Когда Краг-Бар показался вдалеке, орки замолчали на миг.
Крепость стояла.
Камень был ровный.
Слишком ровный.
— О-о-о, протянул шаман. — Глядите.
Он захохотал.
— Думают, што могут стоять, и их не тронут!
Это было смешно. И обидно.
— ЭНТО ВЫЗОВ! Рявкнул варбосс. — ГОРКА ЛЮБИТ ВЫЗОВЫ!
Орки взревели так, что эхо ударилось о горы и вернулось назад, усиливая крик.
Когда первые болты гномов ударили в толпу, никто не замедлился.
Орк с пробитой грудью рухнул, и двое тут же перепрыгнули через него. Другой, получив стрелу в плечо, зарычал и вырвал её, даже не остановившись.
— ХА! Захохотал шаман. — БЬЮТ!
Он поднял посох.
— ЗНАЧИТ, ГОРКА БУДЕТ ДОВОЛЕН!
Орки рванули к воротам.
Когда первые орки достигли подножия стен, мир для них сузился.
Больше не было гор. Не было неба. Была стена, и она стояла слишком спокойно.
Орки ненавидели это.
— ЛЕЗЬ! Рявкнул кто-то, и сразу несколько тел рванули к грубо сколоченным лестницам.
Болты били сверху почти беззвучно. Ритмично.
Каждый выстрел находил цель. Каждый убитый орк падал так, чтобы другим пришлось через него перелезать.
И они лезли.
Лестницы скрипели, трещали, ломались под весом. Орк, которому перебило руку, держался зубами. Другой, получив удар сверху, не падал сразу, он висел, пока не ослабли пальцы.
— ХОРОШО! Орал шаман где-то внизу. — КРЕПКО ДЕРУЦЦА!
Это подстёгивало.
Чем тяжелее было лезть, тем правильнее становилась драка.
Когда первый орк перевалился через край стены, его встретили молча.
Гном ударил щитом в грудь не чтобы сбросить, а чтобы остановить. Орк зарычал, замахнулся, но второй удар пришёлся снизу, коротко и точно, ломая колено. Третий гном добил его топором в шею.
Тело упало вниз. Следом полезли ещё. На стене стало тесно.
Орки давили массой. Гномы держали строй. Щиты смыкались, расходились, снова смыкались. Ни одного крика. Ни одного лишнего шага.
Но ВААГХ! росла.
Каждый погибший орк делал остальных злее. Каждый упавший гном вызывал яростный рёв.
И тогда варбосс пошёл сам. Он не ждал лестницы. Он пошёл прямо.
Подхватив обломок тарана, не тот, что готовили, а тот, что сломался от удара о ворота он поднял его, как дубину, и пошёл к стене.
Болты били в него.
Один застрял в наплечнике.
Второй отскочил.
Третий пробил бедро.
Варбосс даже не замедлился.
— МАЛО! Заорал он. — МАЛО БЬЁТЕ!
Он ударил.
Не по воротам. По основанию стены. Камень принял удар и удержался. Это разозлило его.
Он ударил снова. Потом ещё. Каждый удар был тяжёлым, злым, правильным.
Сверху гномы переглянулись.
— Держит камень, коротко сказал один.
— Держит, ответил другой.
И всё равно продолжали бить орков.
Когда варбосс наконец поднялся по груде тел и обломков, он оказался на стене лицом к лицу с гномьим строем.
Он рассмеялся.
— ВОТ ТЕПЕРЬ ДРАКА!
Он рванулся вперёд.
Щит принял удар и разлетелся. Гном отлетел, ударившись о стену, но не упал. Второй удар топором пришёлся варбоссу в плечо глубоко, с хрустом.
Варбосс зарычал.
— ХОРОШО БЬЁШЬ!
Он схватил гнома за шлем и ударил о камень. Камень выдержал. Шлем нет.
Сразу трое гномов сомкнули строй, упираясь щитами в грудь орка. Варбосс продавил их на шаг. Потом ещё.
Но дальше он не прошёл.
Камень под ногами был слишком правильный.
Стена не подавалась.
Щиты не скользили.
ВААГХ! ревела, требуя пролома.
И варбосс понял быстро это не будет.
Он отступил на шаг и заревел:
— НЕ СТОЯТЬ!
— ДАВИТЬ!
— 3ЛОМАТЬ ИХ ДОЛГО!
Орки полезли снова.
Со всех сторон.
Через тела.
Через боль.
Штурм стал настоящим.
Взгляд со стороны гномов
Орки пошли сразу все.
Не волнами. Не очередями.
Как будто кто-то сзади просто толкнул землю вперёд.
Снизу поднялся рёв не крик, не песня, а глухой, сдавленный звук, от которого дрожали зубы. Гномы у бойниц увидели, как зелёная масса рванулась к стенам, спотыкаясь о собственных, перелезая через тела, не замедляясь ни на шаг.
— Лезут, коротко сказал дозорный.
Болты ударили вниз.
Орк упал, схватившись за горло. Второй рухнул с лестницы, утащив за собой ещё двоих. Лестница сломалась и на её место тут же поставили другую, собранную на ходу из досок и копий.
Орки не ждали.
Они лезли, как лезут насекомые:
один падает, десять идут дальше.
Первый орк, добравшийся до края стены, заорал от радости и тут же получил удар щитом в лицо. Его отбросило назад, и он исчез внизу, даже не успев замахнуться.
Следующий перелез через его тело.
Потом ещё.
На стене стало тесно.
Гномы держали строй. Щиты сомкнуты. Удары короткие, в упор. Каждый орк, оказавшийся наверху, жил считанные мгновения.
Но их было слишком много.
Лестницы ломались. Орки лезли по ним всё равно. Лезли по телам. Лезли, цепляясь когтями, зубами, всем, что было.
— Давят сволочи, сказал кто-то сквозь зубы.
И тогда снизу поднялся другой звук.
Глубже. Гуще.
Шаман начал орать.
Не слова, направление.
И орки почувствовали это.
Те, кто был внизу, толкали тех, кто лез. Те, кто лез, перестали падать назад. Они не стали умнее они стали словно единый живой организм.
ВААГХ! накрыла стену, как волна.
И в этой волне появился варбосс.
Гномы увидели его сразу.
Он не лез по лестнице.
Он лез по оркам.
Шаг, по плечам.
Удар чтобы столкнуть мешающего.
Рёв чтобы остальные знали, куда лезть.
Болты били в него. Но это лишь раззадоривало его. Он зацепился за край стены и вытащил себя наверх.
Камень под его руками скрежетнул. На стене стало тише. Все увидели его сразу.
Он был выше гномов. Шире. Его доспех был сбит, исцарапан, залит кровью своей и чужой. Он ухмылялся.
— НАКОНЕЦ-ТА! Рявкнул он.
Он ударил, по строю.
Щит разлетелся. Гном отлетел в сторону, но его тут же подхватили. Второй удар пришёлся в камень искры брызнули, как от горна.
Варбосс шагнул вперёд.
И за ним полезли остальные.
Этот участок стены захлебнулся.
Орки лезли без остановки. Гномы отступили на шаг. Потом ещё на половину.
Шаман внизу орал, чувствуя, как ВААГХ! рвётся всё вперёд.
Шалидор
Он понял, что пора вмешаться, когда гномы начали отступать.
Они всё ещё держались. Всё ещё убивали. Всё ещё стояли плечом к плечу.
Но пространство вокруг них сжималось. Орки лезли без остановки, и каждый новый шаг вперёд давался ценой ещё одного тела.
Шалидор стоял на внутреннем уступе стены и смотрел, как варбосс