– Так вот, – сказала Шпрота, когда все снова удобно расположились вокруг стола. – Куда мы денем кур? В случае, если нам удастся стянуть их у бабушки?
– Ну вот, вернулись к старой теме. – Фрида застонала. – Где наша штаб-квартира? Ее нет.
– А Пигмеи в своем домике даже печку теперь ставят, – сказала Мелани.
– Дивно! – Шпрота раздраженно на нее посмотрела. – Спроси еще, не нужна ли им живая девочка-куколка. Как талисман.
– Ой, ну перестаньте, хватит! – сердито прервала их Фрида. – Не начинайте, этого только не хватало. Ну, с квартиркой-то проблема. Здесь мы кур точно не спрячем.
– А у Мелани на заднем дворе? – спросила Вильма.
– Ты норм вообще или как? – Мелани с отвращением сбросила с ботинка мокрицу. – Отец у меня и так с катушек съехал, с тех пор как засел дома без работы. Ну крыша-то у него точно набекрень встанет, когда он на газоне в куриную какашку вляпается. Кроме того… – она провела носком ботинка дугу на полу, – кроме того, не исключено, что мы скоро переедем в квартирку поменьше, через два дома. Там в любом случае никакого сада на заднем дворе нет.
– Ничего себе! – проговорила Фрида.
Мелани только пожала плечами и откинула локоны с лица.
– Ну ладно, Шпротина бабушка еще только в воскресенье уезжает, до этого нам в голову наверняка что-нибудь придет, – сказала Вильма.
– Будем надеяться. – Шпрота прислушалась, но снаружи голосов Титуса и его друга слышно не было. – Когда теперь встретимся? Завтра?
Мелани, наморщив лоб, изучала свое расписание. Фрида тоже завела себе такое, когда начала работать в группе, название которой Шпрота постоянно забывала: что-то такое они там делали для детей третьего мира. Мелани утверждала, что причина увлеченной работы Фриды в группе – классные мальчики, но после того как Фрида ей неслабо врезала, Мелани только многозначительно поднимала бровь, когда Фрида спешила на очередную встречу.
– Я знаю, что у нас лисья тревога, – нерешительно сказала Труда, пока Фрида и Мелани листали свои календари, – но мне завтра в два нужно встречать двоюродного брата на вокзале. Мама работает, может, потом…
– Минуточку, завтра я просто кровь из носа должна попасть к косметологу, – заявила Мелани.
– Из-за одного прыща? – раздраженно спросила Шпрота.
– У нее уже три, – пояснила Труда.
– О ужас, три прыща! – Шпрота насмешливо выпучила глаза. – Прости нас, неразумных, ведь, конечно, здесь тоже речь идет о жизни и смерти.
Мелани не удостоила ее взглядом.
– А вот визит к косметологу послезавтра, – сказала она дерзким тоном, – я, так и быть, могу перенести.
– А дни без визитов у тебя бывают? – осведомилась Шпрота. – Я что, так и должна сказать курам, что головки им отрубят, потому что у тебя слишком много встреч в расписании?
– Тебе легко говорить, – парировала Мелани. – У тебя каждый день в теремке покой и уют, потому что мама твоя работает в такси. А ты знаешь, что у нас творится, с тех пор как у папочки больше нет работы? «Мелани, надо посмотреть, как ты сделала домашние задания. Мелани, ты уже комнату прибрала? Мелани, что это такое ты на себя нацепила? Мелани, давай еще немножко математикой позанимаемся! Математика – это очень важно». Да этого никакая Курица не выдержит! Так что я, если что, готова бежать куда угодно, ясно? А твои идиотские комментарии оставлю без ответа.
– Я завтра тоже не могу, – сказала Фрида, ни на кого не глядя. – Ну то есть не могу рано. У меня групповая встреча. Но послезавтра – запросто.
Шпрота только пожала плечами.
– Послезавтра среда, нормально. – Вильма опять чихнула в платок и записала в курино-перьевой блокнот: «Следующая встреча в среду вечером». – У нас как раз будет время посоображать, куда можно деть кур.
– Окей, в среду. – Шпрота слезла с теннисного стола. – И опять здесь, в подвале?
Фрида кивнула.
– Без проблем.
– Но только, пожалуйста, без этого бизонного сока, – сказала Мелани, надевая кожаную куртку.
– Бузинного, а не бизонного, и он вообще-то очень помогает от прыщей, – сказала Вильма, засовывая блокнот с протоколами в рюкзак, очень медленно и осторожно, чтобы не повредить наклеенные перья.
– Что, реально? – Мелани недоверчиво взглянула на нее.
– Да нет, прикол, – хохотнула Вильма, вынимая из кармана бутылочку и заряжая водяной пистолет. Мелани, рассердившись, ткнула ее локтем в бок.
Когда Фрида открыла дверь, Шпрота прежде всего из осторожности проверила, что за дверью, но Титус и его долговязый друг не поджидали на холодной лестничной площадке. Они вышли навстречу Курам уже на подвальной лестнице.
– Ваше счастье, что мы маленьких девочек не трогаем! – проворчал Титус, пока они одна за другой протискивались мимо него.
– Ваше счастье, что мы переросших мальчиков не трогаем, – прорычала в ответ Шпрота. – При таком росте подача крови к мозгам уже не функционирует. Надеюсь, вы знали об этом?
Друг Титуса откинул со лба влажные волосы и сделал страшную рожу. Труда и Шпрота поспешно прошмыгнули мимо него. Но Мелани никак не могла отказать себе в том, чтобы одарить мальчиков лучезарной улыбкой и проплыть вверх по лестнице, как будто шествовала на большой великосветский прием.
Титус цепко схватил Фриду за руку.
– О чем там сегодня речь шла, сестренка? – спросил он. – Иди к нам, посмеемся. Эти девчонки – одна банда, вот в чем дело, – говорил он через плечо своему другу. – Ты умрешь, когда узнаешь, как они себя называют. Никогда не догадаешься! Дикие Куры.
– А вы кто? – Вильма опять сунула правую руку в левый рукав. – Вы-то как себя называете? Мокрицы пинг-понга?
– На твой водомет у тебя должно быть разрешение! – пропел ей Титус.
– Желаем весело поиграть! – прокричала Вильма в ответ. – Настольный теннис – это лучшая игра для малышей. У нас на такое, к сожалению, уже нет времени.
– Конец связи, – сказала Фрида и потащила Вильму за собой вверх по лестнице.
4
Когда Дикие Куры выкатили велосипеды на улицу, было уже темно.
– Тортик наверняка уже оставил свой караул безнадежной любви, – проговорила Мелани, запрыгивая на велосипед. – Или вы его где-то видите?
– Да он замерз бы, если бы так и стоял, – сказала Вильма.
Труда решила всё равно оглянуться.
– Тортика не вижу, – сказала она, – зато вижу стену вашего дома, Фрида, посмотри.
Все оглянулись. На грязной белой стене, точно под окном Фриды, красовалась надпись огромными буквами: «Здесь живет Фрида, самая тупая курица города».
Мелани плотно сжала губы, но смешок у нее всё равно вырвался.
– Вот придурок! – Шпрота положила руку