Искры озаряют его изумрудные глаза, широко распахнутые от изумления. Его взгляд на секунду находит меня через площадку.
В нем нет вопроса. Только шок.
И тут же, будто ледяная волна, накатывает присутствие Каэлэна.
Он появляется из тени, как призрак, его движения выверены и смертоносны. Он не сражается в одиночку.
Через нашу связь, эту тонкую, невидимую паутину, он передает мне… нет, нам с Рианом… тактическую схему.
Точки давления, слабые места, маршрут атаки.
Это похоже на странный, жутковатый танец. Риан атакует слева, отвлекая. Каэлэн бьет справа, добивая. А я стою в центре этого вихря, не двигаясь с места, но чувствуя каждое их движение, каждый вздох, каждый всплеск адреналина.
Один из зараженных, проскочив под щитом Риана, устремляется прямо на меня.
Ужас снова сжимает горло, но он тонет в двух мощных импульсах.
От Риана — горячее: «Пригнись!».
От Каэлэна — ледяное: «Стой. Не двигайся».
Я замираю, вжавшись в дверь. И в сантиметре от моего лица взрывается ослепительная вспышка энергии, это выстрел Каэлэна, идеально рассчитанный.
Безумец падает, обугленный.
Тела зараженных лежат неподвижно. Пахнет озоном и чем-то горьким, чуждым.
Я тяжело дышу, дрожа всем телом. Руки трясутся.
Риан подбегает ко мне.
— Ты цела? — он хватает меня за плечи, осматривая с ног до головы, словно не веря своим глазам.
Я могу только кивать, слова застряли где-то глубоко внутри.
За его спиной медленно возникает Каэлэн. На его мундире темные пятна, но сам он невозмутим, как всегда. Но его серебристые глаза пристально изучают меня. В них нет привычной холодной отстраненности. Там горит что-то другое. Острый, не спрятанный больше интерес.
И… уважение.
— Ты… ты чувствовала это? — Риан отпускает мои плечи, проводя рукой по волосам. — Ты знала, куда он ударит. Ты предупредила меня.
— Я… — сбиваюсь на шепот, словно нас могут услышать. — Я просто… знала.
Каэлэн подходит ближе. Его взгляд скользит с меня на Риана, и я чувствую, как между ними пробегает короткий, безмолвный диалог.
— Это не должно было работать на таком расстоянии, — говорит он наконец, и его голос, обычно ровный, звучит приглушенно от изумления. — Без физического контакта. Без концентрации.
Риан смотрит на меня, и в его глазах вспыхивает то самое любопытство, что я видела в самом начале, в моем садике.
Но теперь оно смешано с чем-то гораздо более глубоким.
— Но это работало, — он коротко усмехается, и в его улыбке есть что-то дикое, ликующее. — Черт возьми, как работало.
Я смотрю на них обоих, на этих двух могущественных генералов, которые только что сражались как единое целое, частью которого невольно стала и я.
И впервые за все это время страх отступает, уступая место странному, новому чувству.
Чувству силы. И странной, необъяснимой принадлежности двум мужчинам.
Глава 16. Что-то большее между нами
— Это было невероятно, — я всё ещё продолжаю восхищаться, а генералы ведут меня в медицинское крыло.
Не пойму зачем, но не спорю. Каэлэн всё ещё молчалив и немного отстранен, пусть и в его глазах я что-то уловила. Риан же полностью поддерживает меня в эмоциях, то и дело посылая улыбку.
С ним гораздо легче, чем с Каэлэном, но это потому, что я вижу его эмоциональность.
Сирена замолкла, как только двое генералов по сути, спасли меня, и сейчас я вижу армейцев, которые обходят территорию резиденции.
— А что с периметром? — вдруг спрашиваю, понимая, угроза здесь миновала, но это не значит, что полностью.
— Сейчас идёт зачистка внутри, за пределами всё так же. Новая линия обороны даст нам время, пускай и немного.
Киваю, хотя в голове ворох вопросов.
— Генерал Каэлэн, - около нас из ниоткуда вырастает какой-то подчинённый генералов, — разрешите, дело срочное…
— Говори, — отрезает равнодушно Каэлэн.
— Ваш, сэр... — ксантианин явно нервничает, а я вдруг делаю шаг ближе, будто почувствовав едва уловимую вспышку тревоги: — Питомец, Клод, он…говорят, что ничего нельзя сделать.
Вижу, как Каэлэн делает резкий вдох и больше ничего.
— Спасибо, Идрис, — он кивает и следует дальше.
Подчинённый опускает голову, кивнув Риану, а я в непонимании вожу глазами. Растерянно ищу ответы у Риана, но тот с глубоким вдохом, аккуратно берёт меня за руку.
— Идём за братом, — хмурюсь и освобождаю себя от мужской хватки.
— Нет.
Я будто сама себе это повторяю, чтобы убедить. Иду вслед за Каэлэном, оставив позади озадаченного Риана.
— Генерал, — обращаюсь я к нему, аккуратно касаясь предплечья.
Он останавливается, так и оставаясь спиной ко мне и чуть повернув голову вбок. Но я хочу видеть его лицо, поэтому я обхожу мужчину, вставая перед ним.
— Вы позволите мне осмотреть…? — спрашиваю с надеждой: — Я, конечно, не сомневаюсь в знаниях ваших докторов, но возможно, я смогу чем-то помочь.
Каэлэн смотрит на меня так, будто видит впервые. А затем уголок его губ чуть дёргается, и он будто бы даже несмело кивает.
— Я буду благодарен, Алиса.
Он говорит ровным тоном, но сейчас я чувствую отголоски его эмоций.
Иду за ним пока мы скрываемся где-то в глубине этого неземного замка. А когда входим в стерильное помещение, отдающее ослепительным белым цветом, я вижу.
За стеклом в оборудованном лежаке его питомец будто ждёт своей участи.
Он реагирует на звук, привставая даже через силу. На подгибающихся лапах он будто отдаёт честь своему хозяину.
Каэлэн вздёргивает выше подбородок, и я впервые вижу проскользнувшую на его лице полуулыбку, отдающую горечью.
Слезы невольно наворачиваются на глаза, когда крепкий и пушистый питомец, похожий на собаку из моего прошлого, пытаясь удержаться, буквально падает с лап.
Всё это время генерал молчит, и его фон словно тоже пуст. Только я уверена, что это не так. Более того, мне кажется, что он сам себя блокирует.
— Я зайду? — спрашиваю, заметив, что к груди животного подключены какие-то датчики.
Уши, стоя́щие торчком, тут же реагируют на мой голос. Каэлэн молча кивает, но сам остается стоять на месте, позволяя мне войти внутрь.
— Вы к нему не подойдёте? — открыв дверь в отсек, спрашиваю.
— Будет лучше, если я не буду показываться близко.
Хмурюсь на его высказывание.
—