Я резко бью локтями по рукам нападавшего, прежде чем он успевает схватить меня за горло. Он снова хрипит от боли, но не отступает.
Сейчас он сидит у меня на груди и прижимает к земле. Из-за этого я не могу дотянуться до своего оружия. Мне нужно выбраться из этого уязвимого положения. Быстро.
Вращая бедрами, я со всей силы бью его по ребрам.
Воздух вырывается из его легких, и он наклоняется в сторону, в то время как в его карих глазах вспыхивает боль. Но ублюдок все еще не падает. Я замахиваюсь для нового удара.
И тут он бросается вперед и обхватывает руками мое горло.
У меня перехватывает дыхание, когда он сильно сжимает его.
Меня охватывает беспокойство.
Блять. Он намерен задушить меня. Если я потеряю сознание, то проиграю. А если я проиграю, то не смогу добраться до Райны.
Я снова упираюсь локтями в сгибы его рук, пытаясь ослабить хватку. Но на этот раз он предвидел мой ход. Стиснув зубы, он терпит боль и держит руки прямо, пока я бью его локтями. Мои легкие протестуют, когда он сильнее сжимает мое горло.
Сменив тактику, я опускаю руки на землю, как будто у меня нет сил продолжать. В его глазах вспыхивает победа, вытесняя часть боли. Упираясь руками в землю, я вслепую тянусь к ножу в набедренной кобуре.
Чтобы привлечь его внимание, я несколько раз моргаю, словно изо всех сил стараюсь не потерять сознание.
Наконец мои пальцы смыкаются на рукояти клинка.
Я выдергиваю его.
И вонзаю его ему в грудь.
Он вскрикивает от боли, и тут же убирает руки от моего горла.
Я выдергиваю нож и снова вонзаю в него.
Паника мелькает на его лице.
Бросившись в сторону, он едва успевает уклониться от удара.
Сделав глубокий вдох, я поднимаюсь с земли и перекатываюсь, одновременно поднимая другую руку. Нападавший даже не успевает встать на колени, как мой кулак врезается ему в висок. Его глаза на секунду закатываются, и он падает на землю.
Я перекидываю ногу через его тело и сажусь ему на грудь, пока он моргает. И прежде чем он успевает опомниться, я снова бью его кулаком в челюсть.
Еще один стон вырывается из его легких, когда его голова наклоняется в сторону. Я бью его снова. И снова. И снова. Пока кровь не хлещет из его разбитой губы и сломанного носа.
Он поднимает руки, чтобы защититься.
Я всаживаю свой нож ему в плечо.
Из его груди вырывается крик, а его правая рука безвольно падает на землю, после того как я, без сомнения, перерезал важное сухожилие.
— Остановись, пожалуйста, — выдавливает он напряженным голосом.
— Илай, — внезапно раздается голос Рико слева от меня.
Я моргаю, вспоминая, что я здесь не один, и поворачиваюсь к нему. Один из тех, с кем они дрались, лежит без сознания у ног Джейса. Двое других стоят на коленях, а Рико держит их на мушке. Кейден стоит рядом с ними, наблюдая за мной своими проницательными глазами.
Ярость, бушующая во мне, как лесной пожар, немного утихает.
Глубоко вздохнув, я пытаюсь взять себя в руки, изучая лица напавших на нас людей.
Удивление и растерянность сменяются яростью, когда я понимаю, кто они такие.
— Это команда Коннора Смита, — говорит Кейден, в точности повторяя мои мысли.
Секунду я просто смотрю на четырех человек, которые сейчас находятся в нашей власти. Да, это действительно команда Коннора. Но его среди них нет.
Что, черт возьми, здесь происходит?
Я снова поворачиваюсь к парню, который корчится подо мной от боли.
— Где Коннор Смит?
В его глазах вспыхивает вызов, когда он смотрит на меня.
Не сводя с него пристального взгляда, я поворачиваю нож, который все еще торчит у него из плеча. Он вскрикивает от боли. Я поворачиваю снова.
— Не здесь! — Кричит он. — Его здесь нет!
Я продолжаю крутить нож.
— Тогда где он?
В ответ я слышу лишь крики.
— Он у Шелли, — выпаливает другой голос.
Я перестаю крутить нож и поворачиваюсь к источнику голоса. Одна из тех, кто стоит перед Рико, девушка с распущенными каштановыми кудрями и карими глазами, смотрит на меня.
— Она повела его в том направлении. — Она кивает в ту сторону, где, как я знаю, находится пещера. — Всего несколько минут назад.
— Тогда почему вы напали на нас, вместо того чтобы преследовать их? — Спрашивает Рико, тыча пистолетом ей в голову.
— Потому что она заплатила нам смехотворную сумму денег, чтобы мы предали его. — В ее темных глазах мелькает чувство вины. — И чтобы остановили любого, кто попытается последовать за ней.
Рико стонет, а затем переводит взгляд на меня.
— Она из очень богатой семьи.
А Райна отравила Шелли всего несколько дней назад. Это не может быть совпадением. Следы человека, похитившего Райну, ведут сюда, а теперь и Шелли увела ее брата в том же направлении. Что бы ни происходило, это не к добру.
Страх пронзает мое сердце. Я должен найти Райну. Сейчас же.
— Куда она его увела? — Спрашиваю я.
Я уже знаю о пещере, потому что провел много времени, тренируясь в этих лесах. Но мне нужно знать, собирается ли она рассказать мне и об этом, или это какая-то тщательно подготовленная засада для нас.
— Недалеко отсюда есть пещера, — говорит она, указывая подбородком в ту сторону, где находится пещера.
Я выдергиваю нож из плеча парня. Он стонет от боли, пока я вытираю кровь о его рубашку. Затем я упираюсь руками ему в грудь и поднимаюсь на ноги, убирая нож обратно в кобуру.
— Если вы пойдете следом, то умрете, — объявляю я.
Даже не потрудившись проверить, кивают ли они в знак согласия, я достаю пистолет из-за пояса и направляюсь в сторону пещеры. Звук шагов позади меня сообщает мне, что мои братья идут за мной.
Я не знаю, что, черт возьми, здесь происходит и кто тот парень, который похитил Райну, но одно я знаю наверняка.
Кем бы они ни были, они заплатят кровью.
Глава 45
Райна
В тот момент, когда Габриэль заканчивает произносить эти проклятые слова, странное чувство спокойствия разливается по моему телу. Без малейших колебаний я поднимаю пистолет. И направляю его себе в голову.
Удивление и ошеломленное неверие, отражающиеся в глазах Коннора, передаются и мне, когда мы, моргая, смотрим друг