– С кем же?
– С Диком Гаррисоном.
– С Диком? В пять?
– Точнее, в половине шестого, но, если вам будет удобно начать в пятнадцать минут пятого, я успею.
– Не люблю находиться на открытом солнце. У меня очень светлая кожа, – отрезала Кэтрин. – Хм… А как бы нам договориться, чтобы вместо тренировки с Диком ты встретился со мной?
Конор попытался сохранить невозмутимое выражение лица.
– Поменяй время, – потребовала она, взмахнув рукой, словно речь шла о сущем пустяке. – Я доплачу за твои хлопоты.
– Но мы с Диком уже согласовали расписание, – попытался объяснить Конор. – И позанимались только один раз. Не хотелось бы начинать на такой ноте.
Она понимающе кивнула, и он решил, что вопрос закрыт, но Кэтрин сказала:
– Все имеет свою цену. Сколько стоишь ты?
Он попытался придумать, как вежливо ей отказать.
– Я заплачу вдвое больше, – опередила она его возражения.
Триста долларов в час. Больше, чем Конор когда-либо зарабатывал и рассчитывал получать даже с началом юридической карьеры. Можно предложить Дику скидку за изменения в графике и все равно остаться в плюсе.
– Хорошо, – согласился он.
Кэтрин впервые одарила его улыбкой, в которой не читалась насмешка.
– Видишь, как все просто, – заметила она.
Как оказалось, Кэтрин заплатила ему двести долларов, хотя в письме, разосланном жителям поселка, Джон Прайс подчеркивал, что оставлять чаевые тренеру не требуется.
Конор выпил кофе и поужинал двумя сэндвичами с тунцом. Как назло, в тот вечер ему никак не удавалось сосредоточиться на учебе. Он поискал в интернете информацию о Кэтрин, но нашел всего одно упоминание. В колонке светской хроники «Нью-Йорк таймс», опубликованной в июне 1996 года, сообщалось о свадьбе Томаса Ремсена и Кэтрин Хэвмайер, состоявшейся в летней резиденции семьи жениха в Каттерс-Нек. Невесте, среди предков которой по отцовской линии был титан страховой индустрии, а по материнской – судостроительный магнат, в то время исполнилось двадцать пять лет. Стало быть, сейчас ей сорок девять.
Она выглядела куда моложе, да и вела себя соответствующе. Конор знал, что все ее приемы – пошлые шуточки и почти наверняка преднамеренный физический контакт во время тренировки – всего лишь праздная игра, клапан, через который эта женщина, уставшая от одиночества на карантине, выпускает пар. Он был для нее очередной игрушкой, только и всего. Но сейчас, устроившись в своей маленькой хижине, поймал себя на том, что ему даже приятно, когда с ним так дерзко флиртуют. Из опасений за здоровье мамы Конор избегал новых знакомств с февраля. Столь долгого воздержания у него не было с тех пор, как он потерял девственность.
С такими мыслями, к тому же после двух чашек кофе, Конор и не надеялся скоро заснуть. Конечно, ничто не мешало удовлетворить себя самому. Но тут он вспомнил рекламу гриль-бара с летней верандой, располагавшегося на главной улице деревни, и понял, что пришло время ненадолго сменить обстановку и отдохнуть от манерных богачей Каттерса.
Глава четвертая
Пристегнув велосипед к столбу на тротуаре, Конор закрепил шлем на ремне джинсов и, поправив маску, вошел в «Иллюминатор», скудный интерьер которого был выдержан в морском стиле. Несмотря на вечер вторника, во внутреннем дворике бара царил ажиотаж. Почти все столики оккупировали шумные компании, а на небольшой сцене трое немолодых мужчин в бейсболках исполняли вполне сносный кавер на роллинговский «Beast of Burden».
Конор надеялся, что деревенские жители относятся к ограничениям строже изолированных от внешнего мира обитателей Каттерса, но и здесь почти у всех гостей маска была сдвинута на подбородок или свисала с уха, а кое-кто и вовсе не потрудился ее надеть.
Впрочем, в группе риска прежде всего была его мама, а сейчас он не жил с ней под одной крышей. К тому же вечеринка на полуострове подарила Конору вкус свободы. Главное – держаться подальше от тех, кто кашляет. И все будет в порядке.
Конор заказал пиво в конце барной стойки. Он успел выпить полбокала, когда его похлопали по плечу.
– Извини, – обратилась к нему девушка, на вид его ровесница. Челка у нее была окрашена в такой яркий фиолетовый цвет, что Конор разглядел его даже в вечернем полумраке. – По-моему, я тебя знаю. Ты бываешь в «Каяк-кофе»?
Все ясно. Она к нему клеится.
– Нет, не бываю, – ответил Конор и улыбнулся, пытаясь смягчить отказ. – Прости.
– Ну ладно. – Поняв намек, она развернулась. И тут у нее на пояснице, где между короткой рубашкой и низко посаженными джинсами белела полоска кожи, Конор заметил фрагмент татуировки, а прямо под ней, в ложбинке между ягодицами, краешек пурпурных, словно в тон челке, стрингов. Его охватило возбуждение – гораздо более привычное, чем то, которое он испытал на тренировке с Кэтрин.
– Вообще-то я кинозвезда, – заявил он. – Поэтому мое лицо показалось тебе знакомым.
Девушка обернулась.
– Правда? Не помню, чтобы видела тебя в кино.
Она улыбнулась, обнажив неровные зубы, не знавшие брекетов. Такой же рот, унаследованный от отца, Конор каждое утро видел в зеркале, пока Ричард не оплатил ему услуги ортодонта летом после восьмого класса.
– Я в образе. – Он иронично ей подмигнул. – Провожу исследование для новой роли.
– А выглядишь самым обычным парнем.
– Я как раз такого изображаю, – подхватил Конор. – Афериста, который притворяется одним из вас, преследуя свои гнусные цели.
Девушка хихикнула, прикрыв рот ладонью. У нее был приятный, мелодичный смех. Кэтрин за время их общения ни разу не засмеялась – только ухмылялась собственным шуткам, если их вообще можно назвать шутками. Приятно было снова пофлиртовать с ровесницей в подходящей обстановке. Войти в легкий ритм обычной, допандемийной жизни.
– Ну что ж, кинозвезда, аферист, или как ты там себя назвал, на местного ты точно не похож.
– Нет-нет, я из Нью-Йорка. Остановился в поселке под названием Каттерс-Нек.
– Серьезно? Ты из Каттерса?
– Не совсем, – поправил Конор. – Снял хижину на лето у одного из местных. В обмен на уроки тенниса.
– Ого. Всегда хотела туда заглянуть. Там правда так круто, как все говорят?
– Неплохо, – ответил он, чувствуя себя неуютно, поскольку не ожидал такой эмоциональной реакции.
К ним подошла еще одна девушка. Первая представилась Джорджией («Как штат?» – уточнил Конор, чтобы убедиться, что не ослышался. «Нет, как страна [12]», – парировала она), а вторую звали Эмбер.
– Он живет в Каттерсе, – сообщила Джорджия подруге.
– Да ну? Так у нас тут крутой чувак нарисовался, – ухмыльнулась Эмбер.
– Сам я не оттуда, – ответил Конор и снова рассказал свою историю.
Как выяснилось, девушки приехали из небольшого городка неподалеку и вместе снимали здесь квартиру. Джорджия