— Вот! — Зяма, остановившийся на краю бассейна, обернулся ко мне и воздел указательный палец.
Я посмотрела вверх. Над нами был черный квадрат ночного неба, надежно прибитый к горним высям серебряными гвоздиками множества звезд. В поздний час окна комнат, выходящих на бассейн, не светились, и во дворе было темно.
— Ты слышишь? — требовательно спросил братец и прикрыл глаза, показательно обращаясь в слух.
Я прислушалась — присмотреться впотьмах все равно не выходило.
С недалекой торговой улицы, где в Рамадан всю ночь кипит жизнь, доносились приглушенные расстоянием и стенами людские голоса, шум машин и лай собак. В углу двора негромко булькало джакузи.
— Ну вот же!
Странный звук, отдаленно похожий на собачий вой, поплыл над двором, отозвавшись во мне слабой зубной болью. Я поморщилась, потерла челюсть и постучала себя ладонью по уху.
— Нет, ты послушай! — Братец схватил меня за руку.
Тут только я заметила, как нетипично он одет: в штаны и куртку от разных спортивных костюмов! Для Зямы выйти в таком виде к публике — пусть даже к воющей собаке Баскервилей — абсолютный нонсенс.
— Что это на тебе?
— Что? — Братец опустил взгляд, осматривая свой фасад. — Ой! Так, я срочно должен переодеться…
— Нет уж, стой! — Теперь я удержала его.
— Ладно. Тогда снимай свой свитер.
— Он не мой, а…
Зяма не дал договорить, утопив мою голову в волнах колючей шерсти. Я вынырнула из них, отплевывась, и тут же мне был брошен аналог спасательного круга — скомканная спортивная куртка:
— Надевай, а то замерзнешь.
Я влезла в его куртку, а он нырнул в свитер. И тут же как-то так подвернул рукава, как-то этак поднял ворот, поправил сверху, подоткнул снизу — и стал выглядеть не как рядовой гопник, поднятый среди ночи на бандитские разборки, а как модель с подиума недели высокой моды в Милане.
Я в тысячный раз ощутила укол зависти. Зачем такое чувство красоты и стиля мужчине? Лучше бы оно досталось мне.
Тем временем неприятный низкий вой превратился в комариный писк, потом сделался еще выше и ушел в ультразвук. Я огляделась, испытывая растущее беспокойство.
Комар, который может гудеть шаляпинским басом, должен быть о-о-очень крупным… Нет, я слышала, что в Египте богатая и разнообразная фауна, но комар размером с быка?! Это уже не экзотика, а страх божий.
— Ты говорил, по ночам тут из воды лезет разная опасная живность! — вдруг припомнила я наш недавний разговор на пляже.
— Из моря же, не из бассейна!
— Уверен?
— Дюха, вода в бассейне хлорированная, какая там может быть живность?
— Такая, которую ничем не убьешь, — пробормотала я и на всякий случай отступила к лестнице.
Авось та живность, которая не боится агрессивной химии, не настолько проворна, чтобы поскакать вслед за мной по ступенькам.
— Знаешь, не того человека ты позвал. — Я непроизвольно понизила голос. — Сюда бы мамулю.
Наша родительница не зря прославилась как сочинительница мистических триллеров. Ей всякие страхи-ужасы — не шок, трепет и риск инфаркта, а лучшая питательная среда для роста творческих замыслов.
— Точно! Пойду, разбужу ее. — Зяма прыжками через две ступеньки унесся вверх по лестнице.
Мы с кошкой остались вдвоем. Ну, или втроем — с гигантским воющим комаром, на образе которого фокусироваться совсем не хотелось, хотя мое воображение уже вовсю рисовало широкими мазками его эффектный портрет.
А вой — тончайший, на грани слышимости, снова рухнул в басы и превратился в утробное уханье, а потом в щенячий скулеж и визг. Вдруг он сделался мелодичным, как соловьиный свист, но быстро превратился в скрип ножа по стеклу, а потом в виолончельный запил и сразу же, без паузы — в тарахтение двигателя мотоцикла.
Пугающая какофония уверенно охватывала не меньше семи октав и решительно не позволяла объяснить ее происхождение с позиций материализма.
Что-то похожее я слышала разве что в триллерах про пришельцев.
Вспомнились убийственные треноги из киношной «Войны миров», бредущие по порабощенной Земле со зловещим воем, а также вопящие и скрежещущие зубами Чужие.
Я опасливо заглянула в бассейн: не притаилась ли там летающая тарелка? Не она ли издает неприятное пульсирующее кваканье, переходящее в такое неуютное электронное завывание, каким голливудские звукорежиссеры сопровождают гиперпрыжки куда-то там, хотелось бы подальше от нас, простых землян?
— Как интересно! — раздался за моей спиной абсолютно спокойный голос, и с легким цоканьем каблучков во двор сошла мамуля.
Ей точно нечего было бояться. Она сама могла напугать кого угодно.
Вообще-то, конечно, длинная футболка, маска для сна и бигуди в волосах — это не ужас-ужас, но дьявол, как известно, кроется в деталях.
Мамулина черная футболка была украшена принтом в виде черепа и костей, как на пиратском флаге, а ее масочку для сна смастерили австралийские аборигены, умело стилизовавшие эту невинную вещицу под морду коалы. Широкая полоса серебристо-серого меха, украшенная черным замшевым шариком условного носа и блестящими пуговками глаз, поднятая на лоб, смотрелась, мягко говоря, странновато. Особенно в сочетании с длинной поролоновой трубкой-бигуди, в середине закрепленной на макушке заколкой, а концами торчащей над головой крутыми буйволиными рогами.
Ни дать ни взять богиня Хатхор с двумя лицами и рогами коровы или женская версия бога Гора со звериной мордой и острыми собачьими ушами!
Да, я тоже подготовилась к поездке: освежила свои знания древнеегипетской мифологии.
Инопланетные инсектоиды, или кто там выл, визжал и квакал, похоже, тоже впечатлились, потому что во дворе снова стало тихо.
— Что, это все? — Мамуля разочарованно огляделась. — Концерт окончен? Как жаль, я услышала только отголоски. Надеюсь, следующей ночью будет повтор. Ой, как же холодно…
Она подняла руки над головой, стягивая в узел растопырившиеся «рога» бигуди, повернулась к бассейну спиной и зацокала вверх по ступенькам, негромко мурлыча:
— Не пой, красавица, при мне ты песен Грузии печальных…
Мое воображение мигом нарисовало красавицу-пришелицу, которой была бы органична только что исполненная печальная песня.
То еще страховидлище получилось.
— При чем тут Грузия, если мы в Египте? — проводив мамулю взглядом, озадачился Зяма.
— А при чем тут я? — У меня тоже имелись вопросы. — Зачем нужно было меня будить?
— Мне требовался хоть кто-то для моральной поддержки, а Алка не пожелала просыпаться, — объяснил братец.
Мне не понравилось это его «хоть кто-то», — прозвучало уничижительно, но я решила, что не буду фиксироваться на нанесенном мне оскорблении.
Сейчас не буду. Потом-то непременно припомню и отомщу.
— Так что это было-то? — Я обвела пытливым взором фасады с темными окнами.
— Не знаю, но теперь можно ничего не бояться: мамуля разберется. Все, я