— Подожди секунду. Я не врач, но не думаю, что это хорошая идея — начинать бегать.
Она покачала головой. Роман никогда не поймёт её желания проведать Бена и девочек. Он этого не поймёт.
— Я чувствую себя прекрасно.
— Тогда подожди секунду, чтобы я мог поговорить с тобой.
Это её встревожило, и она замерла.
«Что такого важного хотел обсудить Роман?»
— Хорошо.
Он так много для неё сделал. Она испытывала к нему огромную благодарность. Он действительно был одним из её самых близких друзей. Шири каким-то образом удавалось сохранять терпение и говорить с Романом, несмотря на жгучее желание пойти к Бену. Как-то.
— Шири, я всегда был в тебя влюблён.
Она знала, что это делает её ужасным человеком, но когда Роман стоял перед ней и признавался в любви — в том, о чём ей всегда говорили все, но с чем она отказывалась мириться, — она пожалела, что не выбежала за дверь.
***
Бен стоял в коридоре перед каютой Шири. Ему не стоило подслушивать. Надо отдать ему должное: он не знал, что она не спит. Большую часть прошлой недели он провёл здесь. Когда он не управлял кораблём вместе с Джином, он сидел здесь.
Присутствие Шири было единственным, что во всей Вселенной казалось ему правильным — не считая того, что он был со своими девочками.
Он сжал кулаки, услышав слова Романа. У него не было ни малейшего права ревновать. Снова и снова он доказывал свою бесполезность для Шири. Ей нужно было быть с кем-то вроде Романа — с тем, кто мог бы защитить её, кто был бы в безопасности, кто мог бы убить Мадам за неё, вместо того чтобы заставлять её делать это самой.
Свет из приоткрытой двери освещал коридор. Он осторожно заглянул внутрь. Роман держал руки Шири в своих.
«Нет», — Бен покачал головой. — «Нестерпимо на это смотреть».
Они отлично смотрелись вместе: Шири с её светло-рыжими волосами, которые при определённом освещении напоминали расплавленное золото, и Роман — высокий, светловолосый, словно греческий бог, оживший, чтобы жить среди смертных.
Он мог заботиться о ней. Под присмотром Романа ей больше никогда не причинят боли.
Бен не смог обеспечить её безопасность на своей яхте в первый раз, когда они встретились, а во второй раз, когда она вернулась с того света, из-за него она чуть не погибла.
На этот раз он собирался поступить правильно по отношению к ней. Он собирался держаться от неё подальше и позволить ей быть с человеком, который мог бы сделать её счастье реальностью.
Надеясь, что его шаги бесшумны, он тихо поднялся обратно по лестнице.
***
Шири вырвала свои руки из рук Романа.
— Пожалуйста, прекрати. Мне не нужно, чтобы ты перечислял все свои достоинства. Я знаю их. Ты мой друг. Я очень о тебе забочусь.
Роман вздохнул.
— Ты заботишься обо мне. Как о друге.
Она кивнула, и её сердце слегка сжалось. На самом деле Шири никогда бы не смогла выжить без Романа. Она бы дважды погибла от рук Мадам. Но она не могла заставить себя чувствовать к нему то, чего не было.
Бен владел её сердцем. Всегда владел и будет владеть.
Она не была уверена в чувствах Бена, но не стала бы притворяться, что влюблена в Романа, потому что так было проще. Проведя столько лет за стенами Учреждения, она не хотела жить иначе, кроме как подлинной жизнью.
— Я должен был тебе открыться. Надеюсь, ты меня поймёшь. Я больше не мог гадать, что бы случилось, если бы ты знала.
Шири кивнула.
— Я понимаю. И, Роман, я знаю, что где-то есть та, кто тебе нужен. Женщина, которую ты полюбишь всем сердцем и которая полюбит тебя всем сердцем. Так, как ты того заслуживаешь. Это не я. Даже если тебе кажется, что это так.
Роман улыбнулся, и от этой полуулыбки Шири стало ещё грустнее.
— Не думаю, малышка.
— После возвращения на остров ты уйдёшь?
Он покачал головой.
— Я не могу вернуться. Я почти уверен, что меня засекли, когда я выходил из здания с тобой и Беном. Это значит, что теперь я прячусь, как и все вы. Вот и накрылась вся моя грандиозная идея помогать всем из тени, пока мы не сможем выйти на свет.
— Всё так серьёзно? Нам всем удалось сбежать? Нас чуть не поймали?
Роман снова покачал головой.
— Кроме трёх агентов «Гнева», которые смотрели прямо на меня, когда я вытаскивал вас с Беном из лифта, мы больше никого не видели. Побег прошёл довольно тихо. В новостях все только и говорят о смерти Мадам. Говорят, что её убил сбежавший «аномальный». Это действительно напугало всех обычных людей.
Шири сожалела обо всех неприятностях, которые, как она была уверена, причинила «аномальным». Но она бы сделала это снова, если бы пришлось. Мадам нужно было устранить. По её мнению, она оказала обществу большую услугу.
Роман пожал плечами.
— В любом случае, если Бен окажется полным идиотом, я ради тебя вышвырну его за борт.
Шири улыбнулась. Роман повёл себя как настоящий джентльмен. Он воспринял её отказ на удивление спокойно и не сделал ничего, что могло бы поставить её в неловкое положение. Правда, им придётся какое-то время держаться порознь. Возможно, они смогут остаться друзьями.
— На самом деле, я тоже думаю, что нам нужно сделать небольшой перерыв в общении.
Шири ахнула.
— Ты что, читаешь мои мысли?
— Да, — он, казалось, ни капельки не сожалел об этом.
— Сколько именно у тебя способностей?
— Их тысячи.
— Тысячи? — эта мысль поразила её.
— По крайней мере. — Он скрестил руки на груди. — Теперь ты меня боишься?
— Ты всегда был немного пугающим.
Он кивнул.
— Знаю.
***
Ветер на палубе корабля толкал Шири, когда она пыталась перебраться на другую сторону. Роман говорил ей, что судно огромное, но она и представить себе не могла, насколько оно велико на самом деле. В распоряжении Гая были колоссальные ресурсы, и, очевидно, это судно было одним из них.
Бен и девочки находились на другом конце корабля. Очевидно, у них были серьёзные опасения, что она действительно может погибнуть, и Бен пытался защитить девочек. Она надеялась, что, увидев её живой и здоровой, это станет приятным сюрпризом для всех.
Особенно для Бена…
Он