь шла о