Это была обыкновенная карта, какую давали всем посетителям.
– Спасибо, Хани! – поблагодарил я, и мы все помчались обратно к своему столу. – Нам очень не хватало карты!
– Так, давайте всё распланируем, – предложил Мейсон, сам не свой от нетерпения.
Лоуви вытащила свою тетрадку и, проговаривая слова вслух, начала записывать под рубрикой «Что нам понадобится»:
– Во-первых, книги про пиратов. Есть. Во-вторых, карта острова. Есть. – Она постучала карандашом по столу. – Что еще?
Мейсон подался вперед.
– Я знаю, без чего нам не обойтись. – Его темные глаза сверкнули. – Без металлоискателя!
Глава 5
В команде положено по очереди
На главном причале в неподвижном воздухе звенели цикады. Так звучит лето на Юге.
– Ты уверен, что посылку привезут именно сегодня? – спросила Лоуви, рассеянно бросая ракушки улиток с деревянного настила в воду.
– Да, – фыркнув, подтвердил Мейсон. Он на этот вопрос отвечал уже как минимум дважды. – Мама показала мне уведомление, там говорилось, что привезут сегодня утром. – Он вытер пот с лица рукавом.
Я прищурился, не идет ли паром. Влажность в тот день висела как на болоте. Полуденное солнце поднялось в зенит, и даже в тени по шее прокатывались волны зноя. Предыдущим паромом посылку не привезли, и мы дожидались уже почти час.
– Только бы она на этом оказалась. А то я вообще растаю.
Лоуви вскочила, выбросила руку вперед.
– Я его вижу!
Белый двухпалубный паром пришел строго по расписанию. Пришвартовался, как швартовался каждый час, привозя семейства, гостей, строителей, продукты – и посылки.
Живчик помчался по причалу и замахал хвостом, когда старший помощник спрыгнул на землю, чтобы привязать швартов. Мы стояли в конце настила и ждали, когда все пассажиры сойдут на берег. И вот наконец помощник вручил Мейсону посылку, на которой значилось его имя. Мейсон от волнения сперва облапил посылку, а потом поднял над головой, как настоящий трофей.
– Встречаемся в Природоохранном центре! – крикнул я, и мы помчались к своим тележкам. Живчик запрыгнул на свое место со мной рядом, и мы тут же сорвались с места. Собрались у своего стола за книжным шкафом, то есть в Штабе островитян. Мейсон торопливо вскрыл посылку, а потом разочарованно протянул:
– Здесь все по частям.
– Мда, выглядит сложно, – заметил я, разглядывая сотню мелких деталей, которые нужно было собрать.
Лоуви пошарила в коробке и обнаружила инструкцию. Мы разложили ее на столе.
– Не переживайте, справимся. Просто нужно следовать указаниям.
– Я знаю, где у Хани лежат инструменты, – добавил я. Вытащил их из подсобки, примчался обратно. Достал отвертку. – Ничего страшного. Справимся.
Мейсон почесал в затылке, потом сел за стол и начал читать инструкцию.
– Тут хотя бы картинки есть, – заметил он, вглядываясь. – Вроде как понятные.
– С чего начнем? – спросила, подаваясь вперед, Лоуви.
Мы стали собирать прибор по шагам. У меня очень неплохо получалось подгонять одно к другому, и мы все улыбались, радуясь общим успехам. Я видел, что Лоуви с Мейсоном тоже начинают понимать, что к чему.
– А где ты так научился сборке? – поинтересовался Мейсон.
Я пожал плечами.
– У папы. Он у нас очень рукастый, любит все делать сам. Многому меня научил.
– А мой папа хорошо справляется с делами по хозяйству, – похвасталась Лоуви. – Говорит, с моей мамой не посидишь без дела.
Мейсон рассмеялся, качнул головой.
– А мой папа зовет на помощь кого порукастее.
Я вспомнил, сколько раз папа звал меня помочь ему с домашними делами, рассказывал, как называется какой инструмент, как им пользоваться. Но это было до ранения. С тех пор он почти ничего не делал по дому, и я с уколом боли подумал, что и моего хозяйственного папы мне тоже очень не хватает.
Я посмотрел на Лоуви – она внимательно читала инструкцию.
– А ты получила письмо от… – Я запнулся, потому что забыл имя. – От своего биологического отца? Он тебе ответил?
Ее руки, бегавшие по листам бумаги, замерли. Чуть помолчав, она качнула головой.
– Давай сейчас не будем про это. – Она подняла голову и взглядом попросила меня не настаивать. – Хорошо?
Я стал старательнее прежнего затягивать винт.
– Ну конечно.
Щеки у меня горели; Мейсон молчал. Мне совсем не хотелось смущать Лоуви. Оказывается, проблемы с папой были не только у меня. Нужно не забыть и снова задать тот же вопрос позднее, когда Лоуви созреет для разговора.
– Ну, вроде готово, – сказал я, распрямляясь.
– Молодцы, Островитяне! – похвалила нас Лоуви.
Мейсон взял металлоискатель в руку, осмотрел.
– С виду отличная штука, – одобрил он. – Давайте ее опробуем.
– Операция «Поиск сокровищ» началась! – выкрикнул я, стукнувшись кулаками сперва с Мейсоном, потом с Лоуви.
Солнце превратилось в огненный шар высоко в небе, жара накатывала волнами. Впереди расстилался океан – прохладный, манящий. Был отлив, пляж тянулся далеко-далеко. Мейсон шел впереди, не сводя глаз с металлоискателя. Я чувствовал, как капли пота сползают по позвоночнику, и с тоской поглядывал на воду. Очень хотелось с разбегу броситься в волны. Но перед нами стояла важная задача.
Мы с Лоуви шагали за Мейсоном, который двигался вдоль кромки прибоя – там, куда волны могли вынести сокровища. Ему хватало сил держать металлоискатель одной рукой, он шел, слегка подавшись вперед, методично поводя длинным прибором в нескольких сантиметрах над песком.
– Сегодня даже ветерка нет! – Лоуви обмахивалась рукой. – Жесть полная.
Мейсон остановился, колебания металлоискателя уменьшились. Мы с Лоуви замерли, готовые действовать.
– Ложная тревога! – выкрикнул Мейсон, не отводя глаз от земли.
– Он похож на Живчика, когда тот что-то вынюхивает, – заметил я с усмешкой. – Такой же сосредоточенный.
Лоуви хихикнула.
– Да, этого ничем не остановишь. Ну вообще ничем…
– Точно.
Едва ли не больше всего я ценил в Мейсоне упорство. Но сегодня он превзошел самого себя. Может, дело было в жаре, но мы с Лоуви начинали раздражаться.
Я видел, что на светло-зеленой футболке Мейсона – он из нее явно вырос – проступили пятна пота. Под тесной футболкой широкие плечи казались еще шире, а еще сквозь нее были видны бугры мышц. Этим летом Мейсон казался выше и мощнее, чем прошлым.
«Так нечестно», – подумал я, посмотрев на себя. Такой же мелкий и тощий, как раньше, все жду рывка роста.
– Во, смотри, Джейк. – Лоуви похлопала меня по руке. – И считай, – бросила она через плечо, сделала несколько шагов вприпрыжку, потом пошла колесом по влажному песку, в шортах и желтом закрытом купальнике. Она напоминала яркую морскую звезду, которая катилась по пляжу, раскинув загорелые руки и ноги. Я невольно улыбнулся. Когда Лоуви, подпрыгнув, остановилась и повернулась ко мне, я вдруг заметил, что волосы у нее завязаны в хвост, а не заплетены в косу, как раньше. Она перекинула