– Это стоило мне всего, что у меня было… – У Анны сорвался голос. – И ты ничего мне даже не сказала…
– Потому что ты ни за что не позволила бы мне сделать это. И все должно было выглядеть по-настоящему. Мы все должны были подпасть под чары, чтобы ни у кого не возникло даже тени сомнения, что на нас напали. Дарси с ее приспешницами.
Улыбка Эффи вновь стала угрожающей.
Из-за окна донеслись крики протестующих.
– Значит, это и есть твой грандиозный план? Свалить все на Соковыжималок? Имз никогда в жизни тебе не поверит.
– Вот именно. Поэтому нам так нужна помощь Питера. Он отправил Соковыжималкам фальшивое сообщение от имени Имза, в котором просил, чтобы они перед утренним собранием подошли в наш класс. Там, разумеется, никого не оказалось, но Питер на время запер их внутри. Их отсутствие на собрании должно было само по себе выглядеть достаточно подозрительно, но когда Питер потом застукал их с куклами в руках… все, теперь им уже ни за что не отвертеться. – Ее улыбка стала шире. – Все это, разумеется, было организовано заранее. Я прихватила несколько кукол из дома Мэнди, когда мы навещали ее. Подумала, что они могут пригодиться.
– Но… но вас с Мэнди уже однажды застукали в школе с куклой…
– А застукали ли? – возразила Эффи. – Дарси заявила, что видела нас с куклой, которую потом нашли в мусорном ведре. А вдруг это Дарси с самого начала пыталась нас подставить? Вдруг она просто-напросто все выдумала? А потом в последней безрассудной попытке уничтожить нас всех она с подружками навела пагубу на всю школу. На нас! Я вообще выжила лишь чудом! – Эффи драматически возвысила голос. – Фокус с пером очень оживил весь спектакль, ты не находишь? Я почерпнула его у Мэнди, когда много лун тому назад на вечеринке ведьм Хада в нее вселился дух.
Воспоминание о том, как Эффи вытащила изо рта перо, заставило Анну содрогнуться.
– Имз тебя раскусит. Зачем Дарси наводить пагубу на всю школу, когда она уже и так побеждает?
– Потому что ведьмы – существа эмоциональные. – Взгляд Эффи стал ледяным. – Во всяком случае Имз так считает, а сомневаться в себе он не привык. А если все-таки усомнится, Питер его переубедит. Он пользуется доверием Имза, да и отношения его отца с БППКП тут тоже очень кстати.
Теперь Анна понимала, в чем заключался безумный план Эффи:
– Мы не можем допустить, чтобы Соковыжималки понесли наказание вместо нас. Мы не знаем, чем им это грозит!
– Почему нет? – безжалостно процедила Эффи. – Они это заслужили! Дарси уж точно заслужила. И вообще, у них достаточно денег, чтобы отмазаться. Ничего им не будет.
– Мы этого не знаем! Мы не знаем, что БППКП намерено делать с теми, кого они схватят!
– Вот именно! Поэтому мы не можем допустить, чтобы это были мы. Мы ведьмы. Проклятые ведьмы. Так что или они, или мы! – Эффи вновь повысила голос. – Или мы выиграем, или проиграем.
– Ты сейчас говоришь прямо как Дарси, – с отвращением пробормотала Анна. – Жизнь – всего лишь игра…
– А это так и есть. Просто Дарси еще не поняла, что правила изменились и игра куда масштабнее, чем мы думали.
– Это не игра! – Анна сжала кулаки. Ей хотелось стереть эту мерзкую улыбочку с губ Эффи. – Я все расскажу Имзу. Я расскажу ему правду.
– Да ну, – невозмутимо отозвалась Эффи. – Ты что, в самом деле собираешься сдаться, зная, что стоит для нас на кону? К тому же Имз сдаст не только нас с тобой, он сдаст нас всех. – Она в упор посмотрела на Анну, многозначительно растягивая слова. – И Аттиса тоже. А он попытается нас спасти… возьмет вину на себя или пустит в ход магию. Что с ним тогда сделают? Нет, вопрос в том, они или мы. Они или он. Как по мне, Соковыжималки могут катиться в Хад.
Анна барахталась в словах Эффи, пытаясь выпутаться из их хитросплетений, из хитросплетений Эффи.
– Где ты настоящая? А где фальшивая?
– Я и сама не знаю, – отозвалась Эффи, продолжая пристально смотреть Анне в глаза. – Я же тебя предупреждала, что мне нельзя доверять.
– Ты сказала, что хочешь быть моей сестрой.
– Я и хочу. Я забочусь о том, чтобы тебе не причинили зла.
– Это не то же самое, – процедила Анна.
– Неужели ты не понимаешь? Если мы провернем эту операцию, мы будем свободны. Никаких больше подозрений в колдовстве! Мы сможем и дальше бороться с БППКП, но только уже на своих условиях. Помогать магическому миру с позиций силы.
– У тебя и вдруг комплекс спасительницы? – Анна не верила ни единому слову Эффи. – Нет, ты жаждешь власти и внимания и втягиваешь в это всех вокруг, как втянула меня. Но больше так не будет. Я по горло сыта твоими играми. Мы даже не знаем, сработает ли твой план…
Эффи опустила глаза:
– Ну, чтобы довести дело до конца, мне нужна будет твоя помощь…
– Какая именно?
– Просто… ну, ты же знаешь Питера. Он поможет нам только при одном условии…
Анна застыла, чувствуя, как сердце ее стискивает тяжелое предчувствие – так сильно, что больно стало дышать.
– Нет, – услышала она свой слабый голос.
Эффи просверлила ее холодным взглядом:
– Я только что рискнула жизнью, чтобы спасти ковен. Каждый из нас должен внести свой вклад.
– Я не собираюсь быть этим условием. – Анна покачала головой. – Я не могу.
– Это же не по-настоящему. Просто заставь его поверить в то, что ты его любишь, что ты хочешь быть с ним, и он спасет нас всех.
– И сколько так будет продолжаться? Мы же будем у него в долгу, в его власти. Я буду в его власти. Нет. Я не могу на это пойти. Я не могу. Эффи… – Анна вдруг прозрела, и до нее дошла вся неизмеримая сложность плана Эффи. – Это же была ты, да? Это ты привела Питера в швейную мастерскую. Это ты вытащила гвоздь Аттиса из стены и подтолкнула их в нужном направлении, чтобы они могли найти нас… чтобы Питер узнал…
– Что мы ведьмы, отвратительные и ужасные. – Эффи безрадостно рассмеялась. – Если мы хотели извлечь из него хоть какую-то выгоду, он должен был об этом узнать. Это была рискованная затея, но я поставила на то, что он без ума от тебя. Питер готов смириться с твоими магическими