– Детективы тоже считают это странным, – заметила Эмили.
– Господи, мать его, Иисусе, Эм! – вскинулся Конор, со всей силы ударив по рулю ладонями. – Ты хоть понимаешь, чего они добиваются? Мы изучали этот прием в школе права. Когда у мелких копов нет никаких настоящих зацепок, им приходится искать козла отпущения, чтобы их не обвинили в некомпетентности или халатности. Похоже, они нацелились на меня. Какое совпадение! Выбрали единственного человека в Каттерсе, который здесь не живет, родился в небогатой семье и потому идеально подходит на роль преступника. К тому же не сможет позволить себе хорошего адвоката, если ему предъявят обвинение. Чудесно, что ты решила им подыграть. Подумать только! И ты еще утверждаешь, что судебная система погрязла в коррупции!
– Никому я не подыгрываю. Я лишь хотела сказать, что им показалось…
– Кстати, во время беседы со мной они и о тебе наговорили гадостей.
– Что?
– Копы считают, что ты охотишься за мамиными деньгами. Пытаешься как можно скорее получить наследство.
Эмили была потрясена.
– И что ты им ответил?
– Я разозлился и сказал, что ты на такое не способна. В общем, эти двое решили, что либо ты сама все провернула, либо мы в сговоре. Надеялись, что я проболтаюсь, когда попытаюсь тебя прикрыть. Или вообще сдам тебя. Судя по всему, в разговоре с тобой применили ту же тактику. Это классический метод допроса. Разделить подозреваемых и использовать прием «дилемма заключенного», чтобы натравить их друг на друга, даже если оба невиновны. Разница лишь в том, что я-то тебя защищаю.
Эмили опустила взгляд. Конор никогда не выплескивал на нее столько злобы. Некоторое время он молчал, испытывая столь же сильное презрение к самому себе, какое наверняка терзало и Эмили. Но она не оставила ему выбора. Если Эмили признается детективам, что тоже его подозревает, и укажет на факты, которые могли свидетельствовать о его вине или раскрыть мотив, присяжные ему не поверят, как бы тщательно он ни замел следы. Слово невесты имеет слишком большой вес.
– Из тех же соображений Лоренс Ньюком пытался обвинить меня во взломе, а оказалось, что это дело рук его родного, мать его, сына, – подытожил Конор. – Я думал, ты не такая.
– Не такая, – заверила Эмили. – Я не такая, Конор. Извини. Ты прав. Я сейчас не в себе. Не могу собраться с мыслями. Кто бы мог подумать, что полиция способна на это? Прости меня, пожалуйста. Прошу тебя.
Он задумчиво смотрел в окно на океан, покусывая большой палец.
– Ты будто совсем меня не знаешь.
– Ну пожалуйста, Конор. – Эмили коснулась его предплечья в том месте, где под рукавом рубашки прятался пластырь. – Мне правда очень жаль.
Выдержав долгую паузу, он неохотно кивнул.
– Тебе нужен адвокат? – спросила Эмили. – А может, нам обоим нужен? Раз они хотят повесить вину на нас.
– Конечно нет, – отмахнулся Конор. – Нам нечего скрывать. Мы заинтересованы в сотрудничестве и должны сделать все, чтобы помочь полиции отыскать твою маму. Думаю, сейчас они просто бросают в стену всё подряд – глядишь, что-нибудь да прилипнет. Даже самые нелепые предположения.
Эмили кивнула. Но, еще немного помолчав, спросила:
– О чем конкретно мама хотела с тобой поговорить? В вашу последнюю встречу.
Он слишком часто избегал этой темы. Так или иначе, совсем скоро, как только ее отец все подтвердит, детективы спросят Эмили о брате. Лучше ей узнать о нем от Конора.
Но как же не хочется открывать ей правду…
* * *
На этой неделе Эмили не раз плакала из-за исчезновения матери. Однако сейчас, несмотря на очевидные сомнения и шок, выслушала Конора совершенно спокойно. Сидя в припаркованном «приусе», он повторил все, что сообщил детективам о ее брате. Когда он замолчал, прошло несколько минут, прежде чем Эмили наконец спросила:
– Почему ты ничего мне не говорил?
– Она заставила меня поклясться, что это останется между нами, – ответил Конор. – И потом, раз она открылась мне, я был уверен, что скоро скажет правду и тебе.
– А если бы не сказала? Ты что, собирался всю жизнь держать это в тайне? Вот представь: мы женаты и дожили до ста лет. И ты по-прежнему молчал бы?
– Мне было нелегко узнать такое. Я растерялся. А после того как она… в общем, рано или поздно я бы тебе рассказал. Прости.
– Пойду прогуляюсь, – бросила Эмили и вышла из машины. Конор остался ждать ее дома.
Она вполне могла прожить остаток своих дней, даже не догадываясь, что когда-то у нее был брат, если бы Конору не пришлось оправдываться перед детективами. Счастливое неведение лучше горькой, мучительной правды. Он не только убил ее мать, но и в каком-то смысле только что убил ее брата.
Эмили вернулась через час, пропахнув табаком. Было непохоже, что она плакала. Она прошла к раковине на кухне, и Конор последовал за ней.
– Может, зря я все тебе рассказал, – проговорил он, пока она намыливала руки. – Мне вообще не следовало об этом знать. И сообщить тебе должен был не я.
Она подставила руки под воду.
– Напрасно я пошел к ней в тот день. – Он почувствовал исходивший от раковины жар. – Жаль, что я… что все это…
Конор выдернул ее руки, покрасневшие, как клешни рака, из-под струи кипятка. Они размякли и горели огнем. Он сунул их под холодную воду.
Ее броня все-таки дала трещину. Но, в отличие от всех предыдущих случаев, когда слезы Эмили, как и слезы Кэтрин, возбуждали его, словно афродизиак, сейчас ему было больно видеть, как она плачет.
– Прости, Эм, – сказал он, обнял ее и погладил по голове. – Мне жаль, что на тебя столько всего свалилось. Но твоя мама объявится. Вот увидишь. И вы спокойно обо всем поговорите.
* * *
К этому времени о расследовании знал весь полуостров. Жителей попросили не поднимать шум и не сообщать о деле в СМИ. Детективам удалось связаться с отцом Эмили; как оказалось, у того железное алиби: последние три недели он провел в Карибском море, путешествуя с семьей на яхте.
На следующий день группа криминалистов обыскала особняк Кэтрин, дом Эмили и, получив разрешение Джона Прайса, хижину Конора. Эмили и Конору приказали покинуть территорию на время следственных действий, которые заняли почти весь день.
Они устроились у «яхт-клуба». Конор пытался готовиться к собеседованию, но слишком