– Где он живет?
– На Ист-Виллидж. Подожди, я найду адрес. Всегда считала, что он – это подстава. Хочешь, вместе съездим?
– Нет, не надо. Но если у тебя есть его фотография, пришли, пожалуйста.
– Сейчас все будет.
Добираться из Нью-Джерси в Нью-Йорк легко и быстро. На следующий день еще до рассвета Брендан выехал на самом первом автобусе. Манхэттен ему всегда нравился. Это было место, не похожее на все остальные. Даже на рассвете здесь что-то происходило. Сердце Брендана застучало быстрее, и парень ухмыльнулся.
В половину восьмого он нашел дом, в котором жил Майкл Хастингс. Вроде приличный, судя по ценам в окнах маклеров, цены были высокими, но не убийственно.
Брендан не думал, что Майкл бы студентом или аспирантом. Он считал, что у того есть работа, которая просто умалчивалась. Работа, на которую надо было каждое утро выходить. И надеялся, что если Майкл жил на Манхэттене, то там и работал, то есть не выбегал из дома до семи тридцати утра. Эта догадка не имела под собой никаких оснований, так как Майкл мог работать по ночам, мог вообще не работать или уже давно уехать в родную Айову или любой другой штат. Ева переправила фотографию, которую Дженни высылала Саре-Шарлотте – ее потом послала ей сама Сара-Шарлотта. Как выяснилось, девушки за последние два года неоднократно обсуждали Дженни, что, по мнению Брендана, было не совсем правильно, да и вообще как-то по-девчачьи. Не понять ему этих дел.
Майкл / Мик оказался тем типом человека, которые играют в кино вдумчивых и худых персонажей. Никаких мускулов, ноль смелости, но при этом очень чувствительный.
Брендан презирал подобных персонажей.
Через час и восемнадцать минут из здания вышел Майкл / Мик.
Брендан зашагал рядом. Он был выше и, очевидно, сильнее. Парень отпрянул, Брендан не отошел. Тот злобно уставился, Брендан точно так же злобно уперся взглядом.
– Я – брат Дженни Джонсон. Надо поговорить.
Майкл поправил красивую темную челку на красивом лбу.
– Я занят, мне надо на работу.
Брендан прижал его плечом к стене.
– Ты опоздаешь.
– Ты не можешь остановить меня! Я должен идти!
– Я бы с превеликой радостью тебя остановил. Или можем пойти выпить кофе и поболтать! – Агрессия в голосе Брендана не была наигранной. Его губы задрожали, улыбка на лице стала скомканной. Он чувствовал, что начинает терять контроль, и вспомнил предостережения Евы.
– Ладно, – произнес Майкл нервно. – Как скажешь.
В Нью-Йорке кофейни на каждом шагу. Майкл вошел в одно из заведений и уселся поближе к выходу из перегородки вокруг стола. Брендан расположился напротив, потом заказал обжаренную с обеих сторон яичницу с беконом и картошкой и тост из ржаного хлеба.
Майкл взял кофе. Добавил заменитель сахара. Его рука заметно дрожала.
– Ты преследовал мою сестру, – сообщил Брендан. Он не ожидал, что будет чувствовать столько агрессии по поводу того, что Дженни расстроили. – Начни с объяснения причин, почему ты это сделал. Как ты связывался с Кальвином Винесеттом? Это он велел тебе втереться в доверие?
– Послушай, – ответил Майкл. – Винесетт сказал, что Джейн не дает интервью и я должен придумать другой способ получения информации.
Брендан никогда в жизни не слышал, чтобы ее звали Джейн. Казалось, они говорили о ком-то другом.
– По телефону сказал? – спросил Брендан.
Обслуживание в нью-йоркских кафешках – самое быстрое в мире. Официантка поставила перед Бренданом тарелку, и тот начал есть.
– Мы никогда не говорили, – сказал Майкл. – Все общение было по почте. Он очень скрытный.
– Да он здесь живет! Как так вышло, что вы ни разу не встретились?
– У него проблемы со здоровьем, он вообще на улицу редко выходит, поэтому нанимает помощников, но не хочет, чтобы это знали читатели, поэтому всегда пишет от первого лица.
Брендан пролистал один из бестселлеров Винесетта, но не прочитал целиком. Автор действительно писал от первого лица («Я семнадцать раз приезжал в тюрьму, чтобы с ней встретиться»). Значит, и это вранье?
– Расскажи о всех сообщениях, которые тебе отправлял автор! – грозно произнес Брендан. – И что ты ему отвечал.
– Это информация личного характера.
Брендан решил пока не упоминать, как хотел протащить привязанного к бамперу машины Майкла по улицам. Он наклонился ближе через стол и, жестикулируя вилкой перед лицом собеседника, произнес:
– Моя семья планирует подать на тебя в суд за противозаконное действия, а именно за то, что ты преследовал мою сестру и старался ее использовать. Если сможешь доказать, что делал это не по собственной инициативе, а за плату для другого человека, тебе же лучше.
Это была, конечно, полная ерунда, но Майкл слишком разнервничался, чтобы это заметить.
– Я не делал ничего противозаконного! – возразил Майкл. – Мы просто хорошо проводили время. Джейн не будет с этим спорить. Пострадавшая сторона в данном случае – это я. На следующие выходные после того, как мы расстались, она решила выйти замуж за другого!
– Откуда у тебя такая информация?
– Из Facebook, откуда же еще? Ева пишет посты на эту тему, а она у меня все еще в друзьях, – ухмыльнулся Майкл.
Брендан написал сообщение девушке, чтобы та немедленно заблокировала негодяя.
– И что сказал Кальвин по поводу всего, что ты ему прислал?
– Да я ничего особенного не дал. О прошлом Джейн не рассказывала. Винесетта лишь заинтересовало то, что она унаследовала от бабушки деньги на получение образования. Он хотел узнать об этом подробнее.
– Сейчас мы пойдем к тебе в квартиру, – сказал Брендан, – и ты мне все это распечатаешь.
Брендан вынул из бумажника деньги и засунул в рот остатки бекона, яичницы и тоста.
– У меня нет на это времени, – заявил Майкл.
– Ты наверняка очень доволен своим костюмом, стрижечкой и внешним видом. Я могу все это сильно поправить.
– Я позвоню в полицию!
– Вперед! Как думаешь, что сделает полиция, когда узнает о преследовании человека?
– Вы ничего не докажете.
– Я еще могу позвонить твоему работодателю и объяснить, почему ты опаздываешь.
– Ты не знаешь, где я работаю!
– Думаешь, ты – единственный, кто способен следить за другими? – Брендан, естественно, блефовал.
– Хорошо, хорошо. Правда, там нет ничего интересного. Я толком не достал никакой информации. Винесетт заплатил всего лишь один раз. По поводу всех предоставленных ему данных сказал, что за исключением одного момента все бесполезно. Я шесть недель на твою сестру потратил и ничего не получил!
– Рив, я прилетаю на полдня, – сказал отец. – Весь перелет до Шарлотт занимает полтора часа. В аэропорту арендую машину и доеду до офиса. Мы сходим на