Он отложил ручку и уставился на меня с кислой миной. Я молча выдержал его взгляд, не моргая и не отводя глаз. Через несколько секунд мужик заёрзал на стуле.
— Ты понимаешь, что я не одна из тех шестёрок, что носят тебе наш товар? — спокойно спросил я.
На лице мужика мелькнул испуг:
— Вы… вы из Воронов?
Я коротко кивнул, продолжая молча смотреть на него. Отлично, он поверил, значит всё идёт как задумано. Мой план был безрассудный и наглый, но с такими хмырями только так и можно действовать. Максим Максимович рассказал, что владелец ломбарда очень плотно сотрудничает с бандитами, что орудуют в нашем районе. Он не знал, что мужик ворует у бандитов, но я хорошо знал людей, особенно таких людей как владелец ломбарда и понимал, что он не мог отказать себе в удовольствии поживиться и заработать лишнего. Таких не пугают ни закон, ни бандиты.
Тишина затягивалась и с каждой секундой мужик нервничал всё сильнее. Он потянулся к стакану с водой, но рука чуть дрожала.
— Дела у тебя совсем плохи, — наконец заговорил я. — Мы знаем, что ты воруешь наши деньги. А воровать деньги у бандитов — занятие очень, очень глупое.
— Я? О чём вы? — он попытался изобразить возмущение, но глаза его забегали.
— Ты сбываешь наш товар дороже, чем говоришь нашим ребятам, а разницу оставляешь себе, — я чуть наклонился вперёд. — Причём давно. Думал Ворон не узнает об этом?
Мужик побледнел, приоткрыл рот, чтобы возмутиться, но тут же закрыл.
Я молчал и это молчание действовало на него страшнее любых угроз.
— Послушайте, — наконец выдавил он, вытирая пот со лба, — это какое-то недоразумение. Я могу всё объяснить. Там были накладные расходы, транспорт, хранение…
Бинго! А ты всё ещё хорошо, Кузнецов! — мысленно подбодрил себя я, потому что не мог позволить себе улыбнуться. Мне нужно было продолжать молчать.
— Ладно, ладно! — он поднял руки. — Может быть, иногда… совсем немного… Но я могу всё вернуть! Каждую копейку!
Он полез под прилавок и достал толстый конверт:
— Вот, тут всё! Берите! Только давайте забудем об этом недоразумении, я вас умоляю!
— Деньги? — хмыкнул я. — Ты хочешь откупиться нашими же деньгами?
— Там и мои деньги! — выпалил мужик и тут же побледнел ещё сильнее. — Ну то есть… Там только мои деньги. Ваши я конечно же отдам. Всё до последней копейки.
Я молчал, глядя ему в глаза. Он весь взмок и казалось, что ещё секунда — и он хлопнется в обморок.
— Вали, если хочешь жить, — тихо сказал я, даже не глядя на него.
— Что? — не сразу понял он.
— Что слышал, — я наконец посмотрел на него. — У моего трёхлетнего сына сегодня день рождения, а ты чем-то похож на него. Такой же наглый, лысый и ноешь постоянно, так что считай, что тебе повезло.
— С-спасибо вам огромное! — мужик облегчённо выдохнул. — Через пару дней вы меня тут не увидите!
— Пару дней? — ледяным тоном спросил я и отточенным движением схватил его за ворот рубашки, потянув на себя так, что его пузо уткнулось в прилавок. — Ты меня не услышал? У меня один сын и день рождения у него сегодня.
— Н-но как же мой товар? Вещи? — залепетал он.
Я молча взглянул на часы.
Он всё понял без слов. Сглотнул, аккуратно высвободил воротник и направился к выходу.
— Кхэм-кхэм, — дал я о себе знать.
Мужик замер.
— Ты кажется забыл о подарке для моего сына, — холодно сказал я.
Он поморщился, достал из кармана кошелёк и протянул мне. Я взял его и кивнул на дверь:
— Мы уже нашли арендатора сюда. Если он или кто-то из наших ребят увидит тебя в городе…
— Вы меня не увидите, — буркнул мужик, после чего раздался звон колокольчика над дверью.
Я подождал, наслаждаясь тишиной и огляделся. Полки, забитые хламом, пыльный прилавок, засаленная тетрадь с ценниками.
— Придётся устроить большую распродажу, чтобы избавиться от этого барахла, — пробормотал я и взвесил в руке кошелёк мужика. Что ж, подарок на день рождения вышел достойный.
Хотя, стоп… а что если у наследника и вправду есть дети? Я ненадолго задумался. Нет, вряд ли. С учётом того, что хранится у него под кроватью и во втором ящике комода я не уверен, что у него вообще когда-либо была девушка.
Ладно, с этим разберёмся позже. Самое главное, что сейчас у рода Кузнецовых теперь есть мастерская.
* * *
Штаб-квартира «Ковалёв Индастриз».
Роман Ковалёв просматривал ежедневную сводку, когда дверь кабинета открылась. В кабинете появился крепкий мужчина в неприметной серой куртке. Наёмник из тех, что умеют находить людей и не оставлять следов.
— Роман Дмитриевич, есть результаты, — наёмник положил на стол тонкую папку. — Мы получили материалы полицейских по инциденту. Заявление о нападении незарегистрированного конструкта подали четверо молодых людей. Личности установлены.
Роман открыл папку, пробежал глазами по именам и нахмурился:
— Почему они до сих пор не допрошены?
Наёмник помолчал:
— Всё не так просто. Один из пострадавших, если они действительно пострадавшие, — сын Шишкина.
Роман поднял взгляд от папки:
— Того самого Шишкина?
Мужчина коротко кивнул.
— Что сын Шишкина делал в какой-то подворотне? — нахмурился Ковалёв.
— Полагаем, пытался купить незарегистрированного конструкта, — ответил наёмник. — Сами понимаете, что ни о каком допросе и речи не идёт.
Роман откинулся в кресле и забарабанил пальцами по столу. Сын Шишкина. Это меняло расклад. Нельзя просто взять и прижать к стене отпрыска одного из влиятельнейших родов Империи, особенно когда тот сам замешан в незаконной деятельности. И Роману крайне не нравилось, что это могло быть связано с новой программой управления роботами, ведь если в деле замешан лично Шишкин…
Впрочем, у Романа был способ поговорить с мальчишкой и выяснить в чём дело, не привлекая лишнего внимания.
— Свободен, — бросил он и когда дверь за ним закрылась, поднял трубку и набрал номер.
После третьего гудка ответил густой, уверенный голос.
— Егор Вячеславович? Рад слышать, — Роман чуть улыбнулся — ровно настолько, чтобы это было слышно в голосе. — Что-то давно мы с вами не собирались, не обсуждали судьбу страны.
На том конце раздался одобрительный смешок:
— Да уж, Роман Дмитриевич, слухи о вашей амбициозности не лгут. Полагаю, нам всегда найдётся о чём поговорить. Заезжайте ко мне в поместье в субботу.
— С удовольствием. Как насчёт