— Сейчас мы об этом не узнаем. Но как королевские кошки попали на Землю?
— У меня есть некоторые соображения.
— Не томите!
— Помните, я вам рассказывал о крупном похищении королевских особ двести лет тому назад? Думается мне, что похитили одного из ваших предков. Это могла быть мать или отец вашей бабушки.
— Но вы говорили, что похищенных убили. Выкачали кровь…
— Это официальная версия. А что было на самом деле — никто не знает. Возможно, что они сбежали, пропали или их продали в рабство. В любом случае, один из пропавших — а мы даже не знаем, мужчина это или женщина, оказался на Земле. И не заявлял о своем чудесном спасении, что само по себе наводит на размышления.
— Владимурр Иванович мог застать эти времена?
Кир раздумывал недолго.
— Мог. Сто пятьдесят лет назад он основал эту больницу. Кажется, ему в то время было тридцать или около того. Точный возраст он мне не говорил, да и в книгах о Больнице об этом туманно пишется. Да, Владимурр вполне мог быть ровесником пропавших.
Сколько бы я ни избегала смотреть в глаза Киру, а всё-таки пришлось. Потому, что вопрос я хотела задать скользкий и ответ узнать на него хотела узнать честный.
— Вы верите Владимурру?
— Он много сделал хорошего… — медленно ответил Кир, — И репутация у него безукоризненная, но… Знаете, я не верю котам.
— Даже мне?
Он промолчал. И это было так обидно, прямо оскорбительно!
— А вы знаете, что у Владимурра, возможно, тоже золотая кровь? — немного истерично заявила я, — Когда мы были у него в лаборатории, я заметила запястья… на них блестело золото.
— Я видел его руки, когда он носил летние рубашки. Золотых отметок не было.
— Вы же сами говорите, что я умею прятать эти отметки. А Ник из тайной канцелярии говорит, что умею видеть других особей королевской крови. Мы связаны и чувствуем друг друга.
— Вам могло показаться. Когда человек в состоянии аффекта, у него могут быть галлюцинации, — ровно сказал Кир, — Не думаю, что Владимурру позволили работать в больнице, если бы он был королевским котом. Они держат своих на привязи и никуда не выпускают. И так мы подошли ко второму вопросу, который хотел с вами обсудить. Помните про круг Пяти? Хранителей интересов барессов?
— Гамбри и Рэй относится к ним. Да, и мой род тоже. Род моего отца… — поправил сам себя Кир, — И насколько я понимаю порядок дел, вам не позволят запереть Тему в королевском дворце кошек.
— Это потому, что он барс? И его могут убить?
— Нет. Барс с золотой кровью — уникум. Но дело больше в барессе. Круг Пяти не позволит вам передать охрану баресса кошкам. Кошки запрут вас во дворце и вы даже не сможете выйти в город. Да, дворец там с удобствами. Есть и оазисы наподобие нашего, только в десять раз больше и красивее, есть и поля с лугами, скалы и горы — королевские маги смогут сотворить вам всякое. Что пожелаете. Можно провести жизнь в королевском дворце и не заметить, как она пролетит. Там есть Храм Всех зверей, стадионы и своя больница. Театр и бары, магазины, развлекающие автоматы… Дворец — это город в городе. Именно поэтому, Круг Пяти собирается выкрасть Тему.
— Что?!
— Они собираются не позволить вам перевезти его в Королевский дворец.
Наверное, в этот момент я всё поняла. И осознание страшной, просто невозможно дикой потери парализовало меня на долгие две секунды.
— Вы!.. — шатаясь, я нашла в себе силы подняться с кресла, — Вы специально меня притащили сюда, чтобы выкрасть Тему? Они его уже выкрали? Пока вы угощаете меня бренди и заговариваете зубы?..
— Джули! — Кир тоже встал, бледный и решительный, — Я не могу им помешать. Рэй сейчас мой руководитель. Гамбри каким-то невероятным образом связался с Кругом Пяти, на меня вышел отец. Я десять лет не слышал голоса Арнольда Фрила, и вдруг он приказывает мне оказать содействие. Быть вместо него.
— Это подло! — вскричала я, и слезы брызнули из моих глаз: — Как вы можете так поступить?! Это подло. Вы в своем уме? Вы… разлучаете меня с моим малышом?!!
Боль разрывала меня на куски. Я почувствовала, как из-под ног уходит пол. Как смысл моей жизни летит в тартары. Мой малыш. Мой самый любимый на свете малыш похищен какими-то идиотами!
Мой рык наверное слышали даже небеса. Я оказалась в ипостаси кошки так быстро, что даже не поняла, как это получилось.
А большая коричневая лапа с серебристыми острыми когтями уже легла на грудь Кира, грозя ее разорвать.
Да, мне будет горько и тошно, если я его убью. Наверное, никогда я не смогу забыть его запах и искрящиеся умные глаза. Боже, я влюбилась как кошка, а ведь знакомы мы всего ничего!
Этим и поплатилась.
На чаше весов — мой сын. Мое солнышко. То существо, которое важнее всего на свете. Тот, кто нуждается во мне, и без кого я сама не имею смысла.
— Куда вы увезли его? — прорычала Киру в лицо.
В губы, которые еще недавно мне так хотелось поцеловать.
Ирод. Предатель! Да как он мог?!
Как мог втереться мне в доверие? Сыграть на моих чувствах и ударить ножом в спину?
Украсть сына. Что еще страшнее и ужаснее для матери? Мне плевать, баресс он или обычный мальчик. Судьба мира и прочие глупости — оставьте блаженным. Мне до них нет дела.
Мне нет дела до всяких глупостей тогда, когда на кону жизнь моего сына!
— Стой. Джули… Тему пока не увезли. Они выкрадут они его сегодня ночью. Во время сна! — Кир положил руку поверх моей лапы и аккуратно сжал, — Я предлагаю опередить их и сбежать раньше.
— Что?
— Предлагаю помочь вам сбежать. Джули, убери, пожалуйста, лапу. Я знаю, что ты еще не вполне контролируешь себя в ипостаси кошки… Мне не хочется вводить тебя в грех. Я на вашей стороне, именно поэтому и привел тебя сюда. Ты видишь мой дом. Ты видела моего волка.
— Ты не доверяешь кошкам. Сам сказал, — недовольно мурлыкнула я, но лапу убрала.
На всякий случай отошла к своему креслу. Задумалась, не сводя с Кира напряженного цепкого взгляда.
Не играет ли он со мной? Или лжет, чтобы выиграть время?
— Ты отличаешься от других, Джули, — странным голосом ответил Кир, и отступил на шаг, — Но я не хотел говорить тебе об этом так скоро… Я пойду в спальню и найду тебе что-нибудь