— Позвольте мне разобраться с этой проблемой. Я найду способ.
Бен не ответил «да», но и не сказал «нет». Он просто взял её за руку и повёл на кухню.
— Приготовь себе что-нибудь поесть, — сказал он. — А я уберу осколки зеркал. Хорошо, что я не верю в неудачу.
Семь знала: в мире хватает невезения, но с этим она могла справиться. Встреча с Беном — редкий хороший момент в её короткой жизни. Она сделает всё, чтобы решить его проблему. Другого выбора у неё не было.
Глава 5
Бен не сомкнул глаз всю ночь — да, он даже и не пытался. Сделав глоток слишком горького, даже для цикория, кофе, он тяжело вздохнул. Семь легла спать всего четыре часа назад, и он надеялся, что она выспится, хотя она сама уверяла, что больше не сможет заснуть. Она выглядела измученной. Что же до него, то он не был уверен, что вообще хочет представлять, какими будут его сны теперь. Бьющееся стекло, крик — и Семь, такая бледная, что он был уверен, что она умрёт у него на руках.
Он потёр глаза — они горели от усталости. По правде говоря, он не имел ни малейшего понятия, что теперь делать. Если он позволит Семь остаться здесь и сражаться с призраками, то, скорее всего, обречёт её на увечья или, не дай бог, на смерть. Но если отправит домой — она всё равно погибнет. Даже если ей удастся остаться и не причинить себе вреда, в итоге она вернётся домой умирать. Он ничего не мог с этим поделать, и это злило его сильнее, чем что-либо за последнее время.
Он взял телефон. Второе утро подряд начиналось у него со звонка Юджину. Брат, возможно, и не смог бы ничего исправить, но Бен хотя бы мог выговориться, не опасаясь ареста за «неподобающие разговоры о помощи аномальным». Брат не сдаст его полиции. Разве что решит, что Бен должен доложить обо всём, что, по его мнению, делал сам Юджин.
У них, конечно, были непростые семейные отношения, но обоих это вполне устраивало.
Брат ответил после первого же гудка.
— Ну и как тебе «аномальная»?
Хотя их отец говорил лишь с лёгким новоорлеанским акцентом, Юджин с годами приобрёл сильный — по-видимому, намеренно. Бен не был уверен, специально ли тот так говорил. Этот говор забавлял его — в отличие от других причуд брата, которые его раздражали.
— Её казнят, — сказал он. Было раннее утро, и мигрень уже поднимала голову. — Ты прислал ко мне домой женщину, которую казнят сразу после того, как она переступит порог «Полумесяца».
На другом конце повисло молчание. Бен подумал, не шокировал ли он брата настолько, что тот впервые в жизни лишился дара речи.
— Не вмешивайся в это, Бенедикт. Тебе нужна была помощь — я помог. Девочкам будет лучше без того, что творится у тебя дома. А в остальном не вмешивайся в дела Учреждения. Из твоего вмешательства ничего хорошего не выйдет.
У Бена задрожала нога — старая нервная привычка, от которой он так и не смог избавиться. Значит, он тревожился достаточно, чтобы она проявилась. Сейчас он был слишком устал, чтобы обращать внимание.
— Слишком поздно, Юджин, — вздохнул он. — Я уже замешан. Она — милая, молодая женщина. «Молодая» — ключевое слово. Их не должны убивать так рано. И я начинаю думать, что если бы хоть когда-нибудь задумался, что их вообще убивают, я бы возразил раньше.
Он надеялся, что это правда. Ему хотелось думать, что он из тех, кто не молчит.
— Против кого ты бы возразил? — донёсся голос брата.
Бен слышал, как тот затягивается сигаретой — всасывающий звук, похожий на «ууп-ууп». Иногда он задумывался, не придётся ли ему когда-нибудь помогать брату подключать кислородный аппарат. Хотя… все они могли утонуть в урагане хоть завтра. Кто знает, что вообще произойдёт? Боже, когда он успел стать таким фаталистом? Вся эта история с призраками вызывала у него слишком много вопросов.
— Не знаю, — ответил он, раздражённо ощущая, как брат бросает вызов его моральному возмущению. Это заставляло его чувствовать себя беспомощным. — Кого-нибудь.
— Сделай себе одолжение, ладно? — сказал Юджин. — Используй эту девчонку. Дай ей делать свою работу. Отпусти её. И забудь о ней.
Раздался короткий щелчок — Юджин повесил трубку. Бен уставился на телефон, словно на чужой предмет. Неужели брат только что бросил трубку? Ему хотелось перезвонить и высказать всё, что он думает о его хамстве.
Повернувшись, он увидел на столе фотографию Даны. Она улыбалась, держа обеих девочек на коленях. Они были крошечными, едва старше года — наполовину он, наполовину она. В последнее время Дана всё чаще казалась ему далёким воспоминанием. Первые годы после её смерти он не спал ночами, невыносимо тоскуя по ней, и думал, что не справится. Теперь он мог думать о ней и улыбаться.
Его любовь к ней превратилась в тихую, светлую память, а не в ту острую боль, что преследовала его когда-то, словно утрата конечности.
Девочки всегда напоминали ему о ней, но он знал: жизнь — это то, что нужно прожить. Дана хотела бы именно этого — она сказала ему это перед смертью. И он хотел, чтобы девочки жили полноценно, а не были обречены на бесконечное горе.
И всё же — какого чёрта он проводит ночи, думая о женщине из «аномальных»? Зачем он вообще впустил её в их жизнь? Может, стоило найти другой выход.
В этот момент входная дверь открылась и захлопнулась. Звук вырвал его из оцепенения.
— Привет, — донёсся голос Дафны.
Он напрягся. С кем она разговаривала? И что делала здесь так рано?
— Кто ты? — услышал он мягкий голос Эллы.
Девочки были дома. И единственным человеком, с кем они могли говорить, была Семь.
Он вскочил так резко, что стул с грохотом ударился о стол и упал на пол.
— Чёрт, — выругался он. Почти никогда этого не делал, но в последнее время с ним случалось многое из того, чего он обычно не делал.
Через две секунды он уже был у двери кабинета. В голове мелькали десятки вопросов. Как объяснить дочкам? Как объяснить саму «аномальность»? Стоит ли вообще объяснять?
Зрелище, которое он увидел, заставило его замереть.
Семь сидела на полу, а каждая из