— Решили сменить веру? — не злобно, а скорее обиженно, ухмыляется тот самый надежный Мирал.
— Скорее, семейное положение, — отзывается Дамир, но тут же затыкается. Не может этот парень без шуточек. Хотя… почему бы не сменить, в самом деле, если нашел свою?
— А мы как же? — возмущаются сразу несколько парней.
— А кто вам мешает сделать то же самое? — отзывается Иман и рыжую ведьму обнимает. Открыто, можно сказать провокационно. — В храме куча красоток. Неужто ни одна не приглянулась? — и ржет зараза.
Даже малыш Леам, и тот улыбается. Одни мы с Тайвилом и Катаном стоим серьезные.
— Девки девками, но как же орден? — продолжает Крайд.
— Осточертело, — честно признается Тайвил, поражая всех. — Выхожу.
— Нас бросишь⁈ — голосят парни хором.
— Я про орден, не про братство. Мы отдельная единица, когда все вместе — несокрушимая. Самостоятельная, если уж на то пошло.
— Ага, самостоятельная, — усмехается Крайд. — А ничего что нас Наместник создал?
— Обокрал, ты хотел сказать⁈ — встревает вдруг Иман. Сел на своего конька. Теперь не соскочит.
— Не все как ты благородными были и свой богатый дом имели, — напоминает ему Крайд. — Нас с улицы подобрали.
— Да, но не просто так, — стоит на своем Иман. — Подобрали и лишили свободы выбора.
— Он прав, — неожиданно подает голос и Леам. — Мы были детьми, когда Наместник стал пудрить нам мозги. Он рассказывал красивые сказки, но… Они оказались лживыми. Все не так, как он говорил. Жрицы Лавии так точно не порочные девки, они…
— Святые еще скажи, — ржут парни с той стороны, и Леам не выдерживает — вспыхивает. Это видно по его доспеху.
— Не стыдно вам Леама провоцировать? — корит их Тайвил.
Неожиданно, но братья притихают. Как-то так сложилось, что этот пацан нами не столько как брат воспринимался, а как сын полка, скорее.
— Я свой выбор сделал, — говорит Тайвил ровно. — К старым богам вернусь. Не один, со второй половиной и с теми, кто меня поддержал. Вы — люди самостоятельные, поэтому вам я тоже даю право выбора. Если вы с Наместником, то возвращайтесь к нему. Если со мной, то выпускайте из клеток жриц и помогите местным привести в порядок их жилища, в которых мы устроили погром.
— И что потом? — не без скепсиса в голосе интересуется Крайд.
— Жизнь, брат. Просто жизнь. Нормальная такая жизнь. По своей стезе, не по чужой.
— А по своей ли? — хмыкает Крайд, намекая на то, что мы променяли бога на богиню, оставшись слугами.
— Решать тебе, — пожимает плечами Тайвил.
— А если я решу не в твою пользу? — щурит он глаза.
— Будем биться.
— Проиграете.
— Посмотрим.
— Так, все! — гаркаю я, шокируя всех и каждого в отдельности. Ну, во-первых, я прежде не позволял себе повышать голос, а во-вторых, не полагается мне в переговоры влезать. Я ж теневой персонаж. — Ты, Крайд, можешь сколько угодно гордыней пред нами трясти, но знай, что большая часть парней не хочет разваливать братство. Мы ж не про веру и тем более не про орден. Мы про семью. И так уж сложилось, что шестеро из нее сменили религию. Бывает. Вас это делать никто не просит. Разговор о том, вмести ли мы или распадемся, только потому, что провалили задание Наместника. Кто он нам? Отец родной?
— В некотором роде.
— Я вылетаю из гнезда. Вырос.
— Я тоже! — отзывается один из группы Крайда.
— И я, — следует его примеру другой.
Так выходят вперед семеро. Встают рядом с нами. Теперь перевес не в пользу Крайда.
— Все еще хочешь драться? — спрашиваю, копируя его недавний прищур.
— Хочу! — с вызовом заявляет он и прет на меня.
Его останавливают свои же. Те, что еще не успели определиться. Точнее, они определились — хотят сохранить наше братство, но… боятся Наместника. Ясное дело, его все бояться. Он же сила. Вот только…
— Без нас Наместник — никто, — начинаю я речь, а Тайвил, понимая, к чему клоню, продолжает.
— А если быть точным, без кузнеца, кующего доспехи для таких, как мы, и колдуна, который их зачаровывает.
— И что ты предлагаешь? — усмехается Крайд.
— Лишим Наместника преимущества, — коварно улыбается Тайвил.
— Хочешь переманить его умельцев?
— Почему нет? — пожимаем плечами уже все мы.
— Да потому что они добровольно ему служат.
— Мы раньше тоже добровольно служили.
— Похитим? Или может, блудниц к ним пошлешь?
— Если потребуется, — серьезно заявляет Тайвил.
Чувствую, как напрягается Грейла. Ей не нравится, что ее соотечественниц упоминают как разменную монету.
— До этого не дойдет, — утешаю ее.
— Они не откажут. Жрицы сражаются, как могут. У каждого свое оружие, и если то, которым владеют они, останется последним аргументом, то не отступятся.
Я киваю, крепче сжимаю руку Грейлы, но она вдруг выскальзывает из захвата и… переплетает наши пальцы. У меня внутри какие-то заржавевшие скрепы рушатся. Вздрагиваю и едва сдерживаюсь, чтобы не обнять ее прилюдно. Напоминаю, что мы на переговорах и мне лично отведена роль чтеца чужих мыслей.
— Ладно, парни, — слышу голос Имана, сколько уже можно лясы точить? Давайте решайтесь. Вы с нами или против?
Всегда был излишне прямолинейным, гад, но сейчас я с ним солидарен. Достало эту резину тянуть. Видимо, оставшихся ребят тоже. Все, кроме Крайда, переходят на нашу сторону.
Потрясенные, но ничего не способные нам предъявить, солдаты лишь рты разевают и открывают двери храма. Я прощупываю всех на искренность помыслов. Люди мечутся, но свои — братья, что в боях родными стали — единодушны. Один лишь Крайд горит ненавистью.
За что он так на нас взъелся, не успеваю разобраться. Он кидается на Тайвила. Тот отражает удар. Хватает за горло крепкой рукой в доспехе. Но давить не давит. Более того, швыряет Крайда вниз со ступеней и отпускает.
— Ты сделал выбор. Можешь вернуться к Наместнику. Но не ко мне. Я больше не приму.
Крайд встает на ноги, отряхивается и, скаля зубы, рычит что-то нечленораздельное, а после… дает деру.
«Догнать и припрятать в гроте до поры», — отдает приказ Тайвил.
Понимаю его, гонец, который принесет весть о наших планах в столицу, не нужен. Но и убивать брата не хочется. Остается плен. Но о том своим лучше не знать. По крайней мере, тем, кто только что перешел на нашу сторону.
Выпускаю руку Грейлы. Едва заметно киваю ей и отстаю от общего потока. Вместе со мной отстает и Катан. Переглядываемся, и как только вся делегация скрывается в храме, спешим нагнать беглеца.
Глава 21
Грейла
Ская не было долго. Мы успели